Пленник (СИ)

— Да уж, вот тебе и воспоминание. — сказал я в пустоту. — Ариэль — сука, чуть меня не пристрелил.
А в том, что это был именно он, у меня не было ни малейшего сомнения. И ведь Нерон совершенно точно знал, что нам предстоит встретиться. Коварный ублюдок! Как же он задолбал со своими подставами. Впрочем, с этим я не мог ничего поделать, так что просто мысленно махнул на него рукой. Нужно было двигаться дальше. Ещё несколько испытаний и можно будет устроить небольшой привал, если меня раньше не убьют конечно.
Встав и встряхнувшись я проверил, вся ли амуниция находится на своих местах и только убедившись в том, что ничего не потерял, двинулся дальше. Дверь открылась легко и вывела меня в абсолютно прямой коридор в конце которого была точная её копия. Никаких ответвлений не имелось, а значит и выбора не было. Это могло бы меня насторожить, но не насторожило, потому как я эмоционально неплохо потратился при штурме крепости. Поэтому спокойно преодолев коридор я открыл дверь и смело шагнул внутрь. Мне не терпелось поскорее закончить со следующим испытанием.
Помещение, в которое я попал меня удивило и немало озадачило. Ведь это оказалась самая настоящая придорожная таверна. В таких я бывал не один раз и они все чем-то напоминали друг друга. Народу внутри было предостаточно и на первый взгляд всё было в порядке. Кто-то наслаждался едой и дружеской беседой, кто-то сосредоточился на выпивке. Были и такие, что уже спали за столом, не обращая ни на что внимания. Осмотревшись и немного успокоившись я направился к стойке. Расслабляться я не собирался, прекрасно помня где нахожусь, но был не против посидеть за столиком и пообедать.
— День добрый. — поздоровался я с трактирщиком, присаживаясь за стойку.
— Приветствую. — кивнул мне тот. — Рад встретить одного из участников лабиринта. Вы сегодня первый добравшийся до моего скромного заведения.
— Так уж и заведения? — засомневался я. — Хотите сказать, что это не очередное испытание?
— Нет. Это не испытание. Здесь у меня вполне мирная таверна и убивать вас никто не будет. Надо же где-то господам магам иметь возможность перевести дух. — улыбнулся он, ставя передо мной кружку с пивом, пенная шапка которого вызывала уважение.
— Не думал, что кто-то озаботился такими вещами, но если это правда, то приятно удивлён. — ответил я, вдыхая аромат напитка. Ничем кроме пива не пахло, так что я решительно отпил залпом сразу половину кружки. — Ох! Хорошо пошло! — восхитился я. — И вправду замечательный напиток, особенно после того дерьма, через которое пришлось уже пройти.
— Я рад, что вам понравилось. Можете занять один из свободных столиков. Обед я подам вам через несколько минут. Думаю, что фирменные свиные рёбрышки с мёдом, уха из морской и речной рыбы, свежий пирог с грибами и холодный квас будут оценены вами по достоинству.
— Договорились. — лишь смог ответить я, сглатывая слюну, появившуюся от предвкушения вкуснейшей трапезы. На такую роскошь наткнуться в лабиринте я и не рассчитывал.
Усевшись за один из дальних столиков я принялся ждать еду и рассматривать зал. Ничего подозрительного в глаза не бросалось. Было полное ощущение того, что в заведении собрались путешественники, купцы, крестьяне и небольшое количество подозрительных личностей. Но последние меня не сильно смущали, так как они имелись в любом подобном заведении. Скорее их отсутствие меня бы насторожило больше.
Пока выдалась свободная минутка мысли мои свернули на воспоминания о карте. А та, судя по очертаниям, изображала южный континент. Жаль, что у меня не было времени для подробного её изучения. Но два самых крупных обозначения я запомнил прекрасно. Одно из них подтверждало местонахождение необходимой мне обители универсалов и находилось на самом западе континента. Точного расстояния я не знал, но предполагал, что от Реванна расстояние до тех мест исчисляется несколькими тысячами километров. Вот вторая отметка была гораздо ближе и находилась практически в центре континента. Всё что я понял из обозначений вокруг неё — это то, что стоит та в самом центре пустыни. Как искать её в тех песках я не имел ни малейшего понятия. Получиться ли туда попасть или нет я не знал. Да и основная цель находилась в далёком королевстве Эльгунди. С другой стороны думать об этом было слишком преждевременно. Ведь пока мне было необходимо покинуть стены лабиринта. Что с каждым испытанием виделось всё более и более сложной задачей.
