Выбор королевского дознавателя (СИ)

— Нет, но…
— Вот и подумай об этом, — хмыкнул Инбид, окидывая магессу провокационно-похотливым взглядом.
Неужели он за меня вступился?
— А ты, Ви, учись хоть немного за себя постоять. Мнёшься, как газетка.
А, нет, всё в порядке, мир не перевернулся, Хазарел в своём репертуаре.
— Мы сами разберёмся, — холодно ответила я.
— Ой ли, — хмыкнул гайрон, но от косяка отлип и исчез из поля зрения.
— Не обращай внимания, Ви, — хмыкнул шатен. — Покажи, где дела, которые нужно посмотреть.
— Вот тут все подряд. Надо сначала выделить те, что не раскрыты. У них в конце не подшит приговор.
Отобрав нужное, я отдала стопку блондину. Он споро делал записи, а шатен возвращал мне дела и помогал расставлять по местам. Криста в этом не участвовала, злилась в углу, недовольно опираясь на ящики с вареньем. Вот если хоть одну банку разобьёт, тогда я ей покажу, почём куад чистой ярости.
К счастью, стажёры наконец ушли, и я смогла заняться рубашкой. Когда глаза заболели от напряжённой работы, я убрала подарок в шкаф и даже успела искупаться перед приходом ардана. Аршес вернулся поздно, но был доволен собой.
— Ви, ты помогла раскрыть дело. Мы даже уже задержали подозреваемых. Зайтан Сегур — очень мстительный мастер. Если он приезжал в дом на замеры, а затем клиенты не заказывали сейф, он отдавал всю информацию знакомому домушнику, включая все данные о защитных арканах и имеющихся ценностях. Знаешь, что самое невероятное? Примерно половина клиентов потом у него всё-таки заказывала сейфы. Удивительное дело, которое ты помогла раскрыть. Если бы не ты, я бы не соотнёс кражи с именем Сегура, его и упоминали-то обычно вскользь.
— Я рада, что удалось помочь. А по делу приюта новостей нет?
— Мы начали полномасштабную облаву на пирата, но в наших территориальных водах его нет. Плюс мы объявили внушительную награду за его задержание живым, — сказал Аршес, стягивая с себя сапоги и рубашку.
— Снова тупик? — расстроенно спросила я.
— В делах так порой бывает, что они на какое-то время словно затихают. Но обычно мы их всё равно раскрываем. Везёт не только преступникам, Ви, дознавателям порой тоже улыбается удача, — он подмигнул мне и направился в ванную.
Послышался шум воды, а я принялась переодеваться в ночную сорочку. Время было уже позднее, а утром Аршес наверняка опять вскочит затемно, так что лучше лечь спать.
— Ты мне так ничего и не рассказал про тот остров с лабораторией. Я уже давно хорошо себя чувствую и хотела бы знать подробности, — сказала я, когда он вернулся в спальню.
Наблюдать за его уверенными движениями было одновременно и волнительно, и капельку неловко, но оторвать взгляд — совершенно невозможно. Особенно когда он стянул с себя полотенце и встал возле шкафа, выбирая бельё. Чего у гайрона точно не было, так это стеснения.
— Мы обнаружили останки сорока девяти тел. Ко всем призвали духов, но поговорить удалось лишь с половиной. Имена большинства из них так и остались неизвестными, — одевшись, Аршес забрался на постель и притянул меня к себе. — К сожалению, среди погибших оказалось немало девочек из «Утешения». Но там были не только одарённые подопытные, но и самые обычные, не имеющие магических способностей. Зачем они понадобились — никак не могу понять. Ладно, допустим, у одарённых забирали магию. Непонятно, зачем и как, но предположим. Зачем тогда им обычные дети?
— А духи ничего не знали?
— С духами всё не так просто, Ви. Во-первых, попытка есть только одна. Во-вторых, чем больше времени прошло с момента гибели, тем меньше вероятность, что дух откликнется или будет помнить хоть что-то. Духи же ослабевают и развеиваются со временем, даже у магов. В-третьих, сохранность тела имеет очень большое значение. К обгоревшей косточке дух прилетит, только если его что-то очень сильно беспокоит, либо это дух могучего чародея, либо смерть произошла недавно. А там… В общем, не самые способствующие общению с духами условия сложились. Плюс сами духи иной раз отвечали не по делу. Но нам повезло, мы смогли выудить имя одного из учёных, что работали в лаборатории. Хенир Гайхор. Я запросил его досье. Он эрт, последние несколько лет исчез с горизонта. Наши люди ищут его повсюду, естественно, негласно. И знаешь, что интересно?
