Дары Матери (СИ)

В общем, он очень серьезно относится к своему бизнесу, благодаря которому имеет довольно неплохую репутацию и доход такой, чтобы себе ни в чем не отказывать.
Сегодня впервые за долгие месяцы отец позвонил ему.
Значит что-то срочное и важное.
Хотелось, конечно, придумать какую-нибудь отговорку, но он знал, что это не сработает, уже проверял. В таких случаях отец приезжал сам.
Нет, уж лучше ехать самому!
Приехав к отцу, он застал его за письменным столом в кабинете. Тот что-то быстро писал на небольшом клочке бумаги.
— Пап, что случилось?
— Присядь пока, — ответил отец.
Молодой человек нетерпеливо уселся в кресло напротив него.
Закончив писать, отец как-то неуверенно заговорил:
— У меня есть для тебя предложение.
— Правда? — весело отозвался он. — И что за предложение?
— Сегодня мне позвонил один мой давний друг из Парижа, и сообщил очень хорошую новость: нашелся свиток, который был утерян после смерти твоего дяди! Это Филипп его нашел и считал, что разгадка тайны свитка откроет новые возможности. Я знаю, ты любишь тайны, и предложил другу взять тебя в свою команду, чтобы отправиться с ним в научную экспедицию. Точнее не с ним, а с его сыном. Жорж будет руководить группой.
Сергей недовольно нахмурился.
— Если свиток твоего брата, почему бы ТЕБЕ не заняться этим? А я помогу, если хочешь. Ну уж точно не поеду ни с каким Жоржем и не буду выполнять его указания! — Голос звучал категорично.
— Сергей, ну почему же ты такой упрямый? Я стар для таких приключений, а Жорж молодой, твоего возраста, но уже очень опытный археолог. Очень надеюсь, вы подружитесь, — улыбнулся Жан.
Отец почему-то не заистерил, как обычно. И это было странно. Может дело действительно стоящее и интересное? Приключения и тайны Сергей действительно любил.
— Ладно, — сдался он. — Что нужно делать?
— Ехать в Париж! — обрадовался отец. — Я уже договорился. Вот адрес, по которому нужно подъехать, и телефон. Позвони заранее, вдруг его не будет дома.
***
И вот она — Франция!
Молодой человек почувствовал отвращение.
Вот зачем отец сказал «позвони заранее»? Ведь если бы он не сказал, Сергей бы сам позвонил, а так… Теперь он сердился и на отца, и на себя. Жоржа действительно не оказалось дома. Хорошо, что его мама оказалась очень любезна и сказала, где её сын встречается со своим другом.
Остановив проезжающее мимо такси, он наклонился к водителю и поинтересовался через приспущенное окошко:
— Vous connaissez, où le restaurant le «Rocher»? 2
— Oui, — кивнул водитель.
Он прыгнул в машину.
— Alors sont allés. Et plus vite, si on peut. 3
Тот снова кивнул и меньше чем за пять минут остановил свой «Пежо» у небольшого старого здания с яркой вывеской «LaRocher».
Сергей расплатился и вышел.
Внутри ресторан оказался милым уютным местечком, совсем небольшим, так как уже с порога он успел пересчитать количество столиков и посетителей, причем последних оказалось совсем мало. Его взгляд задержался на молодом человеке, который за кружкой кофе внимательно читал какую-то книгу.
Не похож на парня с фото, которое показывал ему отец.
Вдруг Сергей услышал мягкий женский голос у себя за спиной:
— Vous voulez vous asseoir? 4
— Oui, certes! — ответил он и, обернувшись, добавил: — Hélas, je m'exprime mal sur français. Vous parlez en russe? 5
— Да, — ответила девушка с большим французским акцентом. — Куда вы желаете присесть?
— Сейчас подумаю. — Сергей еще раз вскользь осмотрел зал и, уже собираясь ответить, вдруг замер. Он увидел двух молодых мужчин, которые о чем-то тихо спорили, и узнал человека с фото.
Вот он! Немного подумав, Сергей решил сначала подслушать, о чём они спорили, и уж потом представиться Жоржу.
Он указал девушке на соседний столик рядом с этими молодыми людьми:
 
— Сюда.
