Отбор невест. Сокровище для ледяного принца

– Вот ещё. Как какая-то невеста может указывать целому наследнику правителя? То-то и оно. Решение Вы принимали? Значит и ответственность на Вас. Астра тут ни при чём.
Он скрипнул зубами. Но ругаться не стал. Как и рукоприкладствовать. Ну точно – золото, а не принц. Злится так, что из ушей пар идёт, как у брата старшего недавно, но не орёт совсем. Да и в общем, кажется, ведёт себя куда достойнее. Ещё бы не хватал моих только-только обретённых соратниц.
– Ей ты тоже помогаешь? – кивнул Астре на меня.
Она покраснела, выдавая нас с потрохами.
– Вот как. И ты значит желанием замуж за брата выходить не горишь?
– А Вы тоже замуж не хотите?! – выдала ошарашенно.
– Жениться, – прошипел принц.
– Да-да, это я от удивления. Простите, Ваше высочество… Так может… Мы все поможем друг другу? – сориентировалась тут же.
Принц задумался. Давай, драконище, соображай скорее. Три головы куда лучше одной!
 
Глава 8
 
Подумав несколько минут и оценивающе нас разглядывая, второй принц снизошёл до согласия вступить в наше движение сопротивления замужеству. В его случае – незапланированной женитьбы.
И даже открыл нам портал в тихое местечко в своём крыле дворца, чтобы можно было обсудить планы без посторонних глаз. Правда, судя по тому, как сужались его зрачки и периодически проступала чешуя, брат нашего с Астрой жениха был на взводе.
– А что у Вас случилось-то, Ваше высочество? – не выдержала я.
Он отмахнулся только и гневно взглянул на Астру.
– Ну рассказывай, чего уж? – подбодрила её. – Нам же нужно учесть ошибки в качестве опыта на будущее.
– Я просто подумала, что если жених будет вести себя отвратно и нагло, то невестам он нравиться не будет… – начала моя новая и пока единственная подруга.
– Ага, – перебил её принц раздражённо. – Только почему-то эффект вышел обратный. Стоило мне повести себя как старший брат примерно, так этим же вечером к моим покоям выстроилась очередь невест, умоляющих взять их себе хоть в гарем!
Я покачала головой, раздумывая.
– Странное дело. Должны были как от огня бежать, если прям как старший…
Принц теперь и на меня сверкнул своими глазищами зло.
– А Вы случайно в дракона ненароком не превратитесь? Не хотелось бы поджариться случайно…
– Не превращусь! – он отвернулся. – У меня нет второй сущности, – процедил сквозь зубы.
– Ну и славненько, – обрадовалась я было, но поймала предупреждающий взгляд Астры.
Ага. Похоже, эти двое уже успели пообщаться, и она сделала вывод, что принц комплексует по поводу отсутствия дракона. Хм…
– Я придумала! – осенило меня вдруг.
И Астра, и второй принц тут же воззрились на меня с ожиданием.
– В общем… – замялась.
– Да говори уже! Поможешь мне избежать женитьбы, озолочу!
– Да мне золота не надо. Мне бы тоже замуж не выходить за Вашего брата… – а ну как он может на это повлиять? Как-никак второй по старшинству.
Однако принц меня скептически оглядел и уверенно заявил:
– Тебя он ни за что не выберет и так. Будь спокойна.
– Чегооо? – сама от себя такой реакции не ожидала, но самолюбие кольнуло. – Почему это меня точно не выберет? Чем это я хуже остальных?!
– Да не в его вкусе ты просто, – принц покачал головой с досадой.
– Что это там за вкус такой у Вашего братца, что я ему аж прям сразу не подхожу?
– Ты что завелась-то? Сама говорила, замуж не хочешь. Или передумала?
– Нет конечно! Но вообще было обидно вот это. Он сам мне не подходит, а не я ему!
– Как скажешь, – второй принц безразлично пожал плечами.
Кажется, за брата оскорбляться не будет. Или и сам его недолюбливает.
– А почему не выберет-то? – спросила, успокоившись немного.
Ну надо же знать причину. Чисто для того, чтобы самооценка не понизилась.
– Ты… как бы это… приличная?
– Это Вы не уверены или что?
– Слово подбираю, – принц вздохнул. – Ну ему не нравятся спокойные, рассудительные, умные.
– Пока звучит как комплимент.
– Ну так и славно. С тобой разобрались. Делай что хочешь, побольше проблем ему создавай, он тебя и отошлёт обратно. Ему нужна глупая, послушная, желательно пугливая и заглядывающая ему в рот, – подвёл итог принц.
 
