Мы, рейнджеры (СИ)

— Учиться они закончили, но рейнджеры-выпускники могут оставаться в академии еще три года в ожидании контракта, — сказал я. — Уехать раньше можно, если решил, что шансов нет, как Гай-Хи. Но Ша-Рип и Ли-Суен слишком упертые, чтобы так быстро сдаться, так что они будут ждать до последнего.
— Что ж, возможно, это как раз их шанс, — заметил Стиг-Рой. — Но очень жаль, что информацию приходится передавать таким образом. Было бы куда удобнее, будь какая-то информационная база.
— Библиотека рассекателей, — подсказал я. — Чтобы вот такой вот "дикарь" мог бы прилететь туда, послушать-почитать мнения разных рассекателей о слиянии. Заодно бы знал, куда смотреть при выборе, чтобы как с Да-Атаном не вышло.
— Боюсь, это невозможно, — вздохнул Светокрыл. — В нашем языке просто нет нужных слов, чтобы все это объяснить тем, кто не слышал про слияние.
— Все равно что пытаться объяснить человеку, выросшему на космической станции, каково это — плавать в океане и лазить по горам, — кивнул Стиг-Рой. — При условии, что он даже видео об этом ни разу не смотрел.
— Тогда надо с людьми работать, — неудача меня не сломила. Вернее, я не посчитал это неудачей, просто еще одним условием задачи. — Это ж можно и без разглашения тайн слияния провернуть. Внести в договор человечества и рассекателей пункт о том, что претенденты на звание пилотов должны пройти тесты на совместимость друг с другом. А с пунктами про здоровье уже и так поработали, больше осечек не будет.
— Но это только один из нюансов, а их так много… — заметил Светокрыл. — Поэтому я и надеюсь, что в городе мог остаться хотя бы намек, как происходило общение раньше.
— Долетим — посмотрим, — спокойно сказал Стиг-Рой. — И по результатам будем думать.
— А ты давно там был? — поинтересовался я у Светокрыла, представляя себе что-то вроде Асгарда, только в космосе.
— Я там ни разу не был, — огорошил меня Светокрыл. — Мне о нем рассказывала мать.
Тут я окончательно впал в ступор. Разумеется, как у любого другого живого существа, у рассекателей были родители. Более того, мы, рейнджеры, путешествовали в ложах, отведенных природой для их детенышей. Но почему-то я благополучно пропустил этап простого логического вывода и совершенно не задумался о том, что знания о вселенной Светокрылу, скорее всего, передала мама.
А еще я пытался представить Светокрыла сначала в подростковом возрасте, потом — детенышем. Тут особых проблем не возникло — фильмы о природе ж я смотрел и китов видел. Да и в академии у нас был курс "Анатомия рассекателя", и там крутили обучающие ролики.
Любой другой на этом успокоился бы. Но когда это я был "любым другим"?.. Мое воображение с азартом гоняющегося за мячом Ти-Рекса принялось "омолаживать" проекцию Светокрыла.
Светлые до прозрачности волосы, всегда коротко стриженые, отросли до ушей и растрепались в "художественном" беспорядке. Скулы и линия подбородка сгладились, как бы спрятались за юношеским жирком. Шея стала тоньше, а движения Светокрыла — размашистее, будто он еще не умел "наводить фокус".
— Надеюсь, ты наигрался? — наконец сказал Светокрыл тоненьким детским голосом и, тряхнув головой, превратился в умудренного годами Оби-Вана с бородой, но с лучистыми веселыми глазами. — Продолжим путь?
— Да, — Стиг-Рой поднялся и распрямил плечи. — Я поведу.
— Ну вот, — уныло вздохнул я и глянул на Ти-Рекса. Тот радостно замахал хвостом.
— Купаться? — тявкнул отрывисто.
— А что еще делать… — хмыкнул я и, махнув на прощание рукой, перенесся на берег.
  
Глава 3
 
С космосом было что-то не так. Не то чтобы я успел стать великим знатоком всего за несколько месяцев, но все-таки я видел самый разный космос, и этот был какой-то не такой.
Светокрыл сбросил скорость до околосветовой, и мы теперь буквально ползли, боясь пропустить что-то важное. Вот только что считать важным? Вот эти вот непонятные бурые облака вокруг — это важно, а, Оби-Ван?
 
