Королевство остывших морей

– Я не вовремя? – смущенно спрашиваю, оглядывая каждого из мужчин.
– А, Аврора! – воскликнул Эйдос. – Рады тебя видеть!
Филипп просто кивнул головой в знак приветствия. А двое других мужчин не торопились проявлять эмоции.
– Что ты тут делаешь? – спросил Дариус, медленно подходя ко мне.
– Да… это… Зашла узнать, как дела…
Я будто бы язык проглотила. Слова не вязались, словно мой язык приклеился к щекам или к небу. Во взгляде вампира замечаю тревогу. Его глаза переменились и стали цвета кофейной гущи, будто бы он злится на меня. Но все равно я хотела бы в них раствориться. Сейчас же. И без остатка.
– Друзья, прошу извинить меня, – резко обращается Дариус ко всем и нежно берет меня под локоть, уводя за дверь в общий холл. Как только мы вышли туда, где полно других людей, что суетятся, Дариус останавливается и спрашивает:
– Что случилось?
Ничего не отвечаю, просто целую Дариуса. Мне хочется только этого. Разгрузить свои мысли, занять их чем-то легким и будоражащим. Я просто хочу чувствовать себя в безопасности…
Дариус принимает мой поцелуй, еще сильней впиваясь в мои губы. Его крепкие руки ложатся на мою талию, стискивая ее пальцами. Я будто оголодавшая лисица, не могу совладать со своими эмоциями и желаниями. Я не хочу отрываться от Дариуса, впервые нашла то, о чем так долго мечтала: чувство защиты.
Но нам приходится оторваться друг от друга.
– Рори, что случилось?
– Я соскучилась, – говорю ему, поджимая губы. – А еще… Я была у Адамса….
– И что он сказал?
Дариус подхватывает меня под локоть, и мы входим в какой-то менее людный коридор.
– Он подтвердил все то, что сказал Филипп… И скорее всего, метка как-то связана с клинками. Потому что Лилит изменила их.
– Адамс не сказал, что делать тебе дальше?
– Нет. Он просто сказал, что придется ждать, пока лопнет метка… А еще… он подтвердил, что я дочь Маргарет.
Между нами повисло молчание. Томное, долгое. Дариус смотрит на меня с досадой и непревзойденной нежностью. А мне нечего ему ответить. В какой-то момент он молча заключает меня в объятия, крепко сжимая плечи. Я вновь ощущаю каменную стену, в которой нуждалась так долго. Аромат его сводит меня с ума, и я понимаю, что вот-вот заплачу. Заплачу, оттого что мне сложно и в то же время легко. Сколько мы так стоим – я не знаю. Мне не хочется отлипать от Дариуса, а он еще крепче сжимает меня, будто бы боится, что потеряет навсегда, если разожмет объятия.
– Мы обязательно справимся, слышишь? – шепчет он и целует в макушку. – Я обещаю…
– А что, если у нас не получится?
– Я сделаю все, чтобы получилось…
Дариус отстраняется от меня и, держа за плечи, заглядывает в глаза. Его омут каштановых глаз топит в себе, заставляя задохнуться.
– Я обещаю, что помогу разыскать твоего отца и помогу разрушить метку.
Я внимательно слушаю его, не решаясь что-то ответить. Рядом проходят две эльфийки, которые несут в руках корзины с мясом. Дариус с опаской провожает их взглядом, а после дополняет:
– Сейчас, когда ситуация обостряется и я не знаю, чего ждать от Бруно, тебе лучше уехать.
– Но куда? Ты спятил? – восклицаю, убирая его руки со своих плеч. – Я же студентка академии!
– Я боюсь за тебя, – с нежностью в голосе роняет вампир. – И не хочу, чтобы у меня отобрали такой лучик света, как ты…
– Дари, – нежно называю его, отчего вижу на лице вампира улыбку. – Меня никто не отпустит никуда… Тем более мне некуда идти! Не укрываться же тут, в подземелье!
– Я что-нибудь придумаю, – заверяет он, продолжая заглядывать в мои глаза. – Обещаю!
– Нет. Я останусь здесь!
– Аврора, не упрямься…
– Я останусь здесь, – твержу ему, – хочешь ты этого или нет! Тут мои друзья и вся моя жизнь! Я не знаю, когда лопнет метка и мне… страшно! Страшно до колик под ребрами, потому что не знаю, что мне дальше делать. А ты хочешь, чтобы я уехала отсюда к незнакомым мне людям? Ты в своем уме?!
