Замки роз: нерассказанные истории (СИ)

- Боль ушла? – спрашиваю с надеждой.
Он прислушивается к ощущениям и отвечает не сразу.
- Боюсь, лишь затаилась на время. Но… это поразительно! Лучшие врачи Королевства ничего не могли сделать. Чувствую себя заново родившимся на свет.
Смущённо улыбаюсь.
- Это всё массаж.
- Нет, - он ловит мои пальцы и… целует их. – Это всё твои руки. Это – ты сама.
На моей коже словно расцветаю невидимые огненные цветы там, где её бегло, мимолётно, осторожно касаются его губы. Искры медленно текут по телу и от рук переползают выше, пускают дрожь по спине. И хотя я понимаю, что это всего лишь жест благодарности, что-то глубоко во мне начинает плавиться и превращаться в растаявшее мороженое. Это безумно сладко. Слаще, чем я могу вынести.
- Нет! Не отнимай руки. Дай мне ещё минуту. Я хочу сказать. Николь, я давно привык, что люди вокруг меня носят маски. Правда, они никогда не могли скрыть от меня своих помыслов. Я вижу их насквозь, читаю как открытую книгу. Сколько же горечи принёс мне этот дар! Оттого я особенно ценю тех, немногих, в моей жизни, кого можно не бояться «читать». Которые не травят меня ежесекундно ядом своей зависти и лести, раболепием и попыткой использовать к своей выгоде, эхом своих пороков и алчных страстей. И впервые в своей жизни я встречаю человека, которого читать – настолько неподдельное и концентрированное удовольствие. Ты вся – тепло и свет. И что подкупает сильнее всего, понятия об этом не имеешь.
Снова подносит мою руку к лицу. И от того, как бережно касается губами кончиков моих пальцев, у меня сердце останавливается.
- Ты – как нежный цветок. Роза без шипов. До тебя страшно дотронуться, чтобы не навредить. И в то же время хочется спрятать от мира, чтобы его жестокость не погасила твой свет. Спасибо за то, что поделилась им со мной. Я благодарен за этот дар.
Бережно кладёт мою руку обратно на подоконник, и я чувствую острое разочарование из-за того, что это – всё. Кажется, из нас двоих о приличиях ещё помнит только один человек. И это точно не я.
Наверное, надо как-то ответить на удивительные комплименты, которые я только что услышала. Мне никогда в жизни никто не говорил ничего подобного. Но слов как-то не находится, да он их и не ждёт. Просто смотрит и молчит.
А я вдруг понимаю, в ком еще видела такое удивительное равновесие и такой взгляд… как будто кто-то знает то, что недоступно другим. Кэти. Возлюбленная графа.
И снова голос Рональда в моей голове говорит тихо, всплывает из воспоминаний:
«- Раз вы, мадемуазель, планируете связать свою судьбу с Королевством Ледяных Островов, пожалуй должны кое-что знать. В нашем Королевстве снова пробудилась магия…».
Медленно поднимаю взгляд, встречаюсь глазами с человеком, который умудрился перевернуть всю мою жизнь одним своим появлением в ней. Каждый миг с которым – настоящее волшебство. И может быть, я полная дура, и меня сейчас поднимут на смех, но мне почему-то в новом свете слышатся многие из сказанных им сегодня слов.
- Вы – волшебник? Неестественная природа вашей боли… это из-за магии? Природу вашей боли не смогли найти, потому что она… вы ведь не метафорически сказали про свой «дар»?
Он чуть сощуривает глаза. И молчит.
И смотрит на меня тем самым пристальным взглядом, от которого подгибаются колени. Но в этот раз я чувствую что-то ещё, что-то новое, чего ещё не испытывала рядом с этим мужчиной. Давление. Оно нарастает незаметно, волна за волной, и хочется сесть. А еще лучше – лечь. Потому что мне вдруг тяжело становится даже дышать, даже взмахнуть ресницами.
Но потом король прикрывает на мгновение глаза, и всё проходит, как будто с плеч сняли многотонную плиту.
Я подаюсь назад.
- Простите. Я лезу не в своё дело. Кто я такая, чтоб передо мной отчитываться… Позвольте – мне, наверное, уже пора…
- Телепатия. 
Немигающий, предельно серьёзный взгляд голубых глаз забирается прямо в душу. И мне требуется несколько долгих мгновений, чтобы собрать разбегающиеся мысли в кучу и осмыслить то, что я сейчас услышала.
