Край 5 (СИ)
Наконец, глава вернулся к группе с хорошими новостями:
— Они согласились провести нас на не задетую скверной территорию, но предупредили, что туман последнее время стал слишком активен. Возможно, придётся на некоторое время укрыться в городе.
Раш понимающе кивнула. В средних вратах можно запросто наткнуться на явление или силу, которую не сдержать даже действующему члену совета города.
* * *Варан между тем присел на одну из скамеек, не занятых скелетами, обсуждая с Чернышом и Картоном 116 портал и странный туман. Я слушал их вполуха, подойдя к поручням и осматривая город. Люди Варана разбрелись по наблюдательной площадке. Было видно, что они сильно устали и не особо рвались говорить. Рядом появилась Хвоя, я хорошо ощутил её беспокойство, несмотря на то что внешне она выглядела спокойно.
— Что тебя беспокоит? — наконец спросил я.
— Во время последнего столкновения с теми существами ты ничего странного не почувствовал?
— Кроме того, что они появлялись прямиком из тумана? Нет.
— Вначале у меня возникло отчётливое ощущение, когда мы столкнулись с ними, что за нами кто-то наблюдает. Я словно бы вновь вернула себе зрение и… увидела огромный глаз какого-то существа, смотрящего на нас. От этого взгляда у меня всё внутри словно заледенело, а голова наполнилась хором непонятных голосов. Я даже мысли свои слышала с трудом. Казалось, что в любой момент сойду с ума. А затем всё исчезло так же внезапно, как и началось, словно и не было ничего. Вместе с туманом.
— Ты же сказала об этом Чернышу? — я повернулся к Хвое, замечая её дрожащие губы, словно одни только воспоминания вновь вызвали у неё то ощущение.
— Сразу.
— И что он сказал?
— Это всего лишь иллюзия, вызванная туманом, — пожала плечами девушка. — Слишком высокая концентрация негативной энергии, к которой чувствительны все маги.
— Но я так понимаю, ты не веришь в это объяснение?
— Нет, — она покачала головой. — Это было явное ощущение. Как и чувство чужого наблюдения и накатывающего безумия. Край, может ли быть такое, что это внимание воплощения божества?
«А у меня ты это почему спрашиваешь? Откуда мне знать?» — мысленно спросил я, не удержавшись. Я не маг разума и даже не медиатор. Вслух же сказал совсем другое.
— Не будем торопиться с выводами. Возможно, это действительно иллюзия. Но даже если нет, я предполагаю, что это должно быть как-то связано с тем туманом. Ты же сказала, что ощущение взгляда пропало вместе с туманом? Я думаю, что просто нужно постараться не попадать в него, и всё будет хорошо.
— Да, — Хвоя расслабилась, услышав в том, что я сказал логику. — Ты прав. Спасибо тебе. Я уже думала, что схожу с ума. Никто больше не слышал тех голосов.
— Как вернёмся, поговори со струной, наверняка она сможет что-то посоветовать, чтобы защитить себя от такого.
Хвоя уже хотела что-то ответить мне, но в этот момент нас отвлекло появление на наблюдательной площадке новых действующих лиц.
Группа людей, одетых в сплошные плащи, скрывающие их фигуры. На их лицах я увидел что-то вроде противогазов или очень похожих устройств. В руках каждого виднелись винтовки с тонким стволом, по которому то и дело пробегали золотистые электрические разряды или молнии. Выглядели они странно, но не угрожающе. Никто из этого отряда и не подумал наводить на нас своё оружие.
Варан и Черныш встали со скамейки за несколько секунд до появления гостей, они настороженно следили за ними.
— Скользящие между миров? Вы попросили встречи, мы пришли, — глухо сказала одна из этих фигур на неизвестном мне языке, что тут же на лету перевёл браслет. Голос этого человека ощущался искусственным, как если бы был синтезирован, что вполне реально.
— Приветствую. Мы просим разрешения на проход по вашим территориям и посещение города, — ответил Черныш, как старший.
— Цели посещения? — в искусственном голосе нельзя было различить эмоций, просто скупой вопрос.
