Без лица

— С Тиффани все в порядке?
Он услышал тревогу в ее голосе и поспешил успокоить:
— Уже лучше. А теперь я должен убегать, мне нужно вернуться на работу. Я и так в последние дни постоянно отменяю встречи. Хорошо, что у меня есть еще частная практика, иначе я оказался бы на мели!
Мария не могла понять, о чем это он, но решила оставить все вопросы на потом.
— Вы сможете приехать в пять?.. или раньше, если надо.
— Мария, не волнуйтесь. Я вернусь. До встречи.
И он ушел. Она смотрела, как его машина выезжает со двора, и думала о Всевышнем, который бросает нам соломинку, когда, казалось бы, уже не на что надеяться. Она увидит своего сына, своего младшего ребенка. Он хочет видеть ее, действительно хочет с ней встретиться. Через столько лет она снова услышит его голос, будет дышать с ним одним воздухом. Ей стало понятно, какие чувства должна была испытывать ее мать к Маршаллу, и крошечная искорка понимания по отношению к женщине, которая презирала ее, проникла в сердце.
Услышав шум во дворе, Мария подошла к окну и увидела, как Микки Девлин и его ребята складывают оружие в багажник машины Алана. Она видела, как Алан наблюдает за ними сбоку, и поняла, что он не очень-то доволен происходящим. Она вздохнула. Алан погряз по уши. Всю жизнь она была не в ладах с законом, но до сегодняшнего дня ее это не беспокоило. А теперь у нее появилась возможность увидеть своего сына и, может быть, начать какие-то отношения с ним. Если она окажется замешанной в грязных делах, ее надолго упекут за решетку, а благодаря визиту этого доброго человека она наконец почувствовала, что ей есть ради чего жить.
Микки заметил ее и весело помахал. Мария помахала ему в ответ, но без малейшего энтузиазма, она вспомнила, что пыталась использовать его, чтобы спасти Тиффани. Она все еще мыслит как преступница. Достойна ли она снова увидеть своего сына, когда у нее столько связей с прошлым? Стоило только возникнуть трудностям, как она тут же использовала свое тело в корыстных целях, как если бы у нее просто был очень долгий перерыв между двумя клиентами. Так естественно она снова к этому вернулась.
Мария подошла к двери и выглянула на улицу. Она и не заметила, какой сегодня замечательный день. Солнце стояло высоко в небе, и воздух был очень прозрачный. Ветерок, легкий, как дыхание младенца, щекотал ей кожу, и на нее нахлынули воспоминания о крошечных ручках сына, о том, как она лежала с ним в роддоме. Она так любила его, но потребность в наркотиках взяла верх. Джейсон родился у наркоманки, и она благодарила Бога, что это никак не отразилось на нем.
Микки подошел к ней и непринужденно улыбнулся:
— Классный денек, правда? Май вообще отличный месяц. У меня день рождения в мае.
Он рассмеялся, и она улыбнулась в ответ, пытаясь понять, к чему он клонит.
— Наш договор на сегодня в силе?
— Я не могу, Микки. Я сегодня встречаюсь с сыном.
Он был искренне рад за нее.
— Это же здорово!
Мария кивнула:
— Просто замечательно. Честно говоря, я очень нервничаю.
Он шутливо ткнул ее кулаком в грудь.
— С чего это? Ему повезло. Если бы ты была моей мамочкой, я никогда не ушел бы из дома!
Мужчины, которые были с ним, громко рассмеялись над последней фразой, которую он произнес достаточно громко.
— А вдруг я ему не понравлюсь? Ему ведь здорово от меня досталось тогда, много лет назад.
— Ну и что? — Микки очень хотел ее успокоить. — Что было, то было. Забудь об этом, Мария. Отдохни и хорошенько проведи сегодняшний вечер. А теперь поцелуй меня, красавица, я должен идти. Надо повидать человека по поводу собаки [7]. — Он ухмыльнулся. — Нет, в самом деле. Я встречаюсь со своим адвокатом по поводу бывшей жены!
Мария смеялась, и он был доволен, что смог развеселить ее. Микки прекрасно понимал, каково ей сейчас. Он хотел видеть ее счастливой. Если он не поостережется, глядишь, она из него еще хорошего парня сделает! Он включил музыку на полную громкость и просигналил, выезжая со двора. Мария помахала ему вслед, так как знала, что он ждет этого.
