Высматривая путь. Том II (СИ)

— Ничего, — буркнула та в ответ. — Сижу.
— Лжешь. Я вижу, как ты копаешься в сумках. А еще этот запах. Пресвятая Дева, что это?
— Моя микстура, — тихо вздохнув, Фредерика поняла, что раз запивать нечем, то придется приложиться так.
Запрокинула голову, высунула язык и, капнув на него несколько капель, зажмурилась. Неразбавленная водой она была еще гаже. Потому рвотный рефлекс не заставил себя ждать. Девушка содрогнулась, громко булькнула, но благо, что в желудке было пусто. Желудочный сок подошел к горлу, вызывая неприятное жжение. Пришлось заставить себя его проглотить и глубоко вздохнуть. Боги, какая же отрава. Но вроде как в самом деле лечит.
Эльфка подперла ладонью подбородок и принялась, как любила, теребить пальцами серьги.
— Из чего она? Воняет, как дерьмо гуля, — она в задумчивости поджала губы.
Дера не сдержала короткий смешок и, наконец, взглянула на освещенный единственной свечой силуэт.
— Мне изготовила ее чародейка, моя наставница. Понятия не имею из чего, — проведя тыльной стороной ладони по губам, травница прикрыла глаза и сделала еще один вдох, подавив упорный ком, что снова подступил к горлу.
Нужно обождать немного, перетерпеть и тогда проснется аппетит. Как было у реки.
— Чародейка-наставница? — удивленно вскинула тонкие брови Мэйв. — Как интересно. И чему же она тебя наставляла?
— Ритуалы, — спокойно отозвалась Дера, понимая, что странная эльфка заинтересовалась. Потому следовало быть осторожней на поворотах и следить за словами.
— Ритуалы, — повторила Мэйв и растянула губы в ехидной улыбке. — Да что люди вообще могут знать о ритуалах? Это искусство более тонкое, чем пресловутые заклинания. И что это ты, beanna, возомнила о себе, раз решила обучаться ритуалам? Может быть, ты жрица Мелитэле? Или друид?
Травница нахмурилась, сжав в руках извлеченный из сумки свиток и склянку с прахом. Подумать только, какая-то остроухая знахарка вздумала сомневаться в умениях ее наставницы? Да мало того что в умениях, так еще и в ней самой!
— Я не умею черпать энергию, — процедила сквозь зубы она и сдула с лица упавшую длинную прядь. — Но я не безнадежна.
Эльфка какое-то время смотрела на нее нечитаемым взглядом, а потом, запрокинув голову, разразилась громким хриплым смехом. Тогда-то Фредерика аж захлебнулась своим негодованием, но рот старалась не открывать. Держалась до последнего, так сказать. Только вот сдержать это было сложнее рвотных позывов. Но если вдруг что-то пойдет не так, то без Эскеля она не справится. Как минимум ее просто убьют и закопают прямо тут, в земляном полу.
— Ох, рассмешила ты меня, — Мэйв наклонилась вперед и утерла пальцами выступившие слезы. — Как же ты решила обучаться ритуалам, если не знаешь, как работать с энергией, неразумное ты создание? Ты уверена, что твоя наставница настоящая чародейка?
— Ах, я неразумное создание?! — не выдержала Дера и вскочила на ноги. — Я вам сейчас покажу, какое я неразумное создание!
Девушка решительно схватила сумку и твердым шагом прошла к столу, за которым сидела эльфка. С грохотом водрузив ее на деревянную поверхность, она принялась выкладывать на стол все, что ей было необходимо для ритуала жизни. Даже свиток с описанием достала на всякий случай. За те многочисленные разы она наизусть запомнила весь цикл, но боялась, что из-за гнева и нервозности может что-то забыть. Но так или иначе, а пока это было лучшее из всего, что она умела, и единственное.
Мэйв смотрела на нее как на зверушку, которая отчего-то решила повеселить ее незамысловатым представлением. Встать на задние лапки, например, и покрутиться вокруг себя. Словно козлик из бродячего цирка. От такого сравнения эльфка тихонько прыснула со смеху. Но Фредерика была непоколебима. Она методично все подготавливала к проведению ритуала, а Мэйв даже и не думала ее останавливать. А зачем? Вряд ли эта дурында сможет намагичить что-то реально опасное. Максимум — брызнет парой искр и все. Потому, устроившись поудобнее и скрестив на груди руки, эльфка принялась откровенно насмехаться и ждать апогея всей этой свистопляски.
 
