Заместитель для демиурга (СИ)
— Да-да, главное — держи крепче, — отмахнулся от него футболист, осторожно примеряясь своей железной битой к голове удачливого зомби, сумевшего опрокинуть Вертопраха и в данный момент выгрызавшего его свежему трупу живот. — Эх! Двойной хедшот!
Оторванная могучим ударом голова, совершив короткий полёт, врезалась в морду другой немёртвой твари, и обе гнилые черепушки взаимоуничтожились, подарив удачливому игроку увеличенное количество опыта и окропив всё вокруг стухшими мозгами. Впрочем, на последнее никто особого внимания и не обратил. В подземелье люди пробирались в прямом смысле слова по трупам, а потому волей-неволей изгваздались в не самых приятных веществах с ног до головы.
— Их там слишком много, — констатировал кто-то, умудрившись заглянуть в недра помещения через плечо удерживающих поток зомби рогатинами бойцов. — Штук пятьсот, не меньше. Надо либо остановиться здесь и всех уничтожить, либо перекрыть этот проход. Быстросохнущего цемента у меня ещё двенадцать мешков осталось.
— Зачищайте арсенал, — приказала Дракошка, на ходу смешивая в несомом на сгибе локтя небольшом котле порцию боевого эликсира с невероятно коротким сроком действия после его изготовления. — Если глаза меня не обманывают, то там все стойки заняты железным оружием. Пусть даже старое и проржавевшее до основания, оно всё равно будет лучше костяного и каменного, с которым у нас расхаживает половина народа.
— Там дальше что-то вроде маленькой часовни! — доложил передовой дозор. — Фонтанчик, статуи со скорбными лицами, несколько скамеек и кафедра. Зомби нет, но штук семь единорогов пасётся.
— Щиты!
— Не надо щитов, они нас не заметили!
— Тогда бомбу! Подорвать их к едрёне фене, пока они нас не обстреляли!
— А если оскверним священное место и мы дебаф схлопочем?
— Осквернить ещё сильнее, чем это смогли сделать мерзкие дохлые выпотрошенные, сочащиеся слизью и успевшие подгнить кони-мутанты? А у нас получится?
— Ну да, в подобной трактовке это имеет смысл.
Первый подземный этаж, который зачистили игроки, помимо вознаградившего их за долгую расправу с прущими наверх чудовищем арсенала, содержал несколько жилых помещений и большую лестницу, уводящую вниз. И стоило лишь живым людям ступить на первые её ступени, как вверх побежала, спотыкаясь и падая под ноги толпе, ещё одна тысячная орда зомби. Заслоны, которые пытались её остановить, были смяты с ходу за счёт количественного преимущества противников и их наплевательского отношения к своей не-жизни, и уже через пять минут в катакомбах под крепостью не осталось никого живого. Правда, тишина и относительное спокойствие, прерываемое чавканьем дорвавших до свежего мяса ходячих мертвецов, продолжались недолго. Вернувшиеся через пару часов с респауна игроки с новыми силами бросались на очистку катакомб. И хотя они гибли один за другим, но успевали упокоить кто два, кто три, а кто и четыре трупа. Но в новых желающих ринуться в безнадёжный бой недостатка не было, более того, зачищающей крепость группе пришлось ещё и отбиваться от стремящихся присоединить ся к веселью конкурентов. Крепкое железное оружие, в сухом климате подземелий сохранившееся очень даже неплохо, манило к себе новичков и не успевших обзавестись подобной диковинкой старожилов, словно разбившаяся банка с вареньем ос.
— Ух, они кончились, — опустошённо простонал Мёбиус, привалившись спиной к твёрдому дереву. — Я уже даже в это как-то не верю…
— Гра! — заявили ему с той стороны и принялись скрестись о преграду.
Выглядящие хуже, чем жертвы бунта на скотобойне, копейщики с рогатинами машинально выставили в направлении подозрительных звуков своё оружие и приготовились к удару. Но разделяющие разные части подземелья большие ворота, которые игроки вовремя успели захлопнуть и запереть так кстати нашедшимся здесь же засовом, стояли крепко.
— Ну, я имею в виду, на этом этаже кончились, — исправился Мёбиус, всё ещё нервно вздрагивающий от воспоминаний о сплошной стене тварей, поднимающейся по широкой лестнице. — Это, кстати, какой, а то я сбился немного?
