Секретарь старшего принца 3 (СИ)

– Магия. Главная проблема – магия. Чем сильнее замешанные в деле маги, тем сложнее его раскрыть. Мы не можем проследить контакты, потому что для встреч магам не нужно приезжать друг к другу, они могут телепортироваться в условленное место и всё обсудить, и без признания одного из участников мы  никогда не догадаемся, что такой разговор был. Мы зачастую не можем отследить денежные взятки, потому что они получаются не через банк, а на таких встречах, и преступники утверждают, что золото и драгоценности достались им от предков или найдены в тайнике в доме. И хорошо, если экспертиза покажет новодел, но если расплачиваются старыми деньгами, слитками, давно добытыми драгоценными камнями и магическими кристаллами – что-то доказать очень сложно. Добраться до истины мешают клятвы крови, переступить через которые могут далеко не все, а раскрывать способ их обхода подозреваемым в преступлении слишком опасно. Воспоминания участников и жертв бывают стёрты, подкорректированы, заменены поддельными, некоторые участвуют в преступлении из-за ментальных установок – нечистоплотных менталистов хватает.
На слове «менталисты» его голос окрасился тёмными эмоциями, и продолжал Элор  почти судорожно:
– Единственная наша надежда – проверка степени вины на судебном артефакте, но для её назначения сначала нужно фактически доказать преступление, и использование артефакта на одном существе ограничено из-за опасности этого метода для здоровья. Есть профессиональные преступники, которые исчерпали свой лимит и пользуются тем, что теперь к ним нельзя применить этот способ, по которому их вину в преступлении можно определить со стопроцентной вероятностью. А на немагах это всё не работает, зато их сознание легко контролируется и повреждается менталистами, так что стоит нам найти такого свидетеля – срабатывает какой-нибудь триггер, и они превращаются в пускающих слюни идиотов. И если у преступника с магическими способностями выше среднего есть хоть капля мозгов, поймать его можно только усилиями целой группы. С Неспящими… С Неспящими ещё хуже, потому что они не только сильны, они действуют в нескольких мирах, и если здесь в Эёране мы можем как-то их отследить, если в наиболее контактирующих с нами признанных мирах держим свою агентурную сеть, то в большинстве миров мы просто не можем за ними наблюдать. И это не говоря о том, что есть вероятность существования неизведанных миров, а Неспящие могут иметь к ним доступ, как и к опасным закрытым мирам, в которые мы не суёмся.
Я всё это знала и понимала. Если бы не эти сложности, с Неспящими разобрались бы давно, и единственный способ их победить – захватить достаточно крупную ячейку, выпытать у участников информацию о базе и других ячейках да натравить на них армию побольше. Но сначала надо найти ячейку и организовать арест так, чтобы Неспящие не успели сбежать.
– И… проблема в их верхушке, – Элор потупил взгляд. – Там высшие вампиры, чистые энергетические существа невероятной силы, в потенциале они сильнее бронированного дракона правящего рода, боятся они по сути только солнечного света, их надо связывать боем до рассвета, и это будет стоить жизни многим из тех, кто пойдёт на такое, даже если нам помогут архивампиры. А если у нас не получится, Неспящие отвлекутся от религиозных хлопот почитания Нергала** и обратят внимание на драконов – никому этого не хочется.
Против высших вампиров существовало ещё одно оружие – слово смерти. Пусть я не освоила его в полной мере, но работаю над этим и когда научусь подбирать слово для любого существа, достаточно будет встретиться с верхушкой Неспящих. Желательно по одному. Рассказывать о своей способности я не собиралась – слишком сильное оружие, в живых меня не оставят. Или скормят мой язык вестнику Бездны, чтобы я не смогла его восстановить и пользоваться словом.
Но если Аранские боятся добраться до верхушки Неспящих и намерены только покусывать их мелочь, чтобы не сильно зарывалась на территории империи, моему плану нужна доработка и основательная. Хотя мне очень нравилась идея в пылу боя избавиться от самого сильного – главы ордена, а остальных оставить на армию.
 