В принципе всё звучало легко – не смотреть в рот, не пугаться, не слушаться ни за что (и не собиралась!) и демонстрировать свой кругозор. Пока вроде действую в верном направлении.
– А ты что придумала? Мне как от невест избавиться?
Ну, настал мой звёздный час. Сейчас буду давать советы принцу. А то Астра насоветовала, конечно… Но это она по себе судила. А надо было по-другому.
 
Глава 9
 
Второй принц смотрел на меня снова скептически. Астра тоже молчала и переводила взгляд с него на меня и обратно. И вот что-то в этом взгляде было такое… Странное. Даже объяснить сложно. Но будто бы не так уж ей и безразлично было на судьбу второго принца… Хотя может мне и показалось просто.
– Нет. Это вообще не вариант, – заявил принц, поджимая губы.
– Да почемуууу? Прекрасный план! Батюшка Ваш всё равно не отвяжется же! Жениться заставит, а так…
– А так где я возьму невесту, которая тоже замуж не хочет?! У меня десять претенденток! И все хотят. Ещё как! – он мотнул головой зло, видимо вспоминая очередь у своей комнаты.
Мой план заключался в том, чтобы принц распустил отбор свой досрочно и назвал какую-то претендентку своей избранной. После этого должно пройти определённое время подготовки к свадьбе, которая никак не может состояться раньше свадьбы старшего брата. А вот прямо перед ней нужно будет найти причину и взаимно от бракосочетания отказаться.
Девушку тут же отправят домой и больше ни в один отбор не возьмут. Принцу новый можно будет организовать только через год, не раньше. А за это время он может ещё что придумает… И как по мне, вариант был отличный просто.
– Так может из гарема своего кого выберете? Или там никто Вам помочь не захочет?
– Да нет у меня гарема! – рявкнул.
– Как нет гарема? – в унисон удивились мы с Астрой.
Первый принц своим вон как гордится. Только про него и говорит. А этот вроде второй наследник, дракон ещё (о них такие слухи ходят, что приличным девушкам лучше не слышать!), а гарема нет. Хотя служанки говорили, что есть…
Обманывает? Нехорошо-нехорошо…
– В общем, если я расскажу, а потом узнаю, что Вы растрезвонили, – он заранее гневно и угрожающе прищурился.
Ну напугал, а. Что-то этих принцев ещё учить и учить, как впечатление оказывать на невинных дев. А то вот совсем не страшно же пугает!
– Давайте уж, выкладывайте, милорд, – вежливо разрешила я. – Не расскажем мы никому. Унесём, так сказать, секрет в могилу. Правда, это будет нескоро, – решила, что предупредить будет честно.
Он вздохнул:
– У меня своё крыло во дворце. Сюда никто не заходит. Иногда через основную часть я провожу девушек, а увожу через другой выход. Все же думают, что они остаются тут в гареме. На самом деле его нет вообще. Но так нужно, чтобы статус поддерживать. Братья, наверное, в курсе, конечно. Но слуги нет.
– И много девушек приводите вот так, Ваше высочество?
Он посмотрел на меня недовольно.
– А что? Чисто научный интерес… – невинно пожала я плечами.
Вообще для подруги интересовалась. Ей вон кажется тоже интересно было.
– Ладно. В гареме, значит, никого. Из невест отбора нежелающую замужества не найти… А нужно, чтобы точно не хотела. А то передумает в последний момент, и придётся жениться, если её избранной объявите ведь.
– То-то и оно, – принц взгрустнул, усевшись на пуфик.
Так забавно это выглядело. Высокий, широкоплечий смуглый принц на маленьком розовом пуфике… И главное, такой мило-злой, что прям за ушком хочется почесать! Ну почему наш жених не такой? Будто и не родственники совсем.
– Что за напасть, – вдруг подала голос Астра. – Я бы такую сделку с Вашим братом с удовольствием заключила бы. Да только ему это не нужно. А Вы вон согласны, но Вам не с кем…