Смертельное попадание (СИ)

И, отойдя от лестницы, мы вошли в город. Вокруг были лю… то есть демоны. Много-много демонов. Меня захлестнули звуки: где-то играла музыка, неподалёку смеялись дети, играя в снежки, кто-то зазывал купить что-то по дешёвке в честь приближающегося праздника жизни.
- Что это за праздник? – спросила я, хотя, в общем-то, немного догадывалась.
- Праздник жизни – это ночь первого дня нового года. В эту ночь никто не спит, все радуются, проводят время с близкими, танцуют, веселятся… Это вековая традиция и память о том, за что боролись наши предки. Мы празднуем пережитый год и радуемся тому, что нас ждёт новый, - охотно пояснила Соранна, уверенно ведя меня сквозь толпу демонов, которые не обращали внимания на неприметно одетых нас.
- В моём мире есть похожий праздник… Мы его так и называем: Новый Год, - призналась я. – И дарим друг другу подарки.
- Мы тоже, - кажется, целительнице нравилось, что я начала говорить. – Но помним, что самый главный подарок – это жизнь. А для Ансора – ты.
Принц хотел жениться на мне в первый день начала года…
- Он, правда, позволит мне… жить, как захочу, если я попрошу? – осторожно спросила я, закусывая губу, и с опаской глядя на счастливых демонов.
Соранна помолчала, но всё же сказала:
- Да.
Наконец, сквозь запахи зимы и цветочных духов горожанок, сквозь аромат жарящегося где-то мяса пробились запахи сдобы и кофе, которые я вдохнула полной грудью. Мы приближались к большому каменному дому, длинному, где рядком тянулись различные кафе. Соранна подвела меня к находящейся по центру двери, двустворчатой дубовой, с одной открытой дверцей, и мы вошли внутрь. Там нас ждали стеклянные дверки, преодолев которые мы оказались в полном сладких ароматов зале, залитом светом. Внушительная сверкающая люстра под потолком была заставлена свечами. Они же стояли в канделябрах на стенах. Огонь казался медово-золотистым, родным. Широкие окна зала со стороны входа выходили на оживлённую городскую улицу.
- О, она уже ждёт нас, - с лёгким удивлением отметила Соранна, уверенно поведя меня в направлении столика в углу, в глубине зала. На всех столах были кремовые скатерти.
- Ты не говорила, что… - я попыталась притормозить.
- Не бойся. Вам нужно поговорить, - вновь вернулась к мягкому тону целительница, всё же подведя меня к столику, за которым сидела знакомая мне по первому месяцу пребывания в Среднем Мире женщина. Леди Ингина эшара Ранисса. Моя кровная мать.
Я замерла на месте, глядя на ту, что сначала сделала всё, чтобы спасти меня от демонов, а потом им же и продала. Её можно было возблагодарить за попытку моего спасения в младенчестве и возненавидеть за бросание в лапы тому, чья знатность не знала пределов.
- Я вас оставлю, - тихо сказала Соранна, ободряюще потрепав меня по плечу и взглядом выразительно указав на леди Ингину. Когда она ушла, я вздохнула и села на стул напротив матери, используя квадратный столик в качестве своего щита от неё.
С леди Ингиной эшара Ранисса мы были похожи буквально во всём и во всём же были отличны. Одни и те же каштановые волосы у меня сейчас были распущены и растрёпаны, у неё – завиты локонами, делающими её невероятно молодой и красивой, почти моей ровесницей. Кофейного оттенка глаза матери отражали многолетнее высокомерие и уверенность в себе, мои, наверняка, выдавали растерянность, усталость и опустошённость. Она – в голубом обтягивающем платье с вырезом, подчёркивающем красоту её груди, чёрный, подбитый мехом плащ, - на вешалке. Я в волчьей одежде, в брюках, не свойственных леди обоих империй, плащ даже не снявшая. Уж молчу о том, что леди Ингина выглядела здоровой, смуглая кожа была красива. Не чета пожелтевшей мне.
Моя кровная мать сидела с прямой спиной и неспешно пила, как ни странно, какао. Ей бы больше пошёл королевский чай.
- Сядь, как подобает, - первые слова, сорвавшиеся с её красивых губ, когда она оставила чашку на блюдце. Я невольно выпрямилась на стуле, напрягшись, как натянутая струна. – Выглядишь… дико.
- Это уже не ваша забота, - огрызнулась я, глядя на женщину, давшую мне жизнь. Меня в какой-то степени даже раздражало наше столь приметное семейное сходство. Я не была похожа на земных родителей, которых любила, дома меня все всегда уверяли, что я родилась копией бабушки. В действительности я являлась блёклым двойником своей матери.
 