– Вы…
– Ты, – поправил меня Элор, не поднимая головы.
– Ты обещал мне помочь расправиться с Неспящими.
– Знаю, – он крепче сжал мои пальцы. – Знаю, Халэнн. И я очень надеюсь, что мне удастся выполнить обещание, потому что я тоже ненавижу Неспящих за весь тот кровавый ужас, что они устроили, за то, что разрушили мою жизнь. И твою тоже.
Элор потянул мои ладони вверх, и я поняла, что он их сейчас поцелует. Дёрнулась, боясь прикосновения его губ к моей коже, того, что он станет целовать мои руки, запястья, ощутит мой настоящий вкус. Он удержал мои руки в своих, почти поцеловал, но тут дверь открылась. Элор выпрямился, развернулся к двери, взметнув рыжие пряди, гневно раздувая ноздри и явно собираясь рыкнуть на дерзкого посетителя.
Но в дверях стояли архивампиры Танарэс и Санаду. Меня передёрнуло от их бледных лиц, сердце опять застучало в ушах. Захотелось кричать, выпрыгнуть в окно, только бы не оставаться с ними. Я не хочу видеть вампиров! Не могу сейчас! Ненавижу!
Санаду – не просто архивампир, а ещё и сильный менталист! – приподнял чётко очерченные тёмные брови:
– Кажется, мы не вовремя и нам не рады. Мы, пожалуй, в коридоре подождём, чтобы не мешать важным объяснениям и не пугать своим страшным обликом. А так, если что, мы от анклава прибыли обсудить наших недрузей.
И он закрыл дверь, оставляя нас с Элором в тягостной неловкой тишине.
_______
* Эёран – самый насыщенный магией мир, в нём вампиры не нуждаются в крови и жизни жертв для своего существования. В признанных мирах, с которыми у Эёрана, как правило, налажены дипломатические отношения, магии меньше, и драконы, как магические существа, ощущают себя там не так хорошо. Непризнанные миры бедны на магию, обычно никаких официальных контактов с ними Эёран не поддерживает. В непризнанных мирах так мало магии, что вампиры не могут жить там, не поглощая чужую кровь и энергию. Драконам в таких мирах трудно находиться продолжительное время, там они слабеют.
** Нергал – бог вампиров. Первородный вампир, получивший свои способности благодаря победе над богиней смерти Магарет.
Глава 18
Элоранарр так и стоял, глядя на закрытую дверь. Ноздри его раздувались, на пальцах проросли чёрные драконьи когти. У меня бешено стучало сердце – я привыкла, что здесь менталисты бывают редко, и слишком расслабилась сейчас, носила непростительно слабый вариант щита, эмоции через него просто хлещут.
– Почему они присылают Санаду, ведь знают же, что он мне неприятен? – глухо, с нотами рыка, спросил Элор.
– Предпочёл бы визит Изрель? – только привычка держать ровный тон спасла от добавления в голос яда вмиг отравившей меня ревности.
Но Элор всё равно покосился на меня с некоторым недоумением. Про ревность спрашивать не стал – и то хорошо. Я поспешила сменить тему:
– Рассчитывают на благодарность за то, что он не дал тебе убить брата. Это напоминание о долге Аранских перед вампирскими кантонами. – Помедлив, я добила. – К тому же понимают, что в его присутствии ты невольно нервничаешь, и это повышает шанс тебя продавить.
– Да знаю я, – резковато отмахнулся Элор. Потёр переносицу. – Просто раздражает, что при виде Санаду ощущение, будто мне чешую сковыривают.
Для меня присутствие сильного менталиста было сейчас опасно, ведь при нём нельзя пользоваться телекинезом, поэтому я напомнила:
 
– Насколько мне известно, невеста Санаду примкнула к Неспящим. Мне кажется, это достаточно серьёзный повод отстранить его от переговоров о противодействии этим тварям. А учитывая его последнюю фразу, думаю, пришли они как раз обсудить ситуацию с Неспящими в Столице.
– Надеюсь, получится. – Развернувшись, Элор снова присел рядом со мной и притянул к себе мои ладони. Я успела только шире распахнуть глаза, а он наклонился и подул на мои пальцы. Из-за онемения я ничего не почувствовала, но его слова, полные интонаций смущения, разъяснили ситуацию. – У тебя просто ледяные пальцы, так бывает во время приступов страха, лучше восстановить нормальную циркуляцию крови.