Смертельное попадание (СИ)
Он оглядел свой руку и как будто бы стряхнул с неё грязь, после чего та мгновенно лишилась следов крови и моих ногтей.
- Я… испугалась. Испуганные девушки способны на всё!
Ансор прищурился, но кивнул, приобняв меня за плечи и проведя рукой вверх-вниз. Стало немного теплее, хотя и плащ с этой функцией справлялся лучше, чем казалось по его виду.
- А почему мы в лесу?
- Королевский замок расположен в центре Люпинийских лесов, - ответил наследный принц адского престола, в отличие от первокурсников-аристократов многое знающий, и мы двинулись по проглядывающей сквозь листья и снежок каменной тропе меж деревьев.
Шли недолго. Всё же, портал наверняка перенёс нас как можно ближе к замку. Вскоре голые деревья, стоящие по бокам от тропы как тёмные стражи, расступились, открывая перед нами широкую дорогу, в конце которой виднелся небольшой, высотой всего в три этажа и явно с не такими высокими потолками, как в Академии, замок с четырьмя башенками, которые я бы назвала пузатенькими бочками. Королевская резиденция напоминала скорее Воронцовский дворец в Крыму, который, на заметку, принадлежал графу.
- Волки-оборотни не склонны к вычурности, - отметила я, по мере нашего приближения, и лучше бы, пожалуй, промолчала, так как на дорогу перед нами выскочил белошёрстный волк. Наверное, не слишком большой, местами даже изящный, но всё же спровоцировавший меня на ответную реакцию: спрятаться за спиной демона, ибо надёжнее. Волк приоткрыл пасть, продемонстрировав имеющиеся внушительные клыки, и вот кто бы знал, что в такой ситуации я среагирую… так.
- Бабушка, а почему у тебя такие большие зубы? – истерично хихикнула я, запахнувшись в полы алого плаща. Так, в сказке Красную Шапочку сначала сожрали, потом спасли. Надеюсь, меня жрать никто не собирается?
Пасть волка раскрылась ещё шире, чтобы в следующее мгновение порадовать крайне впечатлительную меня человеческой речью:
- Какие же они большие, девочка? – обиженно спросил хищник женским голосом.
- А они… не большие? – осторожненько поинтересовалась я из-за спины Ансора, искренне радуясь, что не вижу его лица и реакции на мои слова.
- Вовсе нет, - возразил… возразила волчица и попыталась приблизиться к нам. Или к моей болтливой туше? Неважно, потому что мне как-то не слишком хотелось, чтобы к моему пока ещё живому телу приближалось существо с та-а-акими клыками и ядовитой слюной. Я думала, нас встретят в человеческом обличье, в форме, в которой о волках-оборотнях, как о хищниках, и не подумаешь. Взять, профессора юшара Сигира. Его же ни я, ни кто-нибудь из студентов не боится, так как он человеком выглядит. А тут… в общем, я вцепилась в Ансора и постаралась развернуть его и себя. Он тут сильный демон, что обещал мне безопасность, пусть и разбирается.
- Вы пугаете мою невесту, - наконец, заговорил наследный принц, видимо, только сейчас отошедший от поражения моим поведением.
- Прошу прощения, - волчица перестала пытаться обойти принца и приблизиться ко мне. – Девочка заговорила первой и сразу же опознала в моей волчьей ипостаси женщину моих лет, и я забыла, что ваши девушки излишне… пугливы.
Хищница отошла в сторону от нас, вернувшись на свою изначальную позицию на дороге, и на мгновение исчезла в столпе белого тумана. Его отголосок коснулся моих сжатых на талии принца пальцев, и неприятные ощущения пронеслись по телу. Это была магия, но магия мне незнакомая. Та, которой я обучалась в Академии, ощущалась чем-то неотделимым от меня, родным, согревающим и тёплым. Эта же отталкивала, казалось, пытаясь побольнее уколоть.
Неужели белый туман – проявление белой магии? Ведь именно маги противоборствующих империи Талера королевств создали волков-оборотней.
