Пленник (СИ)
— Просто повезло. Моя личная заслуга в победе была достаточно скромной. — честно ответил я.
— Это да. Тот призрак смог сильно удивить всех. Хотя ничего бы и него не вышло, если бы не ужасная ошибка архимага. Как можно достичь таких высот и забыть поставить защиту от магии, что используют потусторонние сущности, в голове не укладывается. Позорная некомпетентность и безалаберность, что привела к смерти в бою, где все козыри были на руках у проигравшего.
— Да. Я до сих пор думаю об этом и не могу поверить в то, что произошло. — согласился я со словами Нерона.
— А призрак? Куда он делся? Там и профессор Вилдридж отметился, как я видел? — задавая эти вопросы, Нерон даже немного подался вперёд и впился взглядом в моё лицо.
— Она просила, чтобы я спас её и помог выбраться из лабиринта. Но похоже, что что-то пошло не так и Алая развоплотилась. — с лёгкой грустью сказал я.
— Да? — с лёгким недоверием переспросил Нерон, но не найдя к чему придраться, откинулся обратно, подставляя плечи под руки массирующей их красотки. — Жаль конечно… Впрочем неудивительно, что поглощённая сила сыграла с ней злую шутку.
— Она спасла мне жизнь, так что я действительно сожалею, что всё так закончилось.
— Ладно, не грусти. Всё же она была призраком и забвение для такой сущности скорее подарок, чем наказание. Ну а мы пока живы, так что прошу к столу. Зря я что ли просил приготовить к твоему приходу такую вкуснятину.
— Вот тут я обеими руками за! — ответил я и мы встав, направились дегустировать те изыски, что приготовили по просьбе целого бога.
Глава 26
Пусть происходит с нами беда,
Но только лишь плохо — не будет всегда,
Зубы сожми и дождись светлых дней,
Станет однажды тебе веселей.
Грусть сдует ветром и смоет дождём,
Этот момент с нетерпеньем мы ждём,
Выдохни воздух, махни вниз рукой,
Радуйся солнцу — здоров что, живой.
Попробуй ты вспомнить — как нужно смеяться,
Ведь даже и смех может вмиг забываться,
Улыбку реальную ты шире тяни,
Не просто дежурную — в былые что дни.
Быть может такое с тобою случиться,
Что вспомнишь как нужно — жить и веселиться,
Раскрасятся красками серые дни,
Ведь каждому дарят, своё лишь, они.
(Реналио Саламандер — 17016 год.)
Отдохнул я и правда здорово. Уж в чём, а в мелочах, как я заметил, Нерон никогда не обманывал. Возможно считал это не своим уровнем, плетя интриги мирового масштаба. Мы и отведали изысканных блюд и послушали прекрасную музыку и посмотрели на красивые танцы. Да и девушки были более чем ласковы, чего уж греха таить.
Хорошо, что Нерон не превратил всё происходившее в оргию и мне удалось просто уединиться с одной из дам в отдельной комнате, которых здесь было несколько, как оказалось.
К ещё большему счастью, в комнате было темно и девушка ничего не заметила. Да и я с трудом смог сдержать эмоции, когда в полумраке помещения увидел внутреннюю сторону своей правой руки. А на ней от запястья до самого локтя, во всей своей красе, была изображена Алая. И это была не какая-то синяя татуировка, а настоящее произведение искусства, будто написанное королевским художником.
В нужный момент я смог сделать вид, что ничего не произошло, да и руку старался держать так, чтобы девушка ничего не заметила. Ну а в конце всех дел, постарался как можно быстрее облачиться в свою броню. Уж кому кому, а Нерону я точно не собирался показывать эту татуировку.
Всё хорошее рано или поздно заканчивается, вот и отдых очень быстро подошёл к концу. Мне было необходимо двигаться дальше. Так что я распрощался с гостеприимным хозяином и направился к выходу.
— Реналио! — окликнул меня Нерон.
— Да? — обернулся я к нему.
