Люди и нелюди (СИ)
Ответ Галактического Совета звучал коротко: «В связи с вновь открывшимися обстоятельствами первоочередной задачей становится выяснение судьбы колонистов с «Мола Северного». Права Карликании временно приостановлены».
— Прошу меня великодушно извинить, что осмеливаюсь подавать голос. Находясь в заведомом меньшинстве, — вскочил с места Лерой Му, — как-никак, нас тут всего двое, а вас, представителей землян, в десять раз больше, что делает наш диалог заранее неконструктивным и вообще…
Не вставая, Паний Ру дернул сородича за подол его рубахи, привлекая внимание. И, когда тот обернулся, сложил руки на груди и что-то прошептал на своем языке.
Лерой Му возразил. Тоже по-карликански.
Паний Ру ответил буквально одним словом, после чего перешел на интерлингву:
— Я прошу людей простить и войти в наше положение. Достоуважаемый Лерой Му слишком близко к сердцу принимает изменения в статусе. Он рассчитывал сделать карьеру, открывая здесь новые месторождения. Уклад жизни на нашей планете таков, что шанс выдвинуться есть либо у тех, кто уже рожден у обладающих властью и влиянием родителей, либо у тех, кто, подобно коллеге Лерою, уходит во внешний мир, расширяя границы Карликании. Приостановка прав владения Планетой Мола Северного, конечно, временная…но мы надеемся, что это не навсегда.
— Кто знает, кто знает, — усмехнулся Патрик Словиш. — Если на этой планете земляне первыми основали колонию, чему есть неопровержимые доказательства, то не будет ли правильным отдать ее землянам? У нас, людей, право первенства. И ведь был когда-то акт передачи этой планеты людям…
— Вы, люди, получили ее, но не смогли удержать! — парировал карликанин.
— Кто знает? Лагерь землян, лагерь поселенцев, прилетевших на «Моле Северном», уже говорит об обратном! Мы собрали кое-какие образцы — остатки палаток, их содержимое… все это, несомненно, произведено на земле! Это доказывает, что шаттл землян здесь приземлялся! Что колония была основана…
— Да, но что с нею случилось потом? Люди погибли!
— Или переселились в другое место!
— Переселились сами или их переселили?
— Кто?
— Пришельцы!
Ответ карликанина был встречен дружным хохотом. Когда-то на Земле ходили слухи о летающих тарелках, которые якобы воруют людей и проводят над ними опыты. Было снято несколько фильмов, написано несколько книг, а уж сколько карикатур было на эту тему — не перечесть. Потом выяснилось, что большинство «похищенных» пропадали, так сказать, сами по себе, а появление летающей тарелки в том месте — просто совпадение. Ну, а меньшинство… меньшинство действительно оказывалось «в гостях» у веганцев или уриан, которые в свое время живо интересовались человечеством, ожидая момента, когда же люди «дозреют» до полноценного контакта.
— Ничего смешного в этом я не вижу! — не сдавался Лерой Му. — И мне просто удивительно наблюдать за вами, люди, за тем, с какой легкостью вы отбрасываете в сторону вполне реальную гипотезу, которая правдиво объясняет причину исчезновения колонистов… если колонисты действительно высаживались на этой планете!
— То есть, как это «если высаживались»? — подобрался Патрик Словиш. — Боюсь, ваша манера речи… вас трудно понять! Извольте говорить короче и яснее или передайте слово вашему сородичу.
Карликане сблизили головы и о чем-то яростно начали перешептываться на своем языке. Капитан Тимменс нахмурился:
— Уважаемые… собратья по разуму! Вы находитесь с дружественной рабочей миссией в составе международной научно-исследовательской экспедиции, организованной по вашей просьбе и санкционированной, а также частично финансируемой Международным Галактическим Советом. И находитесь в присутствии представителей другой расы людей, которые не говорят на вашем языке. Поэтому извольте в присутствии людей пользоваться интерлингвой. Я приказываю вам властью капитана шаттла, на борту которого мы все находимся.
Карликане заткнулись. Просто захлопнули рты и уставились на капитана Тимменса с таким видом, словно он вдруг заговорил по-карликански. Затем, прошипев что-то сородичу сквозь зубы, с места поднялся Паний Ру.