— Пятый, — откликнулась Дракошка, ползающая под ногами нанятых ею бойцов и собирающая не до конца растоптанные алхимические ингредиенты. Урожай последних в этом месте был большим, но удручающе однообразным. Впрочем, в разнообразных средствах на основе трупного яда игроки не должны были испытывать недостатка ещё долго. Даже если будут охотиться исключительно с отравленным оружием на мышей, воробьёв, тараканов и прочую мелкую живность. — Осталось чуть-чуть, ниже нас находится всего один этаж.
— Это хорошо. Мне эти катакомбы с мертвецами, чувствую, ближайший месяц сниться будут, — чуть улыбнулся Мёбиус. — Но ты точно уверена, что мы скоро закончим?
— Ну, если верить плану здания, который мы нашли в библиотеке, то большая часть его подземелий уже пройдена, — пожала плечами девушка, выпрямляясь и сдувая с глаз прядь волос, перемазанную в мерзкой слизи. — Только меня настораживает, что на этой схеме самый нижний уровень отмечен как Сады Фиоры.
— А кто она такая? — спросил также подпирающий ворота спиной Вертопрах. — Знакомое вроде имечко.
— Одна из богов, список которых висит на официальном сайте игры, — пояснил ему Мёбиус. — Покровительница природы или чего-то вроде того.
— А, ну это объясняет, откуда здесь единороги, — хмыкнул его собеседник. — Правда, интересно, почему её сады вдруг находятся под землёй.
— Полагаю, они должны были снабжать пищей весь народ, который мы покрошили, — пожал плечами Вертопрах. — По крайней мере, мне это место напоминает типичнейшее бомбоубежище, встречающееся в каждой игре о постапокалипсисе. Мы прошли очень много помещений, где люди могли бы переждать опасность, несколько культурно-развлекательных точек, дабы они не сошли с ума от скуки, и большие склады с оружием. Осталось найти только их подземную ферму-столовую.
— Имеет смысл, а о том, что в этом мире случился грандиозный магический катаклизм, нас ещё за год до выхода игры предупредили, — согласилась Дракошка, задумчиво покачиваясь с носка на пятку. — Но тебе не кажется, что здесь всё же было маловато народу, чтобы заполнить все руины?
— А кто сказал, будто такое убежище одно? — вопросом на вопрос ответил Косторез. — Подобных крепостей мы нашли уже штук десять. Правда, ни в одной из них таких подвалов вроде нет, но, может, мы просто не докопались? Или остальные бункеры, где люди и нелюди пережидали угрозу, спрятаны под другими важными объектами. Храмами там, дворцами…
— Надо остатки городской библиотеки проверить, — подсказал кто-то. — Она почти в центре безопасного острова и очень большая. Самое то, чтобы его обитатели могли шустро спрятаться в подземельях под ней. О! Мне плюс один к интеллекту дали! И достижение «интуит»! Значит, точно там!
— Ё! — аж икнул Мёбиус. — Второй раз подряд я такой кошмар не вынесу!
— Второй раз в такую дыру я и сама народ не поведу, — покачала головой Дракошка, — по крайней мере, пока основная масса людей ещё уровней десять — двадцать не поднимет. В этих проклятых подземельях все запасы зелий потратить пришлось!
— Зато и трофеи неплохие, — откликнулся Крысокрот. — Мы затраты одним оружием отбили. А ведь ещё нам достались фолианты библиотеки, среди которых нашлись сборники рецептов и пара книг навыков, личные вещи зомби, содержимое сундучков, что стояли рядом с каждой кроватью в бараках. Да и за всеми более-менее обычными мертвецами просто обязан находиться босс этого данжа.
— Учитывая, как много здесь рядовых монстров, не удивлюсь, если их будет несколько, — пробормотал Косторез, не отвлекаясь от процесса снятия острого медного жала с одного древка и приживления его на другую заготовку под копьё. Древесина его основного оружия в этом бою уже исчерпала свой запас прочности, потому требовала замены. — Круг каких-нибудь осквернённых жрецов или чего-то типа того…
— Сплюнь, — серьёзно посоветовал ему Мёбиус. — Кстати, дамы и господа, а у кого полный комплект инквизитора? Я точно знаю, он осел в вашей компании.