Синдикаты на краю империи (СИ)

— Ты мертвец, Иванов, — хмыкнула Кобалия.
Взмахнув шпагой, я устремился к спарринг-партнёрше.
Обменялись ударами.
Слегка подавшись вперёд, я в коротком выпаде уколол Маро в пальцы руки, удерживающей рапиру. Удар был точным и совершенно непредсказуемым. Клинок выгнулся, остриё вошло в узкую щель между стальными змеями гарды.
— Оу! — восхитилась девушка. — Грязно играешь.
— Следи за руками, — ухмыльнулся я. — Один-один.
Начинаем маневрировать, перемещаясь короткими шажками. Делаю ложный выпад, провоцируя Кобалию открыться. Девушка спокойно парирует и тут же наносит рубящий удар в область живота. Принимаю на дагу, отступаю. Летит сверху. Отвожу клинок своей рапирой, выбрасываю дагу. Маро подставляет свою дагу. Сближаемся вплотную, толкая друг друга. Лезвия звенят и скрежещут над нашими головами.
Лицо девушки очень близко.
Наши глаза встречаются.
Обозначаю удар лбом в переносицу, затем делаю круговое движение клинками, и Маро заносит влево. С трудом удержав равновесие, девушка вновь принимает боевую стойку.
Что тут скажешь?
Руки у меня больше не дрожат, но дыхание сбилось, а Маро даже не перестаёт улыбаться. Внезапно девушка ускорилась, атаковала с двух рук одновременно и по касательной задела моё предплечье лезвием рапиры. В ответ получила дагой в грудь.
— Моя ли это девочка? — раздался насмешливый голос Хасана. — Тебя сделал мальчишка!
Выражение лица Кобалии не изменилось.
Серия коротких шагов, невероятно длинный выпад, и я почувствовал укол в бедро. Грёбаные бесы! У этой девки нет костей. Вот как, скажите на милость, парировать удары человека с такой гибкостью?
Вновь сходимся.
Звенит сталь.
Отвожу летящий сверху клинок дагой, делаю рубящий взмах, но девушка уклоняется, технично втянув грудную клетку. Быстрый обмен ударами. Я припадаю на правое колено, выбросив клинок, Маро ловит его на скрещенные гарды, отшвыривает мою руку и бьёт дагой в грудь. Всё это проделывается настолько молниеносно, что я не успеваю среагировать. Да, рефлексы предшественника далеки от совершенства…
— Вот! — обрадовался Хасан. — Можешь, когда хочешь!
Поклонившись друг другу, мы завершили бой.
— В гимназии не учат так драться, — заявила Маро, снимая перчатки. — Это какой-то уличный стиль.
— Я гений.
— Думаешь отшутиться? У тебя с растяжкой и выносливостью косяк, но ты прогрессируешь. А вот техника… Сергей, из меня хотят сделать одного из лучших бойцов клана на Турнире, но… С тобой было непросто.
— Польщён.
— Тебе пятнадцать.
— И что?
— Я выведу тебя на чистую воду.
— Когда выведешь — сообщи. Может, я вспомню своих именитых предков. И выяснится, что мне оставили в наследство виллу на Адриатике и круглый счёт в банке.
Маро хмыкнула.
— Почему на Адриатике?
— Уговорила, пусть будет на Кубе. Тоже ничего.
Мы приблизились к Хасану.
— Ну, ты дал жару, парень! — колясочник добродушно рассмеялся. — Поединок на равных с бесом… Давненько я так не веселился. Вам бы в цирке выступать. А ещё лучше — детей наделать.
— Ему пятнадцать! — возмутилась Маро.
— И что? Я в его годы…
Выяснить, что делал Хасан в мои годы так и не удалось, потому что за дверью прокатного пункта раздалась громкая телефонная трель.
— Прошу меня извинить, — старик лихо развернулся на колёсиках своего транспортного средства. — Звонят репортёры, хотят взять интервью.
Маро прыснула, зажав рот ладонью.
— Я всё слышал! — проскрипел недовольный голос из глубин конторы.