Пока я размышляла, чужеродное колдовство рассеялось, и на наших глазах появилась высокая женщина, бабушка лет шестидесяти. Её волосы уже усыпал пепел лет, превратив в седины, но они были длинны и выглядели весьма и весьма ухоженно, спадая ей на плечи аккуратными волнами. Неестественно жёлтые глаза смотрели прямо на меня, минуя принца, и отражали лукавство с некоторой доли незлой насмешки. Фигура у бабули для её лет была шикарная, надо сказать: стройная, высокая и облачённая в брюки и тунику! Брюки. Брюченьки. Брючечки…
- Мне нравится ваша невеста, Ансор, - отведя от меня взгляд, одарила своим вниманием наследного принца волчица. – Она не страдает от излишнего благоговения перед власть имущими и смотрит на моё одеяние с восхищением, а не откровенным ужасом, что обычно читается на лицах ваших леди. Вы не представите мне свою очаровательную девочку?
Если наследного принца адского престола и оскорбило обращение по имени, то виду он не подал, просто вытянул расслабившуюся меня у себя из-за спины и прижал к себе за талию одной рукой, другой при этом зачем-то поправив на мне капюшон плаща.
- Буду рад, королева-мать, - удовлетворившись результатом своих манипуляций с моим плащиком, склонил голову перед бабушкой демон. – Леди Линаина эшара Ранисса, будущий боевой маг.
- Вижу, вы и сами понимаете ценность своей девочки, раз трижды продемонстрировали мне факт вашего владения ею, - понимающе кивнула волчица. – И хотя объятия, плащ цвета императорского рода и указание на единство ваших магических направлений более чем показательны, я вынуждена сообщить, что говорить буду лишь с Линаиной.
- На каких основаниях? – прорычал наследный принц, крепче прижав меня к себе. А это вообще нормальная реакция? Он так на обращение по имени не разозлился, как на это заявление.
- Потому что её вы будете лучше слушать, - королева-мать мягко улыбнулась и вновь вернула своё внимание мне.
***
В гостиной королевы-матери было удивительно светло и уютно. Небольшая комната, прилегающая к спальне, не отличалась роскошью, свидетельствующей о высоком положении её хозяйки, здесь не было ни позолоты, ни серебра, мебель деревянная, но добротная, шторы кремовые, распахнутые и пускающие с улицы естественный свет. По обоям тянулся снежный узор, но очаг в камине тепло грел.
Мы устроились в двух мягких креслах, обтянутых коричневой тканью, лицом к камину. Между нами – столик, на котором стоял единственный внешне дорогой предмет - серебряный поднос с шоколадными и ягодными печеньями да две кружки с кофе с молоком. Под ногами – ковёр из чьей-то тёплой шкуры. Явно не волчьей, учитывая место моего кофепития. Впрочем, это же люди-хищники цивилизованной страны! У них наверняка есть специально выводимый домашний скот.
- Линаина, - задумчиво протянула моё имя королева-мать, представившаяся Селеной Арангарат. – А на самом деле?
Моя рука, уже успевшая подхватить кофе, дрогнула. Напиток пролился на форменное платье, и я обожглась, уронив кружку с колен и разбив её. Подскочив с кресла, я вляпалась ногами без сапог, оставшихся на входе в покои бабушки, в осколки, и один противный кусочек фарфора засел у меня в ступне.
- Вот же девчонка бестолковая! – ругнулась на меня женщина, приподнявшись из кресла и дёрнув за руку, чтобы я села обратно. – Подожди, сейчас извлечём и перевяжем ногу.
Что-то недовольно бормоча, волчица встала со своего кресла и удалилась. А я осталась наедине с печеньями, пятном кофе и осколками кружки на ковре и непониманием, с какой стати королеве-матери пришло в голову, что названное принцем имя – не моё. Не ткнула же она пальцем в небо?
А что если она поняла, на что именно я ссылалась, в истерике произнеся злосчастную цитату Красной Шапочки? Но ведь тогда бабуля…
- Ну и к чему была твоя паника, девочка? Я же тебя наоборот от твоего демонюки отцепила, чтобы поговорить нормально, - набросилась на меня злая волчица, водрузив бинт, спирт и здешний пинцет себе на кресло, после чего свернула шкуру вместе с осколками, отодвинула столик и с невероятной для женщины её лет силой придвинула моё кресло ближе к своему, чтобы, пододвинув орудия моего лечения, усесться в кресло и взять мою ногу к себе на колени.
- Я… я… вы же…
- Что ты? Что я? – проворчала бабушка, приступив к моему не самому приятному лечению. – Не шипи, сама виновата!