 
- Что?..
- Чтение чужих мыслей. Любых, самых тайных, даже тех, которые от меня пытаются спрятать. Внушение своих. Я могу это всё. Вскрыть чужую голову и увидеть любое воспоминание. Заставить совершить поступок, которого человек не хочет, заставить говорить – или заставить молчать. Я могу даже стереть личность полностью и переписать её заново. Ну что – теперь ты по-прежнему считаешь меня таким хорошим человеком? Или… чудовищем? Монстром, внушающим ужас? Ответь мне, Николь! Ответь, глядя в глаза.
Его голос – жёсткий. Злые слова жалят в самое сердце. Если что-то и пугает меня сейчас, - это перемена в его голосе и то, что он ждёт от меня именно такой реакции. И заранее готов её принять.
Опускаю глаза.
Странная какая сегодня ночь. 
И я тоже – потому что не чувствую ни капли страха, услышав такое признание. Скорее, наоборот. Мне хочется пожалеть, согреть и убедить, что он вовсе не обязательно должен быть одинок с таким странным и… тёмным даром.
Поддаюсь порыву – о своей несдержанности буду жалеть после, когда останусь одна – и накрываю его ладонь своей.
- Это тяжело? Нести бремя такого дара.
Длинный выдох.
Он опускает голову, я вижу, как ходит кадык на тёмной шее.
И несколько минут король ничего не говорит.
- Значит, не боишься?
Я отвожу взгляд.
- Боюсь. Только одного. Вы же… не читали ничего в моей голове?
Кажется, начинаю покрываться неконтролируемым румянцем. По крайней мере, щёки горят так, будто у меня резко подскочила температура.
Он переворачивает руку, и наши ладони теперь соприкасаются.
- Тебя нет нужды читать. Твои эмоции все на виду, ты так щедро делишься ими с окружающими, что можно бесконечно рассматривать их смену на твоём лице.
Закусив губу, надеюсь, что это он про моё стеснение и сочувствие. И что глубже не копнёт. Иначе точно затворюсь в Обители до конца своих дней. 
- Не бойся, Николь! Я не стану лезть тебе в голову. Без твоего разрешения. И тебе ничего никогда не внушал, если вдруг у тебя промелькнула такая мысль. У меня есть непреложное правило – не читать мысли других людей, не нарушать границы их разума и души, для меня это сродни преступлению. Когда-то, когда был подростком и только учился справляться с магией, это случалось иногда, ненамеренно. Дар выходил из-под контроля, проверял границы дозволенного, заставлял меня совершать все эти отвратительные вещи, о которых сейчас жалею. Мучительное чувство вины преследует по сей день. С тех пор я уверился в том, что мысли, грехи и тайны других людей пусть лучше остаются только их наказанием и бременем. Иначе можно просто сойти с ума. Поднять щиты и обрушить на себя всё это со всех сторон… это было бы, как если б тебе кто-то кричал прямо в уши одновременно, мерзкими и грубыми голосами. Сколько так можно выдержать? Минуту, две, час, день? Прежде, чем лишишься разума?
- Поэтому вы постоянно носите щиты? Закрываете свой разум от шума?
Он кивает.
- Но ведь это так тяжело, наверное! Это же… нельзя расслабиться ни на минуту? Нельзя… просто жить?
Улыбается грустной улыбкой и не отвечает.
- Теперь я понимаю, почему у вас всё время болит голова. Но вы решили, что даже это лучше, чем?..
- Да. Определённо. 
Бедный. Мне сложно себе даже представить, каково это. Как ему должно быть тяжело – выбирать из двух зол. И скрывать ото всех свою тайну. Ведь я не разу не слышала даже сплетни, чтобы король Ледяных Островов мог быть магом. Откуда у него эти способности? Именно династия его предков была теми, кто истребил магию на Островах и уничтожил древний народ эллери, превратив их для всех в кровожадных и мерзких монстров, которыми в сказках до сих пор пугают детей.
Или… они только думали, что всех уничтожили?
У меня в голове вдруг словно щёлкает что-то. И деталь мозаики встаёт на место.
- Вы – эллери? – выдыхаю я.
Когда я произнесла это слово, как будто ветер стих, и перестали шелестеть кусты роз вокруг.