Дариус ничего не отвечает. Он молча выслушивает мои вопли, стиснув зубы. Когда я начала успокаиваться, вампир закинул руки за спину и сказал:
 
– Мы завтра начинаем приводить в действие наш план. Я бы хотел, чтобы ты не выходила из стен академии.
– Что за план? – спрашиваю я, повышая голос. – Вы что, готовите переворот?
– Аврора, я не хочу тебя в это втягивать, – Дариус касается рукой моего плеча и слабо его сдавливает. – Пойми, это может быть очень опасно для тебя!
– Я и так в опасности, – твержу свое, будто бы заучиваю мантру. – И…
– Аврора, – твердость голоса вампира заставляет меня остановиться. – Я тебе в последний раз говорю, что это опасно для тебя. Как только я разберусь со всеми, а это точно будет недолго, мы обязательно разыщем твоего отца.
Мне нечем крыть. Он, наверное, прав. Это не моя война и не нужно совать нос туда, где его откусят. Я нервно сглатываю тягучую слюну и плотно сжимаю губы.
– Эй, – тихо говорит Дариус и притягивает меня к себе. – Мы добьемся справедливости…
Мы обнимаемся и стоим какое-то время неподвижно. Не хочу отпускать Дариуса. Ни сейчас, ни потом.
– Кхе, – басистый баритон разрывает наше воркование. Мы оборачиваемся и видим Филиппа. – Дариус, нам пора.
Во взгляде Филиппа замечаю искру грусти, будто он что-то хочет сказать, но не может. От чего-то меня огораживает и призывает быть сильной. Дариус целует меня в лоб, а после ровным шагом приближается к Филиппу и оба скрываются за поворотом. Я остаюсь стоять посередине коридора, растерянная. Клинки что-то назойливо шепчут, пытаясь меня вытянуть из тяжелых раздумий.
«Что такое?» – спрашиваю у них.
«Нам просто скучно».
«Лучше бы рассказали мне еще что-нибудь, чего я не знаю», – огрызаюсь на них и направляюсь к выходу.
Люди ходят, каждый занят своим делом. Мне становится завидно, что у них есть цель, которую они вот-вот реализуют, а мне придется ждать своего часа. На выходе вижу, как женщина-эльфийка целует в лоб своего мужа, с горечью и благословением. «Сколько в таком поцелуе любви и сострадания? Эта женщина будто бы внушает ему, что все будет хорошо», – размышляю про себя, склонив голову. Мне становится больно от понимания, что сопротивление будет подрывать власть Бруно изнутри. Это единственный способ начать смуту. Никто в здравом уме не будет атаковать извне, хотя мне кажется, что у сопротивления есть союзники из других королевств. Но кто они? Осознаю, что теперь к головной боли прибавилось любопытство. «Как долго я не увижу Дариуса и… Увижу ли его?» – от последней мысли по коже пробегает холод, я захожу в портал. Выйдя с другой стороны, я приказываю клинкам телепортнуться в академию.
«А можно нам подкрепиться?»
«Нет», – твердо заявляю им. Те, грустно бряцая металлом, переносят меня к стенам академии.
На улице начинает смеркаться. Жители, как и в любой другой день, сонно передвигаются по улочкам, в поисках чего-то нового на прилавках. За последние несколько дней я поняла, что число торговцев в нашем городе увеличилось.
«Случаем, это не потому, что Дариус устраивает наступление?» – мысль ошпаривает меня холодом. Но ответа я искать не хочу.
Перехожу мост и, зайдя на территорию академии, стремительным шагом направляюсь в свою комнату. Студенты что-то воодушевленно обсуждают, а некоторые смотрят на меня с интересом.
«Интересно, чего это они?» – думаю про себя.
«Потому что с тобой кое-кто хочет поговорить», – заявляют клинки. Не успеваю подумать, как передо мной возникает ректор Адамс, сложив руки за спиной.
– Зайди ко мне в кабинет, пожалуйста, – требует ректор. – И как можно быстрее.
Не успев договорить, директор обходит меня и продолжает идти ближе к главному холлу. До кабинета директора рукой подать: он находится на первом этаже, чуть дальше главного холла. Но вместо того чтобы торопиться, я будто бы оттягиваю момент. Осознаю, что я мысленно приказала клинкам быть в комнате, даже не заметив этого. Сейчас подавленное состояние меня удручает больше, чем успеваемость в академии. Еще бы! События, как бусины судьбы, нанизываются на стержень гордости и значимости, стараясь сломать его под любым наклоном. И кажется, что скоро окончательно это сломает меня.