Повелитель Аквы

- Что-то, - растерянно кивнул я.
- У тебя такое лицо, будто за моей спиной стоит Ректор, - попыталась пошутить девушка.
- Трактирщица. Она должна меня помнить, если ей не стирали память, как нам с тобой.
Ласка обернулась в сторону уснувшей на раскрытой книге седой девушки. А та, словно почувствовав наше пристальное внимание, вздрогнула и открыла глаза.
Сонно окинула взглядом помещение.
Наткнулась на нас.
Эмпатия тари уловила крайнюю степень удивления.
Глаза седой трактирщицы расширились.
Сонливость за доли секунды исчезла с её лица…
- Сион…?
  
4. Наследие
 
Седая трактирщица с бесцветными серыми глазами чуть не упала со стула, когда попыталась резко подняться. С трудом удержавшись, она приподнялась и выскользнула из-за барной стойки, решительно направившись в нашу сторону.
Ласка заметно напряглась, но угрозы со стороны хозяйки заведения я не почувствовал. Лишь искреннее изумление при виде нас.
- Н-неожиданные клиенты, - приветствовала она нас. – Что будете заказывать?
- А вашу компанию заказать можно… Мышь? – припомнил я, как называл трактирщицу свинолюд.
Девушка окинула взглядом пустое помещение, на миг задержавшись на столе гверфа, полном пустых бутылок, и затем пожала плечами:
- Пожалуй, сделаю ради тебя исключение. Своё обещание ты исполнил через задницу, но лучше так, чем никак. По крайней мере, я должна отдать тебе твои вещи.
- Мои вещи..? – не понял я.
- Не помнишь? Ясно, значит тебе всё же стёрли память, - нахмурилась трактирщица и бросила взгляд на Ласку. – Как и тебе, пустотница?
Тень молча кивнула.
- Вроде того. Поэтому буду рад любой информации о нас прежних, - решил я говорить открыто. Если мы были хорошо знакомы с этой девушкой раньше, то вряд ли я смог бы притвориться, что со мной всё в порядке. – А ты, как я понял, хорошо знала меня прежнего. Нас, – поправился я, глядя на Ласку.
- Не сказала бы, - с сомнением потянула Мышь. – Откуда у вас кальян? Воруем мои запасы, пока я сплю?
- Его сделал гверф по имени Мантор, - пожал я плечами. – Тот, кто оставил ту гору бутылок.
- Что б ему Рыбник приснился, - скривилась трактирщица. – Эта свинья неисправима! Больше он ни ногой не войдёт в «Данталиан»!
Мне сделалось немного стыдно. Получается, я его немного подставил. Поэтому поспешил исправить ситуацию:
- Не злись, он просто не хотел тебя будить. Хочешь, я заплачу за кальян?
- Ох, забей, – тяжело вздохнула седая девушка. – Ладно, я немного знаю, и по идее не имею права рассказывать даже и этого. Но будем считать, что это и есть моя награда за спасение Терми.
- Терми? – ухватился я. Значит, память меня не подвела, и я действительно был знаком с нашим пилигримом до того, как оказался в учениках у Танатоса.
Ласка поёжилась и проследила за взглядом Мыши, но по ту сторону никого не нашлось. Улица была так же пустынна, как и прежде. Даже горящие точки светлячков-маноедов вернулись на прежнее место, застыв в траве и под крышами зданий.
- Сейчас, погоди минутку, - с толикой прежней сонливости ответила трактирщица. – Сделаю нам чайку, не против?
Мы с Лаской синхронно кивнули, и Мышь отошла от стола, вскоре исчезнув за барной стойкой.
- Ей можно верить? – спросила Ласка.
- Как минимум, нужно узнать, что ей известно. К тому же у неё какие-то мои вещи.
- Не хочу напоминать в третий раз, но нам стоит поспешить. Мастер Танатос ужасен в гневе. Стирание памяти – не единственное возможное наказание.
Я сделал ещё одну затяжку умирающего кальяна. Угли его почти распались белёсым пеплом, а в колбе удивительным образом летали по кругу несколько голубых светлячков. И когда только успели там оказаться?
- Это важно, Ласка. Я чувствую, будто вот-вот пойму нечто очень важное. Должна быть причина, по которой нам стёрли память. Или это стандартная процедура для всех учеников академии?
- Нет, - ответила тень.
- Я так и думал.
Как я понял, игры с памятью – способность Ректора. Даже Танатос по своей воле не может совершить подобного. Дафна упоминала, что он достиг уровня бога в магии разума. Всего в академии несколько тысяч учеников. Сомневаюсь, что глава города лично снисходит до каждого лентяя, чтобы прочистить ему мозги своей магией.
 