- Но ты пока ещё носишь родовое имя, - ровно произнесла женщина и, потянувшись к своей сумочке на соседнем стуле, достала из неё книгу с письмом, привязанным к ней лентой. Это был небольшой, но явно старый томик: кожаный поцарапанный переплёт, жёлтые страницы. Она положила книгу на стол и пододвинула мне. – Гразер передал тебе это.
Я непонимающе посмотрела на неё, но книжку взяла, так как любопытство – один из известнейших девичьих пороков.
- Магистр ашара Терен, - соизволила пояснить мне леди Ингина и вновь сделала глоток какао.
Услышав имя своего бывшего преподавателя по практической и теоретической боевой магии, я вздрогнула и пододвинула книгу назад. Воспоминания о его сначала помощи, а после и об угрозе были свежи и также вцепились в моё сознание элементами кошмарных снов.
Женщина проследила за моим жестом и едва заметно пожала плечиками.
Лучше возьми. Или ты намерена и дальше пребывать в таком жалком виде? Я никогда и помыслить не смела о том, что моя дочь станет невестой наследного принца демонов. Но ты стала, потому образумься, наконец.
- Вы моим воспитанием не занимались, - хмуро посмотрела я на эту высокомерную леди, которую, если честно, не могла представить рожающей. Говорят, процесс грязный, а она такая чистенькая, идеальная, что даже противно.
- Сначала было необходимо спасти твою жизни, а по возвращении ты сама не пожелала, - равнодушно сказала леди Ингина, допив свою чашку. Моя неприязнь её, казалось, нисколько не задевала. – Возьми книгу, Линаина. Теперь, когда тебе не угрожает мгновенная расправа, сделай всё, чтобы перестать быть такой жалкой.
- Иначе что? – я брезгливо приняла из её рук книгу: она соизволила лично передать мне томик.
- Иначе умрёшь также впустую, как и жила все эти годы в том мирке, - заключила чернокнижница, поднимаясь с места.
- Зачем вы здесь? Почему вы, а не магистр принесли книгу? – как бы я ни злилась, а у меня были вопросы, которые я вряд ли задам матери позже. Желания её видеть у меня не присутствовала сейчас, не появится оно и в будущем: мне не хотелось знать примороженных людей, являющихся мне кровной семьёй. Хотелось бы, если бы они хоть как-то показали, что я - не просто товар, но…
- Потому что после твоих жалоб наследному принцу ему запрещено показываться у тебя на глазах, - усмехнулась леди Ингина и бросила взгляд куда-то вглубь зала, где с демоном, кажется, официантом, переговаривалась Соранна. – Гвардеец не пошёл бы против приказа принца, а вот встрече матери с дочерью леди Соранна препятствовать не стала.
- Это не даёт полного ответа на мои вопросы, - поджав губы, процедила я. Почему она, а не отец, к примеру? Почему леди называла магистра Гразером, по имени? И почему он доверил передачу книги ей и, в принципе, решил что-то передать мне?
- Ах, - она понимающе улыбнулась, накинув плащ. – Было время, мы с Гразером любили друг друга, и, когда ты своевольно пошла на боевой факультет, я сочла уместным попросить его присмотреть за тобой. Не сказав всей правды, конечно.
Она завязала тесёмки и взяла сумочку.
- Иногда мужчина гораздо чувствительнее женщин, Линаина, - сказала леди эшара Ранисса. – И любят глубже. Настолько, что лелеют своё влечение годами, пусть даже оно и запретно, так как любимая давно замужем. Умная женщина сумеет воспользоваться этим.
 
После чего женщина коснулась тёплыми губами моей щеки и поспешила удалиться.
***
Когда подошла Соранна, а за ней и официант с чем-то до одури ароматным, я сидела за столом и задумчиво водила указательным пальцем по корешку книги Терена. На щеке горел материнский поцелуй, а мысли крутились так быстро, что я ощущала себя стоящей перед смерчем. Мне и в голову не пришло попытаться спрятать томик или что-то в этом роде: я даже не была уверена до конца, что буду его читать.