— Это очень старая галактика, одна из самых первых, — пояснил Стиг-Рой, куда лучше разбиравшийся во всех этих скоплениях, туманностях и прочих желтых карликах. — Почти все звездные системы здесь уже мертвы или на грани смерти.
— А это, — я махнул рукой на ближайшее облако пыли, — их предсмертное дыхание?
— Ну что-то вроде того, — согласился со мной Стиг-Рой. — Хотя если точнее — одна из форм их посмертия.
Я напряг память, вытаскивая на поверхность лекцию "Жизненный цикл звезд" из основ астрономии. Звезды, как ни парадоксально это звучало, не были бессмертными. Но, в отличие от населявших Землю живых организмов, у них было целых два пути посмертия и несколько стадий на каждом из них. Но, так или иначе, в определенные моменты и того, и другого звезда сбрасывала свои оболочки, и из них образовывались туманности.
Светокрыл, услышав наши рассуждения, чуть ускорился и подлетел к одному облаку. Вблизи оно не представляло собой ничего особенного: просто неприятная разреженная пылевая взвесь.
— Это обычная пыль, — протянул Светокрыл разочарованно.
— А ты ждал какую-то необычную? — усмехнулся я.
— Иногда встречается плотные сгустки магнитной пыли — на ней можно отдохнуть как на матрасе, — пояснил Светокрыл. — Я немного устал, — признался он.
— Эх, была бы капсула. Можно было бы магнитный детектор использовать, — посетовал я. Этот прибор был частью стандартного оснащения всех космических судов: сильных магнитных полей следовало избегать. — Ты совсем выдохнешься, за облаками-то гоняться.
— До “совсем выдохнешься” ему еще летать пару месяцев, — хмыкнул Стиг-Рой. — Давай поищем тебе подушку, — предложил он Светокрылу. — Заодно осмотримся.
— Так и планировалось, — кивнул Светокрыл. — Только не в этой пыли, — он брезгливо дернулся и поспешил вынырнуть из туманности.
— Мы где-то рядом с твоим городом? — спросил я. Понятно, что точного адреса, в смысле координат, Светокрыл знать не мог, но примерно же мать ему рассказала. Что-то типа "От большой нейтронной звезды направо, потом вдоль пояса астероидов".
Светокрыл посмотрел на меня как-то грустно.
— В самом его центре, насколько я могу судить, — ответил он со вздохом. — Я надеялся, что тут останется хоть что-нибудь. Может быть, я, конечно, ошибаюсь…
— Не ошибаешься, — сказал вдруг Стиг-Рой и указал пальцем на небольшую планету вдалеке. — Видите?
Я присмотрелся повнимательнее и понял, что это не планета, а очень плотная шарообразная туманность. К тому же она не находилась далеко, а просто была маленькой.
— Магнитная пыль? — не сразу, но все-таки догадался я. Конечно, в городе рассекателей должны были быть удобные для них места отдыха.
— Роскошно! — обрадовался Светокрыл.
И направился прямиком в шар.
Я ожидал, что ощущения от магнитной пыли будут иными, чем от простой. Но оказался не готов к тому, что они не знакомы самому Светокрылу.
Когда все его тело обволокло плотной взвесью, он напрягся. Да, вступившие в слияние с людьми рассекатели привыкли отдыхать в гамаках кораблей, и на Базе они спали в специальных отсеках. Но построенные людьми сооружения были для рассекателей эдакими ограничителями и служили скорее гарантией от случайного столкновения с астероидом во сне. Магнитная пыль была плотной, почти как гель в ложе, и она обнимала, касаясь каждого сантиметра поверхности кожи.
Конечно, она только называлась магнитной и вряд ли имела отношение к настоящей магнитной руде на Зем…
Это было похоже на электрический разряд. Он прошиб Светокрыла от хвоста до макушки — и нас вместе с ним. Скажу честно, Оби-Ван, я отключился. Нет, это не было больно, но меня будто ухватили за спинной мозг и вздернули вверх за нервы.
В чувства меня привело ощущение чего-то горячего и мокрого, елозящего по моему лицу. Это что-то к тому же довольно сильно пахло псиной.
— Ти-Рекс, хорош, я уже встаю, — выдавил я. С трудом сел, открыл глаза. Потрепал по шее Ти-Рекса, обеспокоенно скачущего вокруг меня. — Что случилось? Пыль оказалась электромагнитная, и нас статикой шандарахнуло?