 
Наконец мои мысли были прерваны милой девушкой, что принесла обед. Блюда выглядели потрясающе, а запахи сводили с ума. Поэтому я без лишних прелюдий накинулся на еду, стараясь не упускать происходящее вокруг из вида. К моему удивлению, никто мне не помешал и я спокойно поел и спустя час сидел довольный всё за тем же столиком, попивая прохладный квас. Я был доволен трапезой, но время шло и нужно было двигаться дальше. Сомневаюсь, что мои конкуренты отдыхают, развалившись за столиками в других тавернах. Поэтому горестно вздохнув я поднялся из-за столика и расплатившись с девушкой, поспешил к выходу из заведения. Трактирщик указал мне на другую дверь и я поблагодарив его устремился к очередным смертельным ловушкам.
Вышел я в коридоре, где имелось сразу семь дверей. Подумав пару секунд я направился к самой дальней и приоткрыв её, спокойно зашёл внутрь.
Помещение одним своим видом сразу заставило меня поморщиться. Это была очень длинная комната, заставленная различными приспособлениями и выглядящая как…
— Это полоса препятствий. — перебив мои мысли, обратился ко мне вставший со стула, стоящего неподалёку от двери, воин. Это был повидавший многое вояка с седыми висками. Больше всего он напоминал своим видом классического инструктора. Такие обычно гоняли зелёных новичков превращая их в подобие солдат.
— И я должен её пройти… — добавил я, посмотрев на того.
— Ну да. Какие тут могут быть ещё варианты? — спросил усмехнувшись воин и дёрнул рубильник на стене. После этого действия помещение наполнилось кучей новых звуков. А препятствия на полосе начали двигаться, живя каждый по своим законам.
— Эм… А может всё таки есть варианты? — спросил я, так как не горел желанием лезть туда, от слова совсем.
— Варианты? Даже не знаю… — задумчиво проговорил тот. — Впрочем, если вы сильный архимаг, то для вас они точно найдутся.
— Хм… А ведь ты прав. — проговорил я, оценивающе рассматривая механизмы. — Это ведь не для ловкачей лабиринт, а для магов. И я с трудом могу представить взрослого магистра, что станет здесь скакать.
— Делайте что хотите, я мешать не буду. — сказал воин. — Ваша цель — добраться до другого конца помещения. — после этих слов он вновь уселся на свой стул и спокойно начал наблюдать за моими действиями.
— Это звучит уже гораздо интереснее. — сказал я и достал свои клинки. Воздушные серпы начали срываться с «брата» один за другим, с лёгкостью разрезая всё на своём пути. Ну а «сестра» со своими огненными шарами помогла весь этот мусор раскидать с прохода. На всё действия у меня ушло не больше минуты по истечении которой я повернулся к воину и сказал. — Да! Так и впрямь быстрее и проще.
После этого, насладившись видом его ошарашенного лица, направился к выходу. Время шло неумолимо, а я был всё так же далёк от выхода, как и в самом начале. Тяжело искать тот, с учётом полного непонимания, в какую сторону двигаться.
Вновь меня встретил пустой коридор. В этот раз выбор был не так уж и богат. Всего три двери. Я выбрал ту что находилась прямо напротив меня и открыв её попал на новое испытание. Время ещё не поджимало, но я начал осознавать то, что следует пошевеливаться. Не удивлюсь, если окажется что я самый медленный из всех участников и до сих пор топчусь почти на месте.
Мысли из головы улетучились сразу же после того, как я рассмотрел, что меня здесь ждёт. Внутри большого помещения чем-то слегка напоминающего пещеру, находилась целая толпа какого-то отребья. Больше всего они были похожи на очень бедных и неудачливых разбойников. У многих не хватало оружия или нескольких частей одежды. Да и агрессивности они не выказывали, сосредоточившись на том, что происходило в центре помещения за огромным дубовым столом. Из-за спин этих людей я не сразу рассмотрел, что же там твориться. Ну а когда смог рассмотреть, то лишь хмыкнул себе под нос, абсолютно не удивлённый увиденным.