 
— Он связан с тем заместителем министра? Гаизом Нагусиром?
— В точку! Верно мыслишь, — похвалил Аршес. — Учёный долгое время работал в его прямом подчинении. Таким образом, у нас есть все основания предполагать, что над детьми ставили опыты. Вопрос только в том, какие именно и чего пытались добиться?
— Вывести новую расу? — с тревогой спросила я, пока Аршес укладывал меня в постель и накрывал одеялом.
— Вряд ли, — он погасил свет, забрался в кровать и обнял меня. — Для этого отбирать магию у детей не нужно, напротив, чем одарённее ребёнок, тем лучше.
— Тогда зачем?
— Вот и я пока не могу понять. Изучали воздействие каких-либо арканов, лишающих магии?
— Похоже на правду. Но почему тут, а не в Эртзамунде? — спросила я, гладя Аршеса по плечу.
— А вот это как раз очевидно. Не над своими же гражданами эксперименты ставить? Общественность такого не простит. А вот над чужими — другое дело, которое можно и замять. Наверняка все происходит если не с ярого одобрения, то при полном попустительстве их монарха. Отношения у Аберрии с Эртзамундом не самые радужные, есть много взаимных претензий. Так почему бы и нет?
— А зачем брали детей без магии, если изучали воздействие лишающих магии арканов? — удивлённо посмотрела я на ардана, видя в темноте лишь его профиль.
— Вопрос на тысячу доблонов. Возможно, аркан массовый, и исследователи проверяли, как он подействует на толпу. Представь себе военную разработку, лишающую противника магических сил в бою. Это страшно. Я уже написал об этом всем заинтересованным лицам и подключил к поискам все доступные стране ресурсы.
— И наш король в курсе?
— Конечно, уже давно. Теперь дело приюта волнует его не меньше, чем исчезновение Цилаф.
Мы замолчали. Ардан замер, наслаждаясь моими прикосновениями.
— А документы, которые забрал Анастас, нашли? Там было что-нибудь важное?
— Я тебе не говорил? Нашли. Но ничего принципиально нового мы из них не узнали. Зато теперь у нас есть урдиновые доказательства преступлений директрисы и пропажи детей. Осталось только её найти.
Если бы это было так просто…
— Аршес, а какие у нас планы на опорретан? Мы встретимся с твоей семьёй?
— Только если со старшим братом. В отделении будет почти пусто, останутся лишь дежурные. Я планировал провести время с тобой. Отпраздновать твоё вступление в возраст ответственности. Хочешь, снимем красивый номер в отеле? Или даже махнём на другой остров? Есть один с изумрудным песком. Говорят, там очень красиво. Или можно на Симиаррские водопады посмотреть.
— Знаешь, мне с тобой и тут хорошо, — честно ответила я. — Особенно если в отделе будет пусто… Кстати, Аршес. Одна из стажёрок, Криста, очень грубо со мной разговаривает и постоянно подчёркивает, что я твоя любовница. Это ужасно неприятно, — решилась рассказать я.
Жаловаться, конечно, не стоит, но если она не унимается, то пусть с ней разбирается её начальник. Я уже сделала для её перевоспитания всё, что смогла, – оттаскала за ухо. Если после этого мозги на место не встали, значит, медицина бессильна.
— Опять Криста? Ею все недовольны. Ничего. Сейчас начнётся распределение по наставникам, я уже придумал, к кому её поставить так, чтобы либо в чувства пришла, либо сама из отдела сбежала.
— К Хазарелу? — с надеждой спросила я.
— Именно! С ним она познает все грани хамства и домогательств. Обычно я к нему никого не ставлю, ибо он невыносим, а эта Криста сама напросилась. А насчёт опорретана я решу сам. Думаю, найду, чем тебя удивить.
— А у тебя будет стажёр?
«Или симпатичная стажёрка?» — ехидно спросил внутренний голос.
— Нет, в этом году точно нет. Я и так вынужден постоянно оставлять тебя одну. Тратить время на кого-то ещё я не собираюсь. К счастью, стажёров в разы меньше, чем служащих, так что всегда есть, кому их спихнуть. А я начальник, у меня привилегии.