Отныне вместе

Лори открыла было рот, но не смогла вымолвить ни слова. Слезы хлынули из глаз. Она попыталась остановить их, но не смогла. Они катились и катились по щекам, стекали на подбородок, капали на грудь. И это пугало ее. Она никогда раньше не плакала.
А сегодня слезы текли рекой, и когда ребенок плакал, и когда он спал, а она оставила его на пару минут, чтобы отнести письмо, они текли всякий раз, стоило ей подумать о беззащитном комочке, лежащем на кровати в комнате. А ни о чем другом она думать и не могла… И эта записка…
Записка. Она объяснит то, что в данный момент ей не под силу. Лори схватила листок бумаги с кофейного столика и молча уставилась на него. Нет нужды перечитывать. Она выучила наизусть. Всего десять слов. Я ЗНАЮ, ЧТО ВЫ НЕ СДЕЛАЕТЕ МОЕМУ РЕБЕНКУ НИЧЕГО ДУРНОГО. Девушка прижала записку к груди.
— Я не знаю, что мне делать, — еле слышно произнесла она, глядя в глаза мужчине, словно хотела почерпнуть у него жизненную мудрость.
Энди нахмурился.
— Может быть, мне все же стоит прочитать это?
Лори поколебалась мгновение, потом протянула ему листок.
Мужчина прочитал.
— Вы хотите, чтобы я помог оградить вашего ребенка от неприятностей?
Лори кивнула, но тут же покачала головой и закрыла пальцами рот, почувствовав, как дрогнули губы.
— Ну так что же? Почему вы так мало говорите о таком большом ребенке? — Мужчина развел руки в стороны, словно показывая, какой он большой.
Лори робко улыбнулась.
— Я неплохо разбираюсь в подобных проблемах, — уверенно произнес мужчина, подмигивая девушке. Его чарующее чувство юмора почти вернуло ей способность трезво мыслить и рассуждать.
Но здравый смысл тотчас изменил ей, когда из комнаты раздался плач ребенка. Словно ужаленная, она вскочила с диванчика и метнулась в комнату, так ничего и не ответив своему посетителю.
Встав коленями на середину кровати, Лори проверила памперс. Она меняла его совсем недавно, перед тем как уложить младенца спать. А прошло не больше двадцати минут. Ну конечно…
— А что именно может случиться с вашим ребенком? Какой помощи вы ждете от адвоката? — раздался глубокий мужской голос.
Лори оглянулась на красивую мужественную фигуру адвоката. Он, оказывается, прошел вслед за ней и остановился в дверном проеме.
— Вам угрожают? Отец ребенка хочет забрать его у вас?
— Это девочка, она, — поправила Лори, поднимая малышку с постели и прижимая к груди. Девочка тут же успокоилась. Лори только теперь, поменяв младенцу памперс, поняла, что это — девочка. Быть может, малышка проспит хотя бы часа два и у нее будет немного времени подумать? Хотя бы о том, где и как купить еще подгузников, потому что их больше не осталось…
— Это не мой ребенок, — прошептала Лори.
Мужчина резко расправил плечи. В его изумительных темно-карих глазах мелькнул острый блеск подозрительности. Он неправильно понял ее!
— Я не украла ребенка, — тут же запротестовала Лори.
Прищуренные глаза раскрылись.
— Вы присматриваете за ребенком своей знакомой?
— Что-то типа этого, — уклончиво ответила девушка, не в силах более выдерживать испытующего взгляда Энди. — Я нашла ее. Около своей двери. В той большой коробке, что стоит в гостиной… Вместе с запиской.
Лори поднялась и начала ходить по комнате. Может, малышка еще уснет, если она поносит ее на руках.
Мужчина выглядел ошеломленным. Он молчал.
Лори направилась к двери.
— Пойдемте в гостиную. Вы мне ничего не можете посоветовать?
Энди посторонился, давая ей пройти.
В гостиной Лори опустилась на диванчик; мужчина встал напротив, сунув руки в карманы своего элегантного смокинга.
Наконец он нарушил затянувшееся молчание:
— Когда вы нашли ее?
— Около полвосьмого утра.
— Вы уже заявили в полицию?
— Я еще никому об этом не говорила. Кроме вас.
— Почему?