* * *
Учебный бой с Маро вновь заставил меня задуматься об очевидных и весьма неприятных вещах. В схватке с тренированным бесом я могу проиграть. Рефлексы, сила, гибкость, выносливость — вот мои слабые точки. Я упражняюсь ежедневно с разными видами холодняка, слежу за питанием, накачиваю мышцы. Даже выпросил у Бродяги штангу с гантелями и примитивный блочный тренажёр. Если всерьёз заморочиться этим вопросом, можно полазить в сновидениях каких-нибудь тренеров-бодибилдеров и забабахать себе приличный зал, оснащённый по последнему слову техники.
 
Проблема в другом.
Бессмертные имеют огромную фору.
Взять, например, Кобалию. Полтора столетия — это вам не хрен собачий. И ведь она продолжает тренироваться, ежедневно совершенствуясь во владении клинками. Какие у меня шансы сократить отставание? Правильно: нулевые. Что удручает. Однажды я нарвусь на матёрого рубаку, который завалит меня, несмотря на весь тысячелетний опыт.
В теории, я могу подтянуть физуху за десять-пятнадцать лет, отточить рефлексы. В сочетании с моими навыками из прошлых перерождений это даст определённый профит. Опять же, всё относительно. На каждую хитрую резьбу найдётся свой болт. Применительно к этой реальности можно сказать так: есть бесы в русских селениях. И не только в русских. Те же инквизиторы собаку съели на борьбе с ушлыми еретиками. В том числе, одарёнными.
Какой у нас вывод?
Надо освоить навык проницаемости. Стать неуязвимым… в прямом смысле этого слова.
И я вот ещё что подумал: раз я могу регулировать плотность преград и даже делать призрачным собственное тело, почему бы не отнести к объектам приложения Дара оружие? Не своё, чужое. Ударил меня бес катаной — а мне нипочём. Катана превратилась в туман.
При таких раскладах неважно, кто лучше владеет мечом или кусаригамой. Тренируешься пять веков? На здоровье. Просто в момент схватки твоё оружие станет бесполезным.
Дар, полученный от Администратора, заиграл новыми красками.
Изначально я рассчитывал применять новые способности в узком формате. Стрелять через двери и зашторенные окна, а также лёгкие фанерные и гипсокартонные конструкции. Через корпуса машин — тоже вариант. Я бы мог «сканировать» дом прежде, чем в него войти. Отмечать позиции охранников, следить за перемещениями жертвы. Выглядело круто, но Администратор дал мне гораздо больше.
Опять же, всё упирается в тренировки.
Моя задача — изучить полученные навыки по всему спектру. Отточить в совершенстве применение ки с последующим медитативным восстановлением. Добиться того, чтобы в нужный момент всё получалось автоматически. И выйти на второй ранг, что позволит черпать энергию в неограниченных количествах. На всё это уйдут годы, но оно того стоит.
Возвращаясь домой, я не мог избавиться от ощущения слежки.
За мной наблюдали, но очень аккуратно.
Я побродил по кварталу, примыкающему к Цветочной площади со стороны моря, делая вид, что покупаю нужные вещи. Задержался у газетного киоска и приобрёл «Маяк Фазиса» с программой телепередач на следующую неделю. В кофейном ларьке раздобыл турецкий кофе со специями и неспешно побрёл к пансионату. Благодаря перечисленным действиям я незаметно осмотрелся, срисовал парочку подозрительных личностей, но… Личности оказались обычными барыгами, один из которых попытался мне впарить экскурсию в горы. Источник слежки вычислить не удалось.
Наверное, я становлюсь параноиком.
За каждым углом мерещатся проекции Чёрного Ока.
Пока я играл в шпионские игры, Фазис начал погружаться в сумерки. Дома я наскоро перекусил, поиграл с Федей в шахматы, спросил у Джан насчёт Проектора. Девушка заверила, что поиск ведёт, но пока без особых результатов. Даже рисунок, сделанный в библиотеке, не помог. Мне ничего не оставалось, кроме издевательств над малолетним оружейником. Начал я с проверки домашних заданий, затем переключился на физическую подготовку толстяка и минут десять посвятил отработке приёмов самообороны, показанных мальчишке накануне.
— Когда сделаешь дагу? — бросил я через плечо, не отвлекаясь от метания ножей.
Очередной клинок с глухим стуком вошёл в центр мишени.
— А тебе срочно?
— Я уже две недели прошу.
— Завтра могу.
— Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня.
— Ну… — Федя отчаянно искал отмазки, повторяя движения из сегодняшней программы. — Я собирался фильм про Инквизитора Луку посмотреть.