Девушка улыбнулась и проводила его к выбранному месту.
— Пока вы будете изучать наше меню, я принесу вам что-нибудь выпить. Что вы желаете?
— Апельсиновый сок, если можно.
Официантка улыбнулась еще шире, грациозно кивнула и поспешно удалилась.
Он расположился в мягком кресле спиной к интересующим его личностям и взял красную папку с надписью «Menu».
Два приятеля даже не посмотрели в его сторону. Они продолжали тихо беседовать.
Сергей сделал вид, что увлечен изучением меню, а сам тем временем внимательно вслушивался в разговор, который велся за соседним столиком на французском языке.
— Франсуа, — услышал он тихий голос, — я, как бы там ни было, всё равно постараюсь закончить поиски! И предлагаю тебе присоединиться ко мне.
— Ты же понимаешь, что даже если твой покойный дядюшка был прав, то это может занять очень много времени, годы!
Что значит “твой покойный дядюшка”? Вообще-то это ЕГО дядя нашел свиток! Сергей был крайне возмущён.
— Если мы объединим усилия, то дела у нас пойдут гораздо быстрее. Вдруг мы с тобой действительно найдём нечто особенное, — загадочно закончил Жорж.
От негодования у Сергея в жилах закипела кровь. Нет уж, друзья товарищи, так не пойдёт! Мало того, что свиток себе захапали, так ещё и «нечто особенно» хочет заполучить вместе со своим дружком?! От сдавленных челюстей на его скулах заиграли желваки.
— Ладно, — наконец сдался приятель. — Покажи мне хоть этот «чудесный» свиток, самому уже не терпится взглянуть на него, — улыбнулся Франсуа.
Как раз в эту минуту к Сергею подошла официантка и принесла апельсиновый сок. Поблагодарив ее, он поднёс стакан к губам, хитро усмехаясь. В голове созрел план…
***
— Пошли, — быстро ответил Жорж и поднялся с места. — Он у меня здесь, в моей квартире.
Расплатившись с официанткой, друзья направились к выходу.
Они быстро перешли на противоположную улицу и вошли в нужный подъезд многоэтажного дома. По лестнице поднялись на второй этаж, вошли в однокомнатную маленькую квартиру. В комнате стояла двуспальная кровать, наспех застеленная пледом, старенький потертый шифоньер и небольшой письменный стол, на котором лежал ноутбук. Окна были завешаны тяжелыми портьерами и совсем не пропускали света, из-за этого в комнате царил полный мрак.
— Фу, и это сюда ты водишь своих подружек? — брезгливо фыркнул Франсуа.
— Не завидуй, — смеясь, отмахнулся Жорж, — у тебя их вообще нет, — хотелось кольнуть друга побольнее.
— Для этих нужд у меня есть жена, и, поверь мне, это гораздо лучше, чем…
— Да брось! Ты говоришь как мама! — скривился Жорж.
Он запер за собой дверь, включил свет и направился к шкафу. Вынул оттуда небольшой кейс и, положив на кровать, открыл его. Сверху на многочисленных бумагах лежала маленькая коробочка параллелепипедной формы.
— Вот, взгляни. — Жорж протянул ему коробочку.
Франсуа осторожно взял.
Вдруг послышался громкий стук в дверь.
Молодые люди растерянно переглянулись.
— Кто это? — прошептал Франсуа.
Жорж молча пожал плечам и приложил указательный палец к губам, давая понять, что следует хранить молчание.
За дверью раздался мужской голос:
— Месье, откройте, пожалуйста! — сказал он. — Это я, ваш сосед с площадки. Мне нужно срочно с вами переговорить. Я знаю, что вы там, потому что видел, как вы входили. — Внезапно наступила пауза, после которой последовал резкий выпад: — Откройте! Иначе мне придется вызвать полицию, потому как дело очень серьезное!
Жорж снова непонимающе пожал плечами, взглядом попросил Франсуа спрятать свиток, а сам пошёл открывать дверь.
— Вы, наверное, что-то… — начал он, но голос сорвался, когда направленный на него пистолет уткнулся дулом ему прямо в лоб.