— Сначала у меня просто не было для этого времени. Я была занята малышкой, поскольку не знала, как позаботиться о ней, накормить, и все такое прочее… Потом я не знала, куда и кому заявить о своей находке. А после… в общем, я не уверена, хочу ли сообщать о ней кому бы то ни было. Поэтому и оставила вам записку.
 
Губы мужчины сомкнулись в твердую линию, скрывая его белоснежные зубы.
— Мисс Уоррен, сначала вы должны заплатить мне предварительный гонорар.
Девушка молча смотрела на него.
— Вы нанимаете меня? — спросил мужчина, и лицо его при этом выглядело невозмутимым, словно высеченным из камня. — Если да, то вам необходимо внести задаток.
Что-то такое прозвучало в его голосе, но что именно — Лори не могла объяснить. Жадность? Раздражение? В любом случае Эндрю Макалистер уже не казался ей таким симпатичным, как минуту назад.
— Я просто хотела посоветоваться с вами. Я лишь…
— Леди, если вы нанимаете меня, — перебил мужчина, — то делайте это сейчас.
Выходит, бесплатный совет невозможен? В подсознании Лори уже крутилась мысль, а может ли она позволить себе иметь ребенка? Ее зарплаты хватало на жизнь. Но она успела подумать о том, что теперь придется сократить некоторые обычные расходы, может быть, даже найти квартиру подешевле. А вот о расходах на адвоката она как-то не подумала.
Девушка вздернула подбородок.
— Я не помню, куда положила свою сумочку, — произнесла она, оглядываясь по сторонам. С того момента, как в доме появился подкидыш, к сумке она точно не прикасалась.
— Вот эта? — Энди указал на пол около арки — там валялась впопыхах брошенная сумочка. Он поднял ее и протянул Лори.
— Спасибо. — Девушка попыталась одной рукой открыть застежку, но после тщетных стараний бросила сумочку на столик.
— Давайте я подержу ребенка, — предложил адвокат. Лори не успела и оглянуться, как малышка оказалась в руках мужчины. Он спокойно, даже небрежно подхватил ее одной рукой и прижал к своему плечу. Жизнь несправедлива, подумала в этот момент Лори.
— Сколько? — спросила она, доставая из кошелька две двадцатки.
— Лучше выпишите мне чек.
— Прекрасно. — Девушка вынула чековую книжку и ручку. — Сколько? Сотни хватит? Если больше, скажите, — добавила она.
— Хватит и половины. — Мужчина держал малышку непринужденно, словно всю жизнь имел дело с младенцами. Когда Лори протянула ему чек, он посмотрел на часы и поморщился. — Спасибо.
Мужчина опустил чек в карман брюк и вздохнул. Девушке показалось, что то был вздох облегчения. Она протянула руки, чтобы взять малышку.
— Я подержу ее немного, — предложил адвокат и, чуть мягче, добавил: — Вы выглядите уставшей. Сядьте. Я подержу ребенка, пока вы сконцентрируетесь и скажете, каких конкретно действий ждете от меня.
— А разве я не для того вас наняла? Чтобы вы сказали, что следует мне делать? — Лори не нашла в себе сил подавить возмущение в голосе.
— Нет, мэм. — Мягкая ухмылка мужчины сначала удивила, а потом немного смягчила девушку. — Вы наняли меня, чтобы я помог вам избежать неприятностей. — Черт возьми, он выглядел умопомрачительно со своей дьявольски-убийственной улыбочкой… — Судя по всему, вы нарушили закон, — продолжал Энди.
Лори нахмурилась.
— Каким образом?
— Мне пока трудно точно это сформулировать. Похищение ребенка — самое худшее, что можно предположить в таком случае.
— Это неправда. Девочку подбросили мне под дверь.
— Я не могу конкретно назвать статью, которую вы нарушили, но уверяю вас, что это незаконно — найти ребенка и оставить его у себя, не сообщив об этом властям. Ведь таково ваше решение, если я не ошибаюсь?
— Именно потому я и жду от вас совета. Скажите мне, как я могу оставить девочку у себя. Не нарушая закон.
— А вы уверены, что вам нужно чужое дитя? Даже если родители у него алкоголики или это ВИЧ-инфицированный ребенок?
Лори молча смотрела на малышку, молясь в душе, чтобы та оказалась здоровой и нормальной. Но если даже и нет — ей все равно. Она испытывала яростное, необъяснимое желание позаботиться об этом крохотном беззащитном комочке.