Дезертир (ЛП)

     – Я только что купила ее в магазине подержанных товаров.
     – Ага, а я вчера по почте получил повестку.
     – Повестку? – Крис об этом слышала впервые. С другой стороны, сколько времени прошло, как она последний раз спрашивала Нелли о новостях?
     – Да, в случае объявления правительством на планете чрезвычайной ситуации, я должен буду явиться на призывной пункт, и начать обучаться владению оружием. Хотят, чтобы я, у кого на шее шестеро детей, перестал водить машину и учился стрелять из винтовки. Знаете, сколько мне за это заплатят?
     – Нет.
     – Вот и я тоже не знаю. В новостях ничего. В повестке, которую мне прислали, тоже ничего. Старший сын ничего не нашел в сети. Оно теперь просто есть, но все делают вид, что никто ни о чем не знает.
     – Я тоже, – сказала Крис и тут же дала команду компьютеру: – Нелли, поиск.
     – Уже ищу. Он прав, в сети ничего.
     – Останови поиск. Не нужно привлекать внимание, не надо делать ничего, что поможет противнику обнаружить нас.
     – Я так и собиралась, но ты попросила кое-что поискать и я это сделала. Мне нужно было с тобой поспорить.
     – Да, нужно было. А теперь помолчи.
     – На самом деле я знаю не больше вашего, – сказала Крис водителю.
     – Я думал, принцесса должна знать больше, чем простой таксист.
     – Принцесса? – Крис постаралась, чтобы восклицание больше походило на вопрос.
     – Да, принцесса Кристина. Я видел, как вчера вы вытаскивали девочку из озера. Думаю, знаю, кем вы притворялись на той неделе. Почему вы сейчас в салоне моего автомобиля?
     – Я вас наняла, чтобы вы отвезли меня домой. На мне униформа горничной отеля Хилтон. Это все, что вам нужно знать. Если вас кто-нибудь об этом спросит, вы ответите именно так и будете в такой же безопасности, как и я.
     Такси пристроилось за автобусом. Абу повернулся и посмотрел на Крис.
     – Думаете, такой ответ меня обезопасит? Люди исчезают. Вы же не думаете, что человек вроде меня, скромного таксиста, знает о чем-то таком. Что-то происходит. Что-то такое, что мне не нравится.
     – Знаю. Не хотела вовлекать вас, но когда заказывала такси, не думала, что мой компьютер выберет именно вас. Извините. Я могу отпустить вас и поймать другое такси.
     Тут же Крис услышала щелчок закрывающихся на замок дверей.
     – Почему вы решили, что я не хочу участвовать в том, что вы задумали?
     – Никто не хочет. По крайней мере, никто из моих друзей.
     – Ваши друзья живут на Турантике?
     – Нет, – пришлось признать Крис.
     – Ну а живу. И начинаю подозревать, что если не встряну в то, о чем пока не знаю, то встряну в то, в чем не хочу участвовать. Мне не нравятся разговоры о войне, – водитель снова взялся за руль и обогнал автобус. – Мне не нравится идея, которая призывает меня на чужую войну.
     – Я уже не первый раз слышу разговоры о войне, – сказала Крис, – но не понимаю, как Турантик может воевать. У планеты не флота, нет армии, нет ничего.
     – Скоро я попаду в армию, которой, как вы говорите, у нас нет.
     – Похоже, что так. Но, послушайте, я... – Крис прикусила язык. – Очень скоро я могу нарушить какие-нибудь законы Турантика. Я не могу допустить, чтобы вы при этом присутствовали и рисковали тюрьмой. Вы нужны детям и племянникам.
 
     – Так я и не позволю вовлечь себя в такие преступления, – улыбнувшись в зеркало, сказал таксист. – Не желаете поменять адрес, по которому вас доставить?
     – Нелли?
     – Пока без изменений.
     – Ничего не поменялось. Хотя это может быть не то место и тогда мне нужно будет попасть куда-нибудь еще.
     – Без проблем. Я сегодня повожу вас, куда захотите.
     Взошло солнце, красные блики быстро исчезли в свинцовых облаках, оставив воздух тяжелым, а день – серым и тусклым.
     – Нелли, как работают твои нано в дождь?
     – Не очень хорошо.
     – Мистер Картум, на Турантике есть передачи с прогнозом погоды?
     – Можете звать меня просто Абу, Ваше Высочество. Так меня зовут все мои друзья, – сказал таксист и принялся за поиск нужной передачи во встроенном в приборную доску радио.
     – Мои друзья зовут меня просто Крис.
     – Крис. Нож и длинный нож. Вы должны быть весьма остры.
     – Извиняюсь? – сказа Крис, прослушав, как диктор говорил, что сегодня вероятность принять душ составляет процентов сорок.
     – Крис – очень острый нож, им пользуются священные воины исламской веры. Так повелось еще с давних времен на Земле.
     – Помню, что-то читала об этом, – когда ей было лет тринадцать или четырнадцать, она натыкалась на необычное значение своего имени, но быстро забыла о нем. Девушка, быстро превращающаяся в женщину, не хотела останавливаться на том, что она может стать смертельным оружием. Достаточно оставаться Лонгнайф, не манипулируя острыми предметами.
     – Может, сегодня имя поможет вам быть настолько острой, насколько это вам нужно, – сказал таксист, взглянув на Крис через зеркало заднего вида.
     Поездка привела их из приятной суеты домов и небольших предприятий в серьезный индустриальный парк. Серые громадины фабрик, несколько изрыгающих дым труб, растянулись вдаль друг за другом. Разделенные лишь стоянками и небольшими скоплениями жилых домов и баров. Абу свернул за угол, остановился там, где дорога отделяла темно-серый четырехэтажный жилой комплекс от грязно-коричневого промышленного комплекса с огромными квадратными конструкциями.
     – Мы подъехали точно по адресу, который вы мне дали.
     – Не думаю, что это нужное место, – сказала Крис и открыла дверь. – Но пока не осмотрюсь, не узнаю. Я хочу пройти несколько кварталов, посмотреть, найду ли нужное место, – она вышла, осмотрела дом и пригнулась, посмотрев в кабину такси. – Если я ошиблась, мне понадобится такси в трех-четырех кварталах дальше по улице.
     – Если присмотритесь достаточно пристально, сможете обнаружить одно такое.
     Крис медленно побрела вдоль потрескавшегося тротуара. Мужчины и женщины в грязной рабочей одежде, шли мимо, обходили машины, проходили через пару хорошо охраняемых ворот в высоком заборе, увенчанном серьезным валом из колючей проволоки. Ни один незваный гость не сможет проникнуть на ту сторону.