Звездная Клятва (СИ)

Джерби представлял собой маленького белого тушканчика с очень большими закруглёнными ушами, благодаря которым он мог очень хорошо слышать и предупреждать Восходящего об опасности, если таковая ему угрожала.
Помимо этого, у Джерби ещё был и восхитительный нюх, что делало его очень полезным, если нужно выследить кого-то по запаху, плюс их часто использовали во время ночёвок в помощь к тем, кто оставался на дежурство. При этом зверьку можно дать команды, чтобы он по-разному подавал сигналы, например, если он обнаруживал разумных существ или зверей и монстров, и так далее.
В общем, Существо полезное, но не сказать, чтобы я хотел усилить его и тратить столь драгоценные руны, коих у меня и так было очень мало.
Ну и последней деревянной руной были Когти Лезвия, которые уже успели продемонстрировать свою эффективность с бронированными противниками, вроде тех жуков.
Плюс у меня всегда был вариант взять какую-нибудь Руну-Предмет или Руну-Свойство.
Рун-то у меня всё равно мало — в Скрижали ещё было много свободного места.
— Да уж. — Я покачал головой, ибо задача передо мной встала действительно нелёгкая.
Представляю, насколько усложняется процесс с менеджментом рун, когда их становится больше двух, а то и трёх десятков.
Что там по этому поводу говорил мой наставник?
«О какой руне подумал в первую очередь, той и занимайся! Ах-ха!» — вспомнил я его слова и громкий басовитый смех, и на душе сразу же стало скверно.
Тарана я больше никогда не увижу. Как и всех остальных.
Я тяжело вздохнул.
«Ладно», — выбрал графу с выполненным заданием и в качестве награды взял Руну-Свойство.
Выбери одну Руну из трёх.
Руна-Изменения
Вид: Руна-Свойство
Качество: дерево
Позволяет увеличить время действия Руны на величину номинала или уменьшает время перезарядки вдвое. После активации руна исчезает.
Руна-Усиления
Вид: Руна-Свойство
Качество: дерево
Позволяет усилить основное свойство Руны. После активации руна исчезает.
Руна-Уменьшения
Вид: Руна-Свойство
Качество: дерево
Позволяет снизить стоимость активации Руны в два раза. После активации руна исчезает.
И снова выбор.
Пробежавшись по представленным Рунам глазами, я понял, что в первую очередь необходимо снизить затраты на использование Когтей, а уже потом смотреть, что и как. Сама по себе Руна-Заклинание была довольно сильной, и даже несмотря на то, что у червей была прочная броня, которую не мог прошить даже Суворов, Когти резали её как горячий нож масло, а значит, пока и усиливать её поражающие свойства нет необходимости.
Как и «резать» её откат. Не думаю, что за день на мою долю может выпасть столько неприятностей, что мне придётся использовать эту руну дважды.
Хотя Единство такое место, где никогда ни в чём нельзя быть уверенным.
Особенно в своей безопасности.
В итоге я решил снизить стоимость, и теперь вызов Когтей-Лезвий стоил мне трёх единиц Звёздной крови.
Сказано — сделано.
«Ну, а теперь можно и отправляться в путь», — подумал я, как вдруг заметил, что в моём теле произошли некоторые изменения.
— Какого… — Я выругался, когда увидел, что моя кожа приобрела странную текстуру и стала светло-зелёной.
Яд? Болезнь? Проклятье? Что ещё могли занести в мою кровь эти твари из тени⁈
Да вроде нет. Чувствовал-то я себя вполне нормально.
Я упёрся рукой в землю, чтобы подняться, — и тут меня осенило!
Кожа на моей верхней части ладони стала точь-в-точь в цвет травы! Да и текстурой — один в один!
Я достал из криптора зеркало и посмотрел на лицо — оно тоже стало светло-зелёным.
Хм-м, интересно, что же дало такой эффект?
Я открыл свои навыки, и до меня сразу же дошло.
Мимикрия!
Именно она позволяла моему организму мимикрировать под окружающую среду.
Забавно. Не думал, что это будет работать так.