- Он стёр память нам, и всем, кто контактировал с нами, - выпуская струйку пара, пояснил я. - В том походе за пределы города случилось что-то, о чём никто не должен был знать. К тому же, на мне печать, сдерживающая пустоту. Ни ради тебя, ни ради десятков скрытых пустотников, вроде Миины и её погибших друзей, глава города так не старался с подавлением скрытой стихии. Так чего ради всё это?
- Ты прав, но… Танатос ведь может попросить Ректора сделать это снова. Я не хочу опять тебя забывать, Син! Я… - Ласка опустила голову в пол и шёпотом добавила. – Я впервые за много лет чувствую, что не одинока. Я не хочу это терять…
Я отложил трубку и осторожно положил свою руку рядом с ладонью тени, касаясь самых кончиков её пальцев:
- Я тоже, Ласка. Если кто-то попытается снова нас разлучить, я призову силу двух богов, призову Мейару, сорву чёртову сдерживающую печать, в конце концов. Но я не позволю этого.
Скрывшаяся за барной стойкой Мышь возвращалась, держа на медном подносе три чашки чая, исходящие к потолку струйкой пара.
- Разбирайте, - ставя посуду, произнесла трактирщица. Помимо напитка на столе оказались три кусочка с невзрачным серым пирогом.
- Спасибо, - поблагодарил я, вынул из инвентаря три плода маракуйи, оставляя их рядом.
- И тебе, - отстранённо кивнула Мышь, беря фиолетовый фрукт в руку. – Для начала забирай своё барахло, лекарь.
На столе рядом оказался небольшой ящик, внутри которого была гора хлама, подобного тому, с каким я проснулся в башне Танатоса. Какие-то ингредиенты, ядовитые грибы, костная мука… Я уже почти разочаровался, когда среди вещей нашлось нечто необычное, выбивавшееся из общей кучи мусора:
 Получен предмет: платиновая монета. 
 Получен предмет: свиток эфирной связи. 
 Получен предмет: том заклинания «паровой взрыв» (редкое) 
 Вызывает в указанной области паровой взрыв 
 Требования: магия воды второго ранга, интеллект 15, контроль 20, концентрация 10. 
- Паровой взрыв… - восхищённо прошептал я. Никогда не слышал о таком заклятии. Но это именно то, что мне нужно! И по всем требованиям я уже подходил, так что мог изучить заклинание прямо сейчас!
- Потом налюбуешься, - понимающе хмыкнула Мышь. – Вас уже ищут.
Ласка вздрогнула и побледнела. Хотя казалось, куда уж больше.
- Магистр… - одними губами вывела она, пристально глядя мне в глаза.
Значит, она в курсе наших проблем? Любопытно, откуда и как.
- Магистр, - с усмешкой подтвердила трактирщица. – Так что времени у нас не так много. Ровно чтобы выпить одну чашку чая.
- Не томи, Мышь. Что ты о нас знаешь? – выпалил я.
- Я встречалась с тобой всего дважды, - начала свой рассказ Мышь. – Сначала ты пришёл сюда с ней, - она кивнула на Ласку. – И чистильщиком. Я не вмешивалась в разборки пустотников, но судя по тому, что она жива, убить её у него не вышло…
- Продолжай, - поторопил я седую трактирщицу, когда та сделала долгую паузу.
- Затем её забрали в башню Танатоса, насколько я знаю. Тогда ты пришёл сюда во второй раз. Злючий и пахнущий энергией пустоты за версту. Я даже подумала, что ты перешёл черту и стал одержимым.
- Но ведь не стал?
- Не стал, - кивнула Мышь. – Ты искал звериное имя. Право перерождаться, то есть быть учеником академии. Для этого тебе нужна была кровь древних. И получить её можно лишь в храмах древних богов.
- Я слышал, что участвовал в походе в один из них.
- Ты был в трёх из них, лекарь, - ухмыльнулась трактирщица. – Причём попасть во второй, тебе помогла я. Туда шли мои друзья, и ты дал клятву, за право присоединиться к ним, что как лекарь вытащишь их оттуда живыми.