— Уважаемый господин капитан, — отчеканил он, неспешной манерой речи компенсируя ее немногословность, — мы никоим образом не собирались вас оскорблять. Мы просто хотели с коллегой Лероем выработать… м-м…стратегию — что и как говорить, дабы… эм… не нарушать международные нормы. Короче говоря, мы хотели бы получить ответ на один простой вопрос — земляне действительно жили на этой планете или нет? Поселок функционировал хоть какое-то время или это… как бы сказать… — он полез в наручный комм, настраивая дешифратор, — де-ко-ра-ция, — прочитал по слогам высветившееся на экране слово.
— Декорация? — эхом повторил Патрик Словиш. — Что вы имеете в виду?
Георг внезапно все понял.
— Проще простого, — сказал он. — Краснокожий… с-с…карликанин имеет в виду, имела ли место обычная посадка с основанием колонии или землян, как он выражается, похитили пришельцы, какая-то неизвестная нам пока группа, а все эти палатки, модули и прочее барахло оставлены тут для отвода глаз. Я несколько раз сталкивался с такими вещами — бывало, что террористы нападали на мирный поселок, жителей убивали или уводили, а чтобы спецназ не забил тревогу, не трогали ничего из вещей. Мол, жители ушли сами, побросав дома и личные вещи, куда делись — мы не в курсе, с нас взятки гладки, мы тут ни при чем! Иногда в таких пустых поселках устраивали засады…
— Зачем?
— Просто так. В уставе Звездных Котов — как и у многих аналогичных военных структур — четко сказано, что защита мирного населения является приоритетной задачей. И ни один военный не покинет планеты, пока не будет спасен последний мирный житель. Четыреста лет тому назад в Галактике действовали совсем иные силы, чем сейчас. Может быть, в этом секторе шла война…
— Исключено! — перебила его Ната. — Я просмотрела все файлы, касающиеся истории освоения Планеты Мола Северного. Веганцы передали эту планету землянам для колонизации после того, как убедились в ее пригодности для нашей расы. Сила тяжести, температурный режим, влажность, химический состав атмосферы и почвы, уровень радиации… За минувшие века, конечно, произошли кое-какие изменения в спектральном свечении солнца, и изменения довольно значительные, но они если и скажутся на животном и растительной мире, то еще через несколько поколений. А в те годы их вовсе могло не быть. Веганцы не могли не знать, кому передают планету. И они, конечно, учитывали технические возможности людей, уровень развития нашей техники и… военную мощь. Они бы не стали нарочно посылать практически безоружных людей в зону боевых действий.
— Значит, либо имела место сознательная диверсия, направленная на то, чтобы приостановить звездную экспансию человечества, когда неопытным первопоселенцам подсовывается, так сказать, некачественный товар, — не сдавался Георг, — либо это случайность. Какие-нибудь боевики из соседней галактики или другого рукава нашей Галактики явились сюда, чтобы пересидеть в укромном местечке опасное время. Ну и неожиданно столкнулись с землянами. Опасаясь, что их местонахождение будет раскрыто, они на всякий случай ликвидировали свидетелей, а их поселок оставили для отвода глаз. Мол, все в порядке, ребята, все тихо-мирно, а люди всего-навсего ушли погулять, но к обеду вернутся!
Все серьезно выслушали его речь.
— Вы это всерьез? — тихо произнесла Грета Борн.
— Да.
— Веганцы нас… подставили?
— Это невозможно! — горячо высказался ее муж. — Им не дали бы этого сделать! Правда все равно выплывет наружу. И потом — зачем веганцам, второму по значимости разумному сообществу, так подставлять младших братьев, только-только делающих в космосе первые шаги?
— Может быть, дело в структуре общества веганцев? — снова заговорила Ната. — У нас оно…более однородно. У веганцев довольно четкая иерархия. Шанс чего-то достичь есть весьма у немногих. Каждому веганцу в младенчестве присваивается определенный номер. Как правило, это порядковый номер имени. Например, родители решили назвать свое дитя Чунгой. Чунга — довольно распространенное имя на Вегане. Когда родители приходят регистрировать новорожденного, им говорят, что уже триста восемнадцать мальчиков, юношей или мужчин носят это имя. И их сын становится либо Чунгом 319, либо им надо выбрать другое, более редкое имя, которое носит меньшее количество народа. Например Помпа. Если именем Помпа названо «всего-навсего» девяносто девять младенцев, их сын становится Помпой 100.