Дезертир (ЛП)

     – Лейтенант Пасли согласна. Она будет выздоравливать в номере отеля Хилтон на Верхнем Турантике.
     – Ей нужен постоянный уход, – нерешительно поджала губы докторша постарше.
     – Обеспечим.
     – Ее жестоко избили, – заметила другая.
     – Космофлот заботится о своих людях, – решительно сказала Крис.
     – Не всегда, как показал сегодняшний вечер, – сказала та, что помоложе.
     – И дважды одну и ту же ошибку мы не совершаем, – взглянув на Клаггата, сказала Крис. Инспектор кивнул.
     – Если она хочет уйти, заставить ее остаться мы не можем, – наконец, согласилась старшая. – Дадим лекарства на несколько дней и инструкции по уходу. Если произойдут какие-либо изменения в худшую сторону, вам придется немедленно доставить ее к доктору.
     – Так мы и сделаем, – кивнула Крис.
     Час спустя Пенни устроили в инвалидном кресле, Томми толкал его и очень остро реагировал на любой чих. Казалось, ему было вдвое больнее, чем самой Пенни. Клаггат привлек к работе не только свою обычную команду, но и обычные полицейские патрули, те проверяли любой закоулок по пути.
     В Хилтон вернулись без происшествий, приняли только один звонок. Посол Мидденмит сожалел, что Крис не было тем днем на президентской яхте, и просил по возможности компенсировать каждую не пожатую ладонь, каждую не чмокнутую щеку завтра на балу. Парень совсем бестолковый.
     – Да, я там буду, – отрезала Крис, заканчивая разговор.
     Оказавшись в номере, нанятая медсестра тут же взяла всю заботу о Пенни на себя, хотя Эбби выглядела куда лучше подготовленной и лучше снабженной для этого дела, благодаря неисчерпаемым запасам из чемоданов, чем медсестра с ее небольшим медицинским саквояжем. Пенни уложили в комнате Томми, и медсестра приступила к осмотру. Взгляд Томми ни на миг не отходил от Пенни, та держалась за его руку. И Крис знала, что сейчас дала им то, что они все время так жаждали: близость, образующую связь с вечностью.
     Похоже, в скором будущем понадобится еще одно платье подружки невесты. Крис вздохнула. Нужно ему что-то сказать? Что? Что я его люблю? Я? Люблю ли? И какое это сейчас имеет значение?
     Крис скрылась в своей комнате, изображая лучшую подругу, выключила свет. Дала задание Нелли включить будильник на пять утра, легла на спину и попыталась забыть о сегодняшнем дне.
 Глава 14
     Крис куда-то опаздывала, то ли на занятия, то ли на какой-то митинг, то ли на дежурство. Она пыталась открыть каждую встречающуюся по пути дверь. Некоторые оказывались закрыты. Другие открывались. Крис видела Эдди, маму, папу, дедушку Троубла, каждый раз на нее сердились за то, что она прерывала их, а не за то, что должна была сделать. Она бежала дальше, пытаясь открывать каждую дверь на своем пути. Она должна найти Нелли. Нелли была важна. Нелли и...
     – Уже пять, будешь просыпаться? – тихо спросила Нелли.
     Вспотевшая, Крис лежала на кровати, сердце замерло от простого стука.
     – Нелли, ты снова это сделала?
     – Сделала что?
     – Заставила меня видеть такие сны?
     – Не думаю.
 
     В этом ответе Крис услышала некую двусмысленность.
     – Нелли, ты кое-что перепутала... нет, по-другому, ты снова проверяла чип, который тебе дала тетушка Тру?
     – Да.
     – Я же говорила, чтобы ты этого не делала.
     – Ты сказала, что не можешь рисковать тем, чтобы я тебя подвела. Я тебя поняла и с исследованием была очень осторожна.
     – Нелли, когда не отключаю тебя от себя во время сна, я вижу плохие сны. Это похоже на какой-то обратный вид связи от чипа.
     – Это невозможно, Крис. Я изучала данные из первого буфера, спроектированного Сэмом. Второй и третий буфер я не трогала. Утечки быть не могло.
     – Мои сны говорят об обратном.
     – Крис, это невозможно. Ты не права.
     – Интересное слово для компьютера, – в который раз задумчиво сказала Крис. Нелли вела себя... интересно. Крис решила, что это из-за последнего обновления. Пришла пора посмотреть на этот самый чип, но Нелли отказалась его обсуждать.
     – Нелли, у меня странные сны, совсем как те, про которые рассказывал дедушка Рэй, когда у него появились проблемы на Санта-Марии. Я не знаю, как чип это делает. Это же передовые технологии. А я сейчас завишу от тебя. У нас реальные проблемы. Пожалуйста, прекрати им заниматься.
     – Крис, чип полностью защищен.
     – Знаю, Нелли. Но как ты объяснишь мои сны?
     – Никогда не понимала снов. Да и каково это – спать, тоже.
     – Нелли, поверь, твои эксперименты не дают мне нормально спать.
     – Тебе необязательно спать, подключившись ко мне.
     – Верно, но ты нужна мне в остальное время.
     – Могу ли я заниматься опытами ночью?
     – Мне бы очень этого не хотелось.
     – Раз ты так говоришь, Крис, я перестану заниматься чипом до тех пор, пока не сможем обсудить этот вопрос с Тру или Сэмом.
     – Спасибо, Нелли.
     Пришла пора поволноваться тем, что чип уже сумел сделать с ее компьютером. Какое прекрасное начало дня.
     Крис выскользнула из кровати, облачилась в тренировочный костюм, на цыпочках прошла в комнату Эбби. Униформа горничной аккуратно уложена на одном из чемоданов, тут же обнаружился коричневый плащ и дамская сумочка. Может, сегодня выдастся тихий денек для задуманного. Хотя все может обернуться погоней за ее жизнью. Вернувшись в комнату, она достала из нижнего ящика шкафа чулки, осторожно натянула их, потом приступила к белью из теперь уже давней прогулки по Кэтивиллю и обувь. Коричневая униформа хорошо к ним подошла. Надела берет, без труда соединила его с Нелли. Плащ укрыл все, а в сумочке спрятался макияжный шпионский набор.
     – Где нано-жучки?
     – Я поместила их под эполетами плаща.
     – Отлично. Думаю, я готова отправляться.
     – Согласна.
     Не зная, как реагировать на одобрение компьютера, Крис вышла из комнаты и закрыла дверь. Не успела дверь захлопнуться, как в гостиной зажегся свет. Скрестив ноги, на диване с мрачным лицом сидел Джек. Он молча кивнул, чтобы Крис селя рядом с ним.