Танцуя во тьме (СИ)

- Тихого дня, господин Си Хольц. Вы нас порадуете сегодня?
- Да. Бумаги у меня, но через полчаса они должны вернуться на место. Вы же понимаете...
- Конечно, нам огласка тоже не выгодна. Позвольте взглянуть?
Рамус, передав тубу консулу, вернулся в свое кресло. Глядя поверх бокала, он наблюдал, как сарут осторожно разворачивает старинные документы. Гербовые печати, виньетки, чуть выцветшие чернила, для такого колоссального срока сохранность просто великолепная. А чего стоило ему заполучить их на час лучше и не говорить.
Просканировав бумаги, консул с поклоном вернул их Рамусу.
- Можете передать амину, Совет поддержит его. Ваше вознаграждение мой посыльный доставит во дворец завтра к вечеру.
Спустя пару минут после ухода господина Си Хольца, консул все так же задумчиво смотрел вдаль. Вот невозмутимая маска его лица дрогнула, кривоватая ухмылка приподняла уголок губ. Откинувшись на спинку кресла, консул отсалютовал бокалом в пустоту.
- Совет обязательно поддержит тебя, амин. Конечно, за столько веков кровь сильно разбавилась, но возможно, так будет и выгоднее. Для нас.
По возвращению на корабль Салеб и Исмаэль решили отправиться в кабинет к брату разговаривать за бутылкой «Мораты». Я же, попрощавшись, отправился к себе, отдыхать от приключений. Правда на прощание эта скотина, который Исмаэль, успел-таки прижать меня к стене и прошептать, едва касаясь губами моего уха.
- В следующий раз, я обязательно спрошу разрешения.
И ушёл вслед за братом, оставив меня стоять в полном обалдении.
Тут меня подобрали Уго с Ниро и проводили в каюту, пообещав с утра устроить мне дознание. С этой счастливой мыслью я поплёлся в душ. И видимо там уснул, так как абсолютно не помню, как в итоге оказался в кровати.
Салеб с усмешкой смотрел на старого друга. Со времен их буйной юности прошло много лет, Мэль возмужал, еще сильнее раздался в плечах и отрастил волосы. Еще в Академии друг разбивал сердца направо и налево, его ветреность вошла в легенду наряду с колоссальными успехами в лётном мастерстве. Правда, к его оправданию стоит добавить, Мэль никогда никому не обещал ничего, кроме веселого и непродолжительного развлечения. Никогда не обманывал, обещая любовь до гроба. Да и был ли Мэль когда-нибудь влюблён? Салеб не помнил такого. Зато прекрасно помнил, как друг нещадно высмеивал его чувства к Эйлинэ. И сейчас Сали собирался отыграться за всё.
С удобством устроившись в кресле, Салеб с наслаждением дегустировал великолепное вино, не торопясь начать разговор. Мэль же напротив, был настроен решительно.
- Салеб, я хочу, чтоб ты понял. Ты был моим лучшим другом в юности, как ни странно, ты им остался и спустя столько лет… Но за Алиса я буду драться даже с тобой. – Мэль твердо смотрел в глаза Сали. – Алис мой. Я знаю это так же точно, как то, что Айюма вращается вокруг Гархара. Алис не любит тебя. Да и ты не любишь его, Сали. Пусть он нравится тебе, ты чувствуешь нежность и заботу по отношению к нему, но это не любовь.
- А ты его значит любишь? – Чуть наклонив голову, серьёзно уточнил Салеб. Это был очень важный вопрос, а Мэль никогда не врал в подобных вещах.
- Люблю. – Уверенно глядя в глаза друга, ответил Исмаэль. – И я прошу тебя отпустить Алиса ко мне на корабль. Я позабочусь о нем. Я не буду торопить его с решением, и клянусь, он будет в полной безопасности.
- В полной безопасности на корабле наёмников? Весьма сомнительно. А что если ты ошибаешься, Мэль, и я люблю его? Если мне он так же дорог, если я не отпущу его?
- Если ты его не отпустишь, я его украду. Я буду за него бороться. И я не отступлю. – Сурово сжав губы, он смотрел на Салеба.
- Значит, в своих чувствах ты уверен?
- Да.
Глядя на давнего друга, Салеб вспоминал себя. Тогда, практически в прошлой жизни, он был столь же горяч и так же уверен в будущем счастье. Горло перехватило, а желание подшутить пропало, как и не было.
- Со мной тебе не надо бороться, Мэль. Алис – мой аинэ. И я люблю его именно как брата. И не встану на пути его счастья. Но что ты будешь делать, если Алис не захочет этого? Если он предпочтет остаться со мной?