 
— Мечтаешь о любви? Ты уже держишь его за яйца, — сказал Алан. — Используй его на полную катушку, Мария. Это ненадолго.
— Что ты имеешь в виду?
Он улыбнулся и пожал плечами.
— Да так, ничего. Просто он ни с кем подолгу дел не имеет, вот и все.
— Ну ладно, тогда, будем надеяться, что и у вас с ним не надолго.
Она приготовила им кофе и, потягивая горячую сладкую жидкость, представляла, как наконец увидит своего ребенка. Ей хотелось прыгать от счастья.
* * *
Тиффани выглядела и чувствовала себя ужасно. Она сбежала из больницы в украденном пальто и теперь направлялась обратно в трущобы. Потребность в крэке стала просто невыносимой. С болью она еще могла справиться, но больше всего ее пугала перспектива встретиться с Патриком. Отойдя подальше от больницы, она открыла сумку, которую стащила у медсестры. Ей повезло, там лежали кошелек с пятьюдесятью фунтами, счет за электричество на сорок пять фунтов и несколько кредитных карточек. Она поймала такси и отправилась к Рози, но той не оказалось дома, или она просто не захотела открывать. Пришлось ехать к Кэрол Холтер. Она должна Тиффани деньги, и девушка собиралась получить с нее долг. Сполна.
— С тобой все в порядке, детка? Ты выглядишь как из преисподней, — сказал водитель, когда она усаживалась в такси.
Тиффани улыбнулась насколько могла широко:
— Попала в автомобильную аварию.
— Тебе, наверное, надо быть сейчас в больнице?
— А тебе, наверное, следует следить за чертовой дорогой? — Она сказала это шутливым тоном, но водитель понял намек. Он молча отвез ее по требуемому адресу и не взял чаевых. Глядя, как она ковыляет по разбитым ступенькам муниципального дома, он печально покачал головой. Сколько же в наши дни таких молоденьких девушек!
Кэрол Холтер готовилась к ночной работе на улице и была очень удивлена, увидев на пороге Тиффани.
— Если ты пришла сюда из-за того, что я все выложила про тебя Марии, тогда можешь проваливать. У меня нет ни сил, ни времени на разборки с тобой.
Ее скрипучий голос звучал нервозно, и Тиффани догадалась, что Кэрол уже встречалась с Патриком.
— Боже, да ты посмотри на меня, я что, похожа на человека, который способен на разборки? Просто позволь мне залечь у тебя на несколько часов и достань мне наркотики, Кэри. Это все, что я прошу.
Кэрол втащила ее вовнутрь и захлопнула за ней дверь.
— Откуда у тебя столько наглости, Тифф, вот так взять и прийти сюда. Ты совсем как Мария. Просто притягиваешь к себе проблемы.
Тиффани, привыкшая к двуличию этой женщины, даже не побеспокоилась ответить.
— У меня есть кое-какие кредитки, если тебе нужно.
— Какие кредитки? — тут же заинтересовалась Кэрол.
— Я украла сумку. Здесь «Виза», «МастерКард» и «Свитч».
Она передала их Кэрол и увидела, как та обрадовалась.
— Шестьдесят процентов от того, что я за них получу, договорились?
Тиффани кивнула. Как она устала. Все, что ей нужно, это немного крэка и отдых.
— Как хочешь. Главное, достань мне наркотики, ладно? — Она протянула ей пятьдесят фунтов и кредитки.
Измотанное лицо Кэрол неожиданно стало участливым.
— Он здорово над тобой поработал?
Тиффани пожала плечами.
— Прими ванну, Тифф. Тебе сразу полегчает.
Тиффани прошла в ванную. Как обычно, там было грязно.
— Нет, спасибо. Я не хочу подхватить инфекцию!
Кэрол рассмеялась:
— Там с давних пор стоит банка чистящего порошка. Почисти ванну. Ты знаешь, я никогда не была чистюлей.
Тиффани вернулась в захламленную комнату и легла на диван. От него, как всегда, воняло. Она вспомнила, как приходила сюда с матерью, когда была маленькой. Диван вонял тогда точно так же. Но ей сегодня не приходится выбирать, она здесь в роли просительницы.
— Поторопись, Кэрол. У меня начинается ломка.