СПИРИТ III (СИ)
— Ну хорошо. Так какой план? — спросил кот.
— Я открою портал на «Обаму-первого», там и разберёмся.
— Ну давай, — кивнул Мяч и присел на пол, ожидая, пока я окончательно экипируюсь.
Привычными мыслеформами я воззвал к силе, которой у меня оставалось всего ничего — примерно единица от цикла Чака Альф и совсем кроха от ресурса моей души. Однако теперь у меня были усилители, которыми пользовались древние маги, на моё удивление, когда-то существовавшие на Терре, хотя хронология библиотек планетарного инфополя почему-то твердила мне о наличии академий магов прямо сейчас, в данный момент. Последнее было немыслимо.
Усилители работали на пределе. На пределе был и я, однако заклинание портала так и не активировалось и пространство передо мной лишь мерцало и вспыхивало. В какой-то момент я без сил опустил онемевшие лапы. Координаты были правильные. Пусть они постоянно менялись, но с понятной закономерностью. Пропорции возникали в голове привычными цифрами, но для активации заклинания мне не хватало мощности, словно я был слабым магом восемнадцатого рейтинга Спирита и та Суппи, которую часто вспоминали земляне, была хоть и искусна, но в сравнении с силой Странников абсолютно беспомощна перед задачами даже планетарного масштаба.
В какой-то момент меня поглотила чернота. Когда я открыл глаза, Мяч склонялся надо мной.
— Офигенный портал! Лучший за последнее время. Настолько хороший, что никуда не надо ходить, — пошутил он.
— Мяч… — выдохнул я, открывая маску костюма и вдыхая воздух аппаратной. Во рту почувствовался привкус крови.
— Я верю в тебя. Ты сможешь открыть этот портал и сможешь вернуться.
— А если не смогу?
— Ты даже можешь идти туда один тропами богов.
— Как это? — спросил он, и я вдруг понял, что могу лишь подсказать ему, как это сделать.
— Просто подумай о них, и мироздание отзовётся на запрос. Потом подумай о том месте, куда тебе нужно попасть. Это почти тоже самое, что шаг Странника, только другой.
— Такой же, но другой… — повторил Мяч и добавил: — Ладно, допустим, я туда приду. А что делать-то?
— Кто бы там ни был, дай понять, что ты — новый бог, и тогда твоя сила возрастет! Склоняй всех своих врагов к миру.
Мяч встал, вглядываясь куда-то мимо меня сквозь стены и пространство, затем вытянул правую лапу прямо перед собой и исчез.
Божественные умения были похожи на жречество Спирита, просто Бог посылал запрос в саму суть мироздания, ибо являлся продолжением мыслей и сил верующих в него. Высшая форма жизни была в приоритете у космического закона, и им все должно было даваться играючи.
Я приподнялся на локтях и, встав, направился в санитарный блок, чтобы отмыть от крови своё белошерстое лицо.
Глава 19. Играя в богов…
— Господин Странник, мы преследуем «Зубостай». В данный момент он взял курс на Терру, — отрапортовал командир «Обамы-первого», высокий худощавый подполковник, судя по знакам различия на белом форменном костюме, с залысинами на голове и так короткостриженных, светлых волос.
— Я больше не Странник, — выдохнул кот, вглядываясь в звёздную панораму лобового стекла капитанской рубки.
— Понимаю, господин Мяч, у нас тоже каждый день многие отлучаются. Мы сперва их изолировали, а потом решили, что это не их предательство, а неконтролируемый ничем и никем процесс.
Через лобовое окно ничего не было видно. Преследуемый «Зубостай» летел далеко за пределами прямой видимости, однако приборы фиксировали его чётко.
— Каковы шансы догнать? — спросил кот, не обращая внимание на панели и экраны.
— Шансов почти нет. Единственная надежда на то, что у них заряда двигателей не хватит надолго, — ответил подполковник, держась от Мяча на расстоянии двух шагов.
— Зачем догоняете тогда? — нахмурился кот.
— По директивам мы обязаны… — начал было подполковник.
— Понятно. Они убегают, вы догоняете. Рефлексы хищников. Слушай мою команду! Возьмите курс на Ганимед, мы все уходим со Свит. Передайте приказ Странников Спирита всем, — отрывисто произнёс Мяч и «потянулся» к тропам Древних.
— Но ведь вы больше не Странник. Чак, Хелл и Эйни согласовали этот приказ? — подозрительно спросил командир.
— Да, я не Странник, — фыркнул Мяч, — я типа ваш новый бог…
— Бог? — удивился военный.
— Гоб! Намах Шивая тебя за ногу! — ответил кот, и сияющий коридор древней дороги понес его за «Зубостаем». Рубку озарило ярким светом, в котором исчезли очертания бывшего Странника.
— Господин подполковник, какие будут указания? — спросил командира «Обамы-первого» один из его подчинённых.
— Мяч, конечно, наркоман и может себя хоть богом называть… — пробормотал командир, словно рассуждая, и, видя замешательство в глазах окружающих, добавил: — Сбавить скорость, запросить подтверждение с Ганимеда.
— Как сформулировать?
— Прошу подтверждение на снятие всех сил со Свит-236 и переброску «Обамы-первого» на Ганимед. По приказу бога Мяча. — Немного подумав, он добавил: — Бога напишите с большой буквы. Вдруг мы и вправду чего-то не знаем.
* * *На «Зубостае» кот появился прямо в командирской рубке. Переход дался ему легко: тропы Древних подчинялись ему всё лучше и лучше. Множество лучевых стволов тут же нацелились в него и раздраженно зажужжали генераторами, готовыми выплеснуть по Мячу ливень заряженных частиц.
— Мы знали, что кто-то из ваших придёт! — произнесли откуда-то сбоку, куда Мяч даже не смотрел, ориентируясь по каким-то своим новым божественным, известным одному ему вещам.
— И почему же не стреляете? — спросил кот, идя к табло внутрикорабельных коммуникаций, возле которого стоял вооруженный молодой светловолосый офицер.
— Мы хотели говорить с кем-то из вас лично, — ответил коту тот же голос.
— Забавно, что наши мысли совпадают, — заметил Мяч, приблизившись к табло так, что ствол лучевого пистолета уперся ему прямо в лоб.
— Брюнес, опусти оружие… — приказали офицеру. Тот не успел подчиниться, как кот небрежно, будто что-то ища, взглянул на панели ввода, затем, не останавливаясь, прошел сквозь него, словно был неосязаем, и наконец произнес:
— Странники предлагают вам мир. Нам больше незачем да и не для чего драться.
— А всех несогласных вы выкинете за борт, как уже поступали на «Обаме-первом»? — осведомился голос.
— Вы все из Тирипса и вроде согласны на мир. Так чего вам бояться?
— Ты произнёс «Тирипс» и тебя не ударило силой. Ты не Странник, — наконец догадались в рубке.
— Всё верно. Я прибыл к вам для того, чтобы представиться в качестве бога.
— И чего же хочет Бог? — На удивление в вопросе не слышалось сарказма, словно отрицательные восприняли все как должное.
— Вы не стреляете по Спиритам и их бывшим адептам, а они в ответ не стреляют по вам. Вы выпускаете ваших пленных, они — своих. И…
— И?
— И ставите на «Зубостае» алтарь в мою честь, где жжете курения из галлюциногенов, — при этих словах Мяч улыбнулся.
— Мы хотим голоса в правлении на Терре, — сказал голос.
— Замётано! Летите на Терру и больше ничего не бойтесь: у нас теперь — новый общий враг. А я ещё зайду к вам алтарь проверить.