Отбор в академии драконов, или Вынужденный брак для ведьмы (СИ)

— У моего отца своя лавка… — хихикнула Элизабет. — Он лично контролирует процесс изготовления этих полезных сладостей.
— Здорово, — кивнула я. — Стой, а почему ты не позавтракала?
— Я была в библиотеке…
Элизабет раскраснелась.
Очаровательный молодой библиотекарь покорил её.
Кто ещё из нас влюбился?
— Ты думаешь, что твой отец оценит твой выбор?
Элизабет покачнула головой и откусила конфету.
— Не уверена, но это и не имеет высокого значения, потому что мои чувства, скорее всего, не взаимны.
— Оу…
Я только и смогла выдохнуть, так как все слова вдруг растворились на кончике языка. Как правильно поддерживать людей, я не имела понятия, потому что любовнаые истории совсем не моя тема. Единственная пылкая любовь, которую я испытывала когда-либо, принадлежала зацепившим меня книжным героям.
— Ну… Не будем о грустном… Пойдём на занятия?
Я кивнула и поднялась на ноги.
— Спасибо за угощения. Они очень питательные.
— Я рада, что тебе понравилось. Вкус этих сладостей я предложила отцу в детстве, он назвал их в честь меня — Бетти.
— Это очень мило.
Хотелось бы и мне, чтобы у меня были такие же родители.
Мы с Элизабет вышли из спальни и медленно побрели в крыло с аудиториями. Мысленно я молилась, чтобы сегодня меня не стали спрашивать, а тот камень действительно помог вспомнить магические заклинания, действующие в этом мире. Если бы я встретилась с автором этой книги, то непременно задала ему вопрос — почему он не создал отдельно справочник по заклинаниям? Мне бы он сейчас очень пригодился. А ещё можно инструкцию по выживанию в чужом мире и желательно тонкости каждой расы, которую решил поселить в свою вселенную.
— Сейчас у нас будет занятие алхимией. Профессор Фламмер сегодня злой немного… Я столкнулась с ним в коридоре, когда шла из библиотеки. Девчонки перешёптывались и говорили, что герцог велел профессору усилить клетки, в которых содержатся опасные магические существа, вроде бы даже отчитал его.
Румянец мазнул щёки, едва я услышала это.
Скорее всего, Тревор разозлился, когда услышал мой рассказ о кобре. Подставила я профессора Фламмера. Как бы теперь не сорвался на мне и не попытался выместить свою злость.
Мы вошли в аудиторию, и Элизабет удивлённо ахнула.
— Принц Йоханнес, — шепнула девушка мне на ухо. — Он никогда раньше не занимался с нами…
Мой взгляд устремился на место, где сидел принц. Ведьмочки уселись вокруг него и бросали в сторону Йоханнеса томительные взгляды, вздыхая так, что казалось, словно им передавило все лёгкие корсетом. Неужели у них не было ни капли чувства собственного достоинства? Я, конечно, всё могла понять: принц довольно выгодная партия для каждой невесты, но как можно настолько не любить себя, чтобы навязываться ему?
Наши взгляды с Йоханнесом столкнулись. Принц заметно оживился, заприметив меня. Он повёл бровью, словно подмигивал мне и широко улыбнулся.
Понятно, почему он явился на урок алхимии — он ведь обещал, что постарается сблизиться со мной и подружиться…
Проследив за взглядом принца, одна из ведьм, которую я видела на отборе, зло зыркнула на меня и прошипела что-то себе под нос. Пыталась проклясть меня? Не выйдет, ведь я уже проклята. Ну а как ещё можно назвать нахождение в чужом теле? Я усмехнулась, но внутри появился страх от этого пронзительного, полного ненависти взгляда.
— Ты чего стоишь, как вкопанная? — подтолкнула меня Элизабет, — Идём… Это точно не наш экземпляр. Максимум, что он может дать тебе — разбитое сердце.
— Я даже не думала засматриваться на него, — фыркнула я в ответ и двинулась следом за девушкой к нашему столу.
Глава 12. Йоханнес
Подмигнув Кейтлин, я показал ей, что она — главная причина, по которой я оказался на этом занятии. Она же демонстративно тряхнула головой, словно не заметила меня, даже не подошла, чтобы поздороваться. Могла хотя бы улыбнуться в ответ, но не сделала этого — решила, что проще проигнорировать.