Круг был начерчен, пепел насыпан, а кашица мандрагорового корня, что Кейра предусмотрительно заготовила для своей ученицы, уже была готова к использованию.
— Ритуал жизни? — фыркнула Мэйв. — Как нелепо. Готова поспорить, что ты даже не сможешь правильно прочесть его слова. Хотя что я требую от folie dh’oine?
Травница злобно сверкнула своими светлыми глазами и нахмурилась. Конечно, без медитации браться за ритуалы было бы весьма и весьма опрометчиво, но чем черт не шутит. Авось это будет именно тот раз, когда у нее все получится? Тем более Кейра говорила, что она никакой не Исток, а значит, бояться нечего и можно вложить все имеющиеся силы. Лишь бы доказать этой остроухой стерве, что она не бездарность, а ее наставница великая чародейка, что узрела в ней настоящий потенциал. Девушка сделала глубокий вдох, прикрыв на мгновение глаза. Нужно просто очистить разум и сконцентрироваться. Очистить разум и сконцентрироваться, вот и все. Ничего невыполнимого. Все сделает корень. Главное, ощутить частицы энергии в нем и заставить их работать с помощью нужных слов.
— Ты что, уснула там? — насмешливо поинтересовалась эльфка, вызывая у Фредерики новую волну негодования.
Но она умело взяла себя в руки, коротко выдохнула и распахнула глаза. Сказать было нечего, лучше все доказать делом. Потому, скинув на стол перчатки, Дера извлекла из сумки нож и одним выверенным движением рассекла острием ладонь. Кровь растеклась по руке, капнула на стол, а эльфка скривила свое красивое лицо так, будто увидела нечто шибко отвратительное. Тогда Дера, небрежно отбросив в сторону нож, схватила склянку с кашицей и плотным слоем нанесла на рану. Кожу тут же защипало, но она не придала этому внимания. Кровь подгонял непонятно откуда взявшийся адреналин, заставляя сердце колотиться в ушах, а в голове было на удивление пусто. Только слова, что она должна была произнести троекратно, всплывали в сознании словно картинки. Поджигая почерневший фитиль своей оплавленной свечи о горящую на столе, Дера поднесла ее поближе к раненой руке и на одном дыхании зашептала все настолько четко и разборчиво, насколько ей позволяли ее познаний в Старшей Речи.
— Aenye gwella’ch do’en benn, od gwelodd ynn scarum. Ear yn rhoi steal. Od seo ei rhoddion fywyd aen as vita.
Мэйв нахмурилась и осмотрелась по сторонам. Ее врожденная тонкая чувствительность к магической энергии тут же дала о себе знать, заставляя напрячься. Воздух охватили колебания. Несущественные, но до боли странные. В иной ситуации она бы и вовсе не обратила на них внимание, если бы не видела, что их источником является человек.
— An’badraigh aen coach [ругательство, непереводимая игра слов], — заворчала она, упираясь руками в стол и поднимаясь на ноги.
Ее длинные волосы перевалились за плечи и упали около расстеленного пергамента, а карие глаза вспыхнули непередаваемой смесью эмоций. Но Дера не обращала на это никакого внимания. Она лишь шептала и капала воском, с неподдельным самодовольством наблюдая, как капли рассыпаются на искры. Значит, все идет как надо. Главное, не забыть потом поблагодарить Богов, что так подсобили ей с удачей и позволили провести все без сучки и задоринки.
— … aen as vita… — на выдохе шепнула Фредерика и едва сдержалась, чтобы не раскричаться от охватившего ее ликования.
— Какого… d’yaebl… — захрипела Мэйв и резко схватила руку травницы.
Она грубо стерла с ладони остатки коренья, а когда увидела, что от пореза не осталось и следа, разразилась самыми замысловатыми ругательствами, которые только слышала Дера в своей жизни. И звучали они настолько грозно, что она даже не хотела знать, что они означают.
 
Нет, чертова девка не взаимодействовала с энергией так, как это делают обычные чародеи. Она не нащупывала эти невидимые нити и не тянула за них, чтобы напитаться. Тут было нечто иное. Что-то, чего она еще не видела не своем веку. Но когда в голове всплыла ассоциация, услужливо подкинутая памятью, глаза эльфки вспыхнули яростью с новой силой.