— Рука не чешется? — задал он вопрос, которого я совершенно не ожидал и впал в лёгкий ступор. Нерон какое-то время пристально смотрел на меня, но потом черты его лица разгладились и он вполне искренне рассмеялся. — Аха-ха, ой не могу, ха-ха, видел бы ты свою рожу! Это просто супер! Хех. Ладно, расслабься. Не буду я тебя подводить к смертельному порогу, как напророчили все эти умники. Ты действительно забавный парень и совершенно точно не стоит обрывать твой путь так рано. — от этих слов у меня всё внутри похолодело. Получается он всё это время общался со мной, будучи в курсе предупреждений на его счёт. Да уж, действительно бог обмана. Такого переиграть не получиться, даже если очень захочешь.
— Ты всё знал! — выдохнув, сказал я.
— Пфф… Скажешь тоже — знал. Как о таком можно узнать. Нет — знать это удел других богов. Я же путём манипуляций и лёгкого вмешательства создал эту ситуацию такой. По сути — это по моей инициативе тебя предупреждали.
— Эмм… Но зачем? — совершенно запутавшись, спросил я.
— Так было нужно. И нет — я тебе не скажу зачем. Береги себя Реналио, многие имеют на тебя зуб. Некоторые из них с удовольствием убьют тебя. К твоему счастью — я в их число не вхожу. И об Алае позаботься — она провела в этих стенах слишком много лет. Иди к выходу и не оглядывайся назад, быть может ещё успеешь покинуть лабиринт самым первым. Два раза направо, прямо и налево. Прощай друг. — сказал в конце Нерон и исчез.
— Прощай… друг… — с тупым выражением лица произнёс я в пустоту, пытаясь осознать, что это сейчас было. Простоял в ступоре несколько минут и лишь окативший лёгкий холод, разлившийся от правой руки, привёл меня в себя. Мысленно поблагодарив Алаю, я поспешил пойти по тому маршруту, что был назван Нероном. Верить ему было страшновато, но я решил попробовать. Даже если это всё было игрой и он меня мастерски обманул, заводя в ловушку, то сделано всё было просто на высшем уровне.
Идя по коридору к следующему испытанию я раздумывал над тем, что возможно целью бога обмана было именно убийство архимага, который ему чем-то сильно мешал. Ведь сразу после того, как он умер, тот решил раскрыть все карты и окончательно распрощаться. Или он хотел чтобы я так думал… Ох… Так можно сомневаться и придумывать версии до бесконечности. Проще плюнуть на всё и просто идти вперёд.
Так я и поступил. Убив десяток другой врагов, разрушив почти полностью одно из испытаний, я за следующие пару часов прошёл все четыре — что назвал Нерон. Было непросто, но ничего такого, с чем бы я не смог справиться.
И вот выходя из четвёртого испытания я ожидал чего угодно, но был обманут в своих ожиданиях. Передо мной находился один из пяти выходов и был он к счастью открыт. Так что я устремился навстречу свободе, торопясь покинуть этот осточертевший лабиринт. Создавали его одни уроды для развлечения других и перед ними я не испытывал никакого пиетета.
Выйдя на свежий воздух и увидев лучи заходящего солнца я непроизвольно заулыбался. Меня не спешили встречать или поздравлять, поэтому я смог насладиться фантастическими видами на Реванн с недоступной простым смертным точки. Вышел я достаточно высоко, на уровне где-то двадцати метров от земли. Так и стоял на этой небольшой площадке наслаждаясь приятным тёплым ветерком прекрасного почти летнего вечера. Не смотря на наступление зимы, в этих краях было очень тепло, а в полдень даже жарко.
Когда я уже начал задумываться о том, что про меня все забыли появился целый встречающий комитет. Состоял он из очень богатых и влиятельных людей, что легко читалось по их одеждам и выражениям лиц. Присутствовал среди них и Клемон Ротье. Именно его бы я предпочёл больше никогда не встречать на своём жизненном пути.
— Поздравляю с прекрасным и невероятно быстрым прохождением лабиринта, уважаемый Реналио Саламандер. — начал речь представитель короля. — Вы смогли поразить нас своей находчивостью и удачливостью, которую больше хочется назвать везением. Но тем не менее вы честно добрались до выхода из лабиринта и теперь являетесь одним из тех немногих кому он покорился, а так же возвращаете себе самое главное — статус свободного человека. Мы считаем, что это является достойной и заслуженной наградой для вас. — закончил этот ряженый индюк свою речь. Отношение моё к нему резко поменялось, так как я понял, что даже одного золотого мне от него не получить. Какая награда полагается прошедшему лабиринт я не знал, но не беспочвенно предполагал, что вполне достойная.