 
- Значит, возьмёшь меня старшим пилотом. Я на всё готов, лишь бы быть рядом с ним. – Пальцы Мэля судорожно сжимали бокал, глаза тоскливо смотрели на друга. – Для меня это жизненно необходимо. Быть с ним рядом, касаться его, видеть его глаза. Впервые я настолько в ком-то нуждаюсь. Мне страшно от этого, но я нутром чую, это неизбежно. Моя жизнь уже изменилась. Вот только он этого не видит. Не чувствует. Когда он меня отталкивает, у меня все болит внутри… Как будто я ранен. Ты понимаешь, Сали, он нужен мне как воздух.
- Понимаю, именно это я чувствовал к Эйлинэ. Тоска до сих пор гложет моё сердце. Иногда я думаю, лучше бы я умер тем летом...
Оба капитана, не сговариваясь, залпом допили вино. Салеб разлил еще по одной и задумчиво сказал.
- А ты знаешь, я так ждал тогда от нее хотя бы знака. Я бы пришел за ней. Замужем или нет, я бы просто выкрал ее, невзирая на последствия. Клановый брак, отсутствие детей... Я бы сумел добиться развода. И уж меньше всего меня бы волновало отречение Дома и потеря высокого социального статуса. Хотя, возможно, для неё это оказалось более важным...
Мэль грустно усмехнулся краем губ.
- Когда Глава Дома отдал Эйлинэ, это был последний раз, когда я её видел. Но она написала мне. Спустя год. Она просила не говорить тебе, и я согласился тогда. Но теперь, я считаю, ты должен знать. У тебя есть сын, Сали. Эйлинэ написала, чтобы сохранить его жизнь, ей пришлось многого лишиться, и тебя в том числе. Она сказала, что когда придет время, она обязательно разыщет тебя… Видимо, оно ещё не пришло…
Лицо Салеба застыло, взгляд невидяще смотрел сквозь Исмаэля.
- Мэль, я прошу тебя, уйди. Ненадолго. Сходи, проверь, как там Алис устроился… Или еще куда. Мне нужно немного времени, чтобы побыть одному. Потом ты вернёшься, и мы поговорим. Иди. Каюту знаешь?
- Да.
- Даже спрашивать не буду, когда успел. Иди.
Дверь тихо закрылась за Исмаэлем. Судорожно вздохнув, Салеб закрыл лицо ладонями. У него есть немного времени, чтобы понять, как жить дальше с этим новым знанием. Что вообще ему теперь делать.
====== Глава 30. Сны ======
Из дневника Рива Тонга.
Случайно услышанное, предназначенное не для твоих ушей, еще никогда и никому не приносило удовольствия. Больно, когда между тобой и НИМ стоят твои обстоятельства. Вдвойне больней, если и с ЕГО стороны есть препятствия. Он любит… И любит всерьез. А я не могу ему даже открыться. Он никогда не будет моим…
Оставив друга осмысливать так неожиданно упавшую ему на голову информацию, Мэль вышел в коридор. Задумавшись, он случайно столкнулся с молодым парнем и, машинально извинившись, неторопливо пошел в сторону каюты Алиса. Сали нужно было привести свои чувства в порядок, и лишние глаза, пусть даже дружеские, здесь ни к чему.
Предвкушая новую стычку с ершистым избранником, Мэль улыбался. До сих пор он с удивлением вспоминал, как впервые понял, что Алис его пара. Все-таки тех двенадцати капель императорской крови, что случайно затесались у них в роду, хватило, чтобы заиметь в своем геноме полезное качество моментального выбора, благодаря чему в особо важных моментах срабатывало чутье, не раз хранившее жизнь владельцу. Конечно, милость Айюмы была особенно сильна в Императорском Доме, но Исмаэлю хватало того, что он имел. И успешная карьера удачливого наемника подтверждала это.
Потому, впервые заглянув в глаза Алиса, он понял, кого судьба поставила на его пути. Хотя сначала, он едва не усомнился в ее благосклонности, заподозрив в Алисе пустышку, годную лишь для постели. Но малыш быстро развеял его опасения. И теперь Мэль надеялся еще на один раунд, желание зацеловать Алиса до потери сознания не отпускало его, лишь прячась под горячим пеплом разумности. Уж чего Мэль делать точно не собирался, так это признаваться сейчас в истинных чувствах Алису. Малыш просто не готов к этому. Да и кто бы поверил в искренность подобного признания? Значит, пока поиграем.