— Торговля, обмен информацией, налаживание связей, — честно ответил ему наш маг.
Думаю, на этот дежурный вопрос все именованные отвечали одинаково, так зачем спрашивать?
— Хорошо. На наших территориях не использовать магию, оружие и ментальное воздействие. Подчиняться наблюдателям и проводникам. Запрещено подходить к сдерживающим постройкам. Вас устраивают условия?
— Да, — ответил, не колеблясь, Черныш.
— Прошу за мной. Вначале нужно посетить нашу заставу и проверить вас на порчу, — фигура развернулась и вместе со своими людьми начала спускаться по лестнице.
Мы, недолго думая, отправились за отрядом местных. Никто из именованных рядом со мной внешне не проявлял каких-то опасений или страха. Так уверены, что нам ничего не угрожает?
Спустившись, мы вместе с многочисленной группой местных быстро двинулись по улицам давно умершего города. Наши проводники по большому счёту старались молчать, лишь иногда приказывая всем замереть. В целом я заметил, что, в отличие от нас, фигуры в противогазах отлично чувствуют, где сейчас находится туман. За всё время, пока шли до заставы, мы так ни разу и не встретили его на пути, как и монстров.
Хотя мой наблюдатель временами выхватывал движение белёсой дымки в отдалении, но наши проводники сразу меняли маршрут, смещаясь в сторону. Могу предположить, что у них были примерно такие же способности, как и у Черныша или моего соглядатая.
— Туман опасен, — вдруг сказал идущий рядом с Аскетом местный. — Держитесь от него как можно дальше.
— Это из-за того, что в нём скрываются монстры? — уточнил наш воин, другие именованные, идущие рядом, тут же прислушались к разговору, понимая, что это важно.
— Монстры приходят из него, не скрываются, — покачала головой фигура. — Хуже всего взгляд и шёпот, он может свести с ума.
Я непроизвольно кинул взгляд на слегка вздрогнувшую Хвою. Да, это действительно были не галлюцинации. И это при том, что мы даже не вошли в то серое марево, а оказались только рядом. Что же будет, если вдруг окажемся внутри него? Между тем местный продолжал говорить:
— Вы можете войти в туман в одном месте, а после выйти в сотнях и тысячах километров от него. Расстояния там совершенно иные. Ну а в худшем случае вы можете встретить там «вечный голод».
— Кто это «вечный голод»? — уточнил Черныш, когда рассказчик замолчал.
— Существо, которое прячется в тумане и наблюдает за нами, тот кто напал на наш мир и сожрал большую часть.
— Планарное божество?
— Мы не знаем его природы. Но именно из-за этого существа мир, в котором мы все живём, сейчас медленно умирает. Вы рано или поздно просто уйдёте отсюда, мы же останемся здесь, наедине с «вечным голодом»…
Пояснять он ничего не стал, замолчав и не реагируя на вопросы Аскета и Черныша. Хвоя хмурилась, её явно задели слова этого человека. «Багровые братья», возглавляемые Вараном, также выглядели обеспокоенно. Единственным человеком, кому, похоже, было плевать на сказанное, оказалась Задира. Всё это время она рылась у себя в довольно большой сумке, что-то ища там, и не особенно вслушивалась в разговор.
Наш целитель извлекла этот баул из своего кольца с карманным пространством и что-то пыталась найти. И её совершенно не интересовало то, что рассказывали местные.
Так, в тишине мы и дошли до заставы. Благо она располагалась не так далеко, на всё про всё у нас ушло меньше получаса.
— Впечатляет, — тихо прокомментировал увиденное Черныш, когда мы, завернув в очередной раз, вдруг оказались перед огромным футбольным стадионом, который был в нескольких местах укреплён основательно выглядящей стеной. Вот только восхитился он совсем не этими укреплениями, а золотистым, полупрозрачным куполом, что накрывал всю постройку.
Подобное заклинание совсем недавно использовала наша гильдия, чтобы защитить себя от нападения и атак фанатиков. Но по сравнению с куполом, появившимся перед нами… это было как небо и земля. Слишком уж большая разница. Это уровень мифического артефакта или даже выше.