Дезертир (ЛП)

     Таксист, наконец, достал лицензию, но охранник только мельком взглянул на нее, разделив внимание на кого-то, обратившегося к нему од одной из других машин.
     – Тебя как зовут? – обратился он к Крис.
     – Старый пердун ни бельмеса не понимает по-английски, – сказал таксист и выстрелил в Крис потоком арабских слов. Та застонала, поднесла руку к распухшей щеке, пробормотала что-то невнятное. Слова потерялись, когда мимо промчалась первая машина, полная охранников из «Надежной охраны», а вслед за ними и черно-белая полицейская машина.
     – Саид аб Тован, – сказал таксист.
     – Двигай дальше, – сказал человек в серой униформе и побежал к последней оставшейся машине, подгоняемый криками старшего.
     – Подожди, пока не уедут, – прошептала Крис.
     – Я так и хотел, – ответил водитель, его английский внезапно стал таким же хорошим, как и у Крис. Он подождал, пока не уедет последняя машина охранников, плавно тронулся с места... и включил радио, только теперь потише и на другой волне, музыка, полившаяся оттуда, внезапно, понравилась Крис.
     Несколько машин обогнали их, пытаясь наверстать время, упущенное на вынужденной остановке. Остановившись на перекрестке, водитель повернулся к Крис.
     – Куда тебя отвезти?
     – К лифту, – сказала она, выплевывая подарок Сорир.
     – Одна быстрая поездка к бобовому стеблю, – кивнул водитель, подавая сигнал о намерении смены полосы движения. – Полагаю, ты знаешь, что все это значит.
     – Наверное, да, – сказала Крис.
     – Только дядя Абу сказал, что ты наверняка мне ничего не расскажешь.
     – На твоем месте я бы слушалась дядю, – сказала Крис, поспешно снимая жилет и начиная снимать с пояса плащ и униформу горничной.
     – Да, но старые пердуны всегда напуганы. Когда ты молод, ты должен немного пожить в удовольствие, – он улыбался, когда говорил это.
     – Если прислушиваться к старым пердунам, можно прожить немного дольше, – сказала Крис, раскладывая коричневую форму и снимая с себя халат.
     – Значит, все на самом деле так плохо, – сказала парень, но серьезности ему хватило ненадолго. – Эй, ты первая девка, которая раздевается в моем такси. Абу говорил, что и в его машине такое произошло, но я думал, он байки травит. Постой, не порть вид, – запротестовал он, когда Крис спряталась за сидением.
     – Извини, – сказала Крис, натягивая через голову платье.
     – Ой, начальница, так нечестно. Я рискую своей красивой молодой шеей, чтобы помочь симпатичной, хоть и неверной, девчонке, и даже не могу украдкой взглянуть.
     Крис расправила платье, начала застегивать пуговицы.
     – Кто сказал тебе, что в жизни есть справедливость?
     Он посмотрел на нее через зеркало заднего обзора.
     – По крайней мере, у тебя хорошие сиськи.
     Крис не удержалась и расхохоталась. С другой стороны, если его всю жизнь окружают эти женщины в мешках, наверняка, ее груди оказались лучшим, что он мог видеть. Крис застегнула последнюю пуговицу.
     – Юбка немного помялась, – сказал водитель.
     Взглянув вниз, Крис вынужденно согласилась. Если бросить плащ, неряшливая форма вполне может вынудить гостиничную охрану развернуть ее и пинком под зад отправить обратно на планету. Проблема в том, что в таком наряде убедить кого-то, что твое жилище – президентский номер, почти невозможно.
 
     Время переосмыслить ситуацию.
     Прибытие к лифтовой станции отложило переосмысление. Крис порылась в кармане и вытащила из кармана трехзначную купюру и несколько монет. Парень засмеялся, отталкивая кулак с зажатыми деньгами.
     – Дядя Абу предупредил, что у тебя, скорее всего, не будет денег на такси. Вот, это от него, – сказал парень, вытаскивая из кармана деньги. – На билет для путешествия по бобовому стеблю.
     – Я не могу их принять, – заикаясь, сказала Крис.
     – А я не собираюсь в своем такси светить твою карточку. Ни мне, ни тебе, нет нужды светиться, а тебе, к тому же, нужно вернуться на небо. Мы, арабы, принцесса, вовсе не глупцы. Но не заставляй меня думать так о твоем народе.
     – Мы не глупее, – сказала Крис, забирая деньги. – Мы всего лишь гордые и упрямые.
     – И, наверняка, не привыкли жить на улицах, – сказал таксист с серьезностью, противоречащей его молодости. – Я передам дяде, что довез тебя к бобовому стеблю в целости и сохранности. Думаешь, справишься в одиночку с путешествием наверх?
     Крис взглянула на тянущийся вверх лифтовой стебель.
     – Я достаточно на них покаталась. Думаю, в состоянии позаботиться о себе.
 Глава 17
     Засмеявшись, паренек тронул машину, и та скрылась в потоке других машин.
     Крис накинула платок, прикрыла лицо. Опустила голову, как те, кто шел на ненавистную работу, терпеливо дождалась очереди, купила за наличные билет и слилась с толпой, отправляющейся наверх. На часах четыре, так что у Крис была какая-никакая компания, едущая на смену. Всю получасовую поездку она не сидела на месте. Раза три прошла через кафе, хвоста не заметила. Опознала транспортного полицейского, но тот был занят помощью сантехнику в починке слива в дамской комнате.
     Она даже придумала план, благодаря которому смогла бы попасть в свой номер.
     Вслед за толпой, сошедшей с парома, Крис на лифте поднялась на Первый Круг – огромный променад, самую большую палубу станции. Вагонетка доставила ее от Первой остановки до Двадцать Второй Остановки, как раз в трех минутах ходьбы от Хилтон. Крис попросила Нелли передать сообщение Джеку встретить ее в холле у двери номер три.
     – Просто передай сообщение и все. Никаких разговоров. Никаких ответов.
     – Сделано.
     – Какая-нибудь еще деятельность в полицейском департаменте?
     – Нет. Поправка, да. Повысилась активность. Дай мне десять минут, и я прочитаю, что у них происходит.
     – Нужно знать через три или это будет уже не важно. Не волнуйся, просто дай мне знать, если полицейские вдруг активизируются близко к нам.
     Крис шла с опущенной головой. Она не сбавила темпа движения даже когда прошла через первые двери Хилтона. Пока было чисто. Но долгая одиночная прогулка по холлу от входа к лифтам давала противнику кучу шансов заметить ее и перехватить. Крис продолжала идти.