Столь странное, несвойственное девушкам поведение и зацепило меня в простушке. Ведьмочка была хороша собой, но наверняка ничего не смыслила в любви, не могла стать искусной любовницей. Большинство леди обучают искусству любви, чтобы они могли доставить удовольствие супругу, вот только отсутствие у Кейтлин определённых знаний и опыта ничуть не расстраивало меня, подогревая интерес ещё сильнее.
 
Девчонка определённо точно зацепила меня.
Простая, но, несмотря на это, смогла попасть в академию — она точно обладала большим умом и редчайшей магией. Не просто так советники внесли её имя в список претенденток, а отец одобрил. Мне уже было интересно узнать, какая сторона магии сильнее развита в Кейтлин, но пока она вряд ли согласится на разговоры по душам.
Да и знает ли она сама, каким именно даром обладает?
Редчайшие способности частенько раскрываются лишь после замужества.
Фыркнув, чтобы отмахнуться от очередной назойливой поклонницы, которая изо всех сил пыталась заполучить моё внимание, я покосился в сторону столика, за которым сидела Кейтлин. Девушка даже не смотрела на меня, как и её подружка.
Странные они обе какие-то…
— Сегодня я буду спрашивать со всех по полной программе! — залетел в аудиторию взлохмаченный профессор Фламмер. Такое чувство, что его ударило разрядом молнии, когда он наступил в лужу. Мужчина зло зыркнул в сторону Кейтлин. Неужели успела с утра подпортить ему настроение? — Постойте, вы не спутали аудитории? Кажется, алхимия отнюдь не ваш предмет… — чуть втянул шею в плечи профессор, обратив внимание на меня.
— Вам стоит напомнить, что принц сам волен выбирать, какие занятия ему посещать? Мне захотелось посмотреть, как вы проводите алхимию. На самом деле давно интересовало, но сейчас я, наконец, смог выделить время… Или вы против моего присутствия здесь?
Профессор раскраснелся и, заикаясь, сообщил, что я прав, а он забывается. Мне нравилось ставить окружающих на место и напоминать им, что хоть они и преподаватели, а я всё равно имею больше власти над ними.
— Сегодня мы будем знакомиться с соком ядовитого растения ша-аал, — переведя дух, заговорил профессор и достал из-под стола горшок с цветком, похожим на мухоловку, но более зловещим с острыми клыками, с кончиков которых капал яд.
Чудоковатое растение тут же стало раскрывать свои бутоны и клацать зубами в попытке ухватить профессора, потревожившего их, за руку.
— В качестве подопытного я попрошу выйти сюда Кейтлин.
Ведьмочка заметно стушевалась, что не ушло от моего зоркого взгляда. Она боялась профессора Фламмера, и я, как истинный джентльмен, решил предложить свою кандидатуру, понимая, что профессор не станет срывать своё дурное настроение на одном из наследников императора.
— Почему сразу студентка? Конечно, я могу предположить, что растение реагирует только на красивых дев, но я хотел бы попробовать познакомиться с ним.
— В-вы? — удивился мужчина.
— Разве я не могу? Может, у драконов какая-то особенная аллергия на это ваше ядовитое растение? Я хочу заменить Кейтлин и выйти вместо неё… Позволю напомнить, что у добровольцев есть преимущество, — я вызывающе повёл бровью, чтобы снова ткнуть мужчине, где именно его место.
Никто в академии не смел перечить мне, кроме моего родственничка, который оказался здесь ради отбора. Уж не думал, что нам придётся провести немало времени вместе в стенах одного строения. Впрочем, пока Тревор не доставлял мне неудобств.
Улыбнувшись, я поднялся из-за стола и уверенным шагом вышел к преподавателю, поймав изумление на лице Кейтлин. Мне удалось удивить её, и я не собирался останавливаться на задуманном, решив, что обязательно понравлюсь ей однажды. Что будет дальше, я пока не думал, потому что Тревор ясно дал понять, что выбрать простушку я не смогу, так как в мою сторону будут обращены взгляды знати. Какой скандал поднимется, если они узнают, что сын императора выбрал себе круглую сироту, в наследство которой не досталось даже драной кошки…