«Интересно, а я смогу вернуть своей коже нормальный цвет и оттенок», — задумался я и собирался было поломать над этим голову, но вдруг понял, что сейчас мне это никак не мешает, а до следующего укрытия нужно будет преодолеть довольно большое расстояние.
 
А я ведь ещё и был ранен.
Я посмотрел на свой Скаут модификации Варриор, который сейчас выглядел крайне непрезентабельно. Несмотря на то, что он был сделан из уплотнённой резины, в некоторых частях которая была усилена вставками из суперкомпозита, и жвалы тварей оказались настолько острыми, что они без труда прокусили комбинезон, и теперь снаряжение, годились лишь для переработки.
Я тяжело вздохнул и, сняв Скаут, бросил его в криптор. Он прослужил мне долго, но Единство сразу же учило, что привыкать к вещам не стоит. Во всяком случае, так говорил Таран.
Хорошо, что в крипторе я всегда носил с собой запасную одежду.
Прежде чем облачиться в новенький и чистый комплект цвета «хаки», я внимательно осмотрел своё тело и был приятно удивлён тем, как всего несколько вложенных Рун Развития в атрибут Тела сделали из меня настоящего атлета.
Хотя больше всего я сейчас походил на гладиатора после боя со львом: мало того, что на моём теле живого места не было, так я ещё и весь был покрыт запёкшейся кровью.
«Нельзя таким оставаться», — сразу же решил для себя и открыл Атлас.
Так, если я потеряю немного времени и возьму на восток, то до убежища на краю Белой пустоши доберусь позднее, но зато пойду вдоль реки Фьёрм и смогу смыть кровь, которую, опять же, могли почуять хищники. Хорошо, что хотя бы большая часть из них — ночные…
Пришлось снова напялить на себя разодранный Скаут.
— Всё! Теперь точно пора! — уверенно произнёс я и решительно пошёл в нужном направлении.
* * *
Я лежал в траве и, стараясь не издавать ни единого звука и даже не дышать, наблюдал за тем, как возле Фьёрма развернулась настоящая бойня.
Паразавры — большие медлительные существа, чем-то напоминающие слонов, с довольно длинной шеей, благодаря которой они поедали густую растительность с деревьев. Как правило, существа эти были не особо агрессивными, и если не подходить к ним близко, то не нападали.
Опять же, странно. Обычно они предпочитали жить гораздо южнее, но сейчас почему-то я встретил их недалеко от убежища и вообще своего поселения.
Бывшего поселения.
Но прятался в траве я не от Паразавров, которые обычно ходили небольшими группами: вожак, обладающий правом спариваться, несколько молодых самцов, которые со временем должны заменить его, выиграв в поединке, и четыре-пять самок.
Я бы не сильно напугался, даже если бы кто-то из этой группы оказался Звёздным зверем, — им как раз был вожак — бронза — а из-за Саркозуха.
Вот именно эти твари были очень опасны. Будучи раза в два, а то и в три больше крокодила и обладая хвостом-плавником на манер тритона, эти мантры, как правило, предпочитали жить в воде, но при этом охотились на суше. Выждав и подкараулив свою добычу, они резко выпрыгивали из воды, хватали жертву, а затем утаскивали её в воду или убивали на месте, благо всё нужное для этого у этих тварей было.
Одна только пасть с рядом длинных и зазубренных клыков, позволяющих рвать свою жертву на куски, чего стоила. При этом зазубрины не позволяли жертве освободиться, и если Сарка (сокращение от Саркозуха) кусал, то вырваться из его челюстей было просто невозможно. И при всём при этом монстр, напавший на одного из детёнышей Паразавра, содержал в себе Звёздную Кровь.
Саркозух (ранг: дерево) — идентифицировался он.
«Хм-м, интересно», — подумал я, глядя на разъярённого вожака Паразавров, который явно не собирался отдавать своего детёныша без боя. Несмотря на то, что Паразавр был травоядным, в отличие от хищника, он был бронзового ранга, и если Звёздные монстры также разительно отличались по силе, как и Восходящие, то тут было непонятно, кто победит.