Люди и нелюди (СИ)

До места, где когда-то была расположена база карликан, было около километра, и этот километр группа прошла от и до. Следов незваных гостей на месте свернутой базы не обнаружилось. Разве что в одном месте виднелась высохшая кучка чего-то, что можно было принять за навоз. А так… ничего. Ни дикие звери, ни загадочные аборигены не спешили навещать это место.
— Все чисто, — передал Георг на корабль. — Возвращаемся.
Ученые и кое-кто из экипажа ждали у трапа. Никто не спешил сходить на грунт, но было видно, что хочется всем.
— Все чисто, — повторил он, подходя. — Местность обезврежена. Можно разбирать лагерь. Поблизости нет ни одного потенциально опасного существа…
— Вернее, не осталось ни одного существа, — ворчливо воскликнула женщина-зоолог. — Зачем вы убили этого зверя?
— Превентивная мера. Он представлял потенциальную угрозу.
— И остальные?
— Да. Потенциальная угроза.
— Скажите, — Нонна Понго, ссутулившись, как профессиональный борец перед началом схватки, шагнула вперед, — а вы всегда сначала стреляете, а потом смотрите?
Он выдержал взгляд ее тяжелых темных глаз.
— Это моя работа. И я ее делаю, и при этом не вмешиваюсь в чужие дела. И вам советую заняться своей работой, и не мешать мне вас охранять. Эта планета опасна.
Женщина явно хотела что-то сказать, но ее мягко взяли за локоть.
— Имирес Понго, он прав, — Патрик Словиш покачал головой. — В конце концов, мы бы все равно попросили добыть пару образцов для исследований…
— Образцов, а не трупов! — воскликнула та. — В конце концов, мы гуманные люди и…
— И поэтому вас тут убивают направо и налево, — огрызнулся Георг.
— Надеюсь, с моей стороны не будет слишком бестактным и грубым подобное вмешательство в вашу беседу, ведь, как известно, посторонние порой бывают лишними, — застрекотал Лерой Му, вклиниваясь между ними, — но, если вам будет угодно выслушать третью сторону, которая, как бы вам сказать, не просто потерпевшая, но и крайне заинтересованная в скорейшем разрешении конфликта сторона, то…
— Короче! — рявкнул Георг.
— Если вы хотите, чтобы я ничего не говорил, так бы и сообщили, и незачем для этого орать в присутствии посторонних, теряя в первую очередь свое лицо, а потом уже и ставя под угрозу мое личное душевное спокойствие, — заморгал карликанин. — А я, между прочим, собирался встать на вашу сторону и высказать горячее одобрение вашему поведению! Если вам настолько безразлично, как к вам относятся окружающие, если вы абсолютно уверены, что способны прожить в полной изоляции от себе подобных и никогда не будете нуждаться хотя бы в простом присутствии других существ своего вида, то вы, несомненно, можете сейчас в свойственной вам агрессивной манере попросить меня замолчать. И я, конечно, замолчу, во-первых потому, что вы меня об этом попросили, а во-вторых потому, что это как бы обидно, когда тебе подобным образом затыкают рот, не давая и слова вставить…
Георг поймал себя на крамольной мысли, что если бы местные хищники начали есть конкретно этого карликанина, он бы им еще и помогал — лишь бы этот краснорожий заткнулся.
— Что. Вы. Хотели. Сказать? — отчеканил он. — Только быстро!
— Что я одобряю ваши методы, — выпалил Лерой Му. — Мои коллеги и ученики жестоко пострадали от здешних обитателей, которые оказались не настолько гуманны, как нам показалось сначала. Ту живут существа, которые умеют и могут убивать людей. И… и…И я за то, чтобы мы оказали им ответные действия. Вот!
Георг испытал жгучее желание рассмеяться этой темнокожей бабище в лицо. Пусть знает свое место! Но он сдержался и только кивнул головой — вот, мол, слышали?
— Поэтому сейчас все заткнулись и слушаем меня. А кому не понятно, тот может поступать по-своему и даже подать на меня в суд…если вернется с этой планеты живым.
— Это угроза? — Нонна Понго впятила подбородок.
— Это констатация факта, — демонстративно отвернулся тот.
— Господа, — Патрик Словиш решительно вклинился между ними. — По-моему, сейчас не подходящий момент для споров, вам не кажется? Если мы станем тратить время на препирания, мы рискуем совсем ничего не добиться. Я присоединяюсь к коллеге Лерою.
 
Он отвесил в сторону карликанина поклон, и Нонна Понго была вынуждена подчиниться. Как-никак, и она, и Лерой Му, оба были геологами и значит, им придется работать в паре.
— В таком случае, слушай мою команду, — Георг встал перед группой ученых. — Сейчас мы выходим на грунт. Периметр чист, но мало ли, что там притаилось. Поэтому первыми идут роботы-монтажники. Они начинают собирать лагерь. Вы идете за ними. Дальше двадцати шагов в одиночку не отходить. Обо всех перемещениях докладывать мне. Если вам надо отойти подальше, я выделю вам сопровождающего из числа охранников. Но, поскольку на всех охранников может не хватить, — он пересчитал ученых по головам, — будьте готовы к тому, что вам предложат немного подождать. Или будете ходить группами.
— Простите, а почему это охраны на всех не хватит? — Грета Борн вскинула голову. — Нас здесь семеро, и вас тоже… даже восемь человек, считая лично вас! Уж если мы вынуждены повсюду ходить с сопровождением, то, может быть, вы нас заранее закрепите… за личным телохранителем, так сказать?
Не понятно, чего больше было в ее словах, сарказма или любопытства, но Георг только покачал головой:
— Мои люди будут постоянно контролировать периметр. По границе лагеря будут расставлены камеры видеонаблюдения и датчики движения. Кроме того, я склонен ввести пропускной режим — каждый обязан отмечаться, когда выходит из лагеря, куда и во сколько.
— Прямо как военная база, — шепнул в задних рядах кто-то из зоологов. — Еще бы чипы вживили…
— Капитан Тимменс даст санкции — вживлю, — кивнул Георг. — Эта планета враждебна человеку. Здесь уже пропала одна экспедиция и вторая… ей просто повезло. И я не хочу, чтобы вы стали третьими пострадавшими. По крайней мере, пока здесь командую я.
— О ком вы говорите? Что за пропавшая экспедиция? — вскинула брови Грета.
— А этот… «Мол Северный»? Насколько я помню, этот шаттл собирался сюда…
— Да, но не долетел.
— Откуда знаете?
— У нас нет доказательств того, что «Мол Северный» совершал тут посадку!
— Как нет и доказательств обратного. Вы читали сводки касательно их последнего полета? Нет? А я читал. Обрывочные, искаженные помехами, но они говорили о чем-то таком, что было на планете! Что-то, что убило этих людей.
Все люди, как по команде, посмотрели на карликанина. Информацию о планете — и ее истории — они получали именно от его руководства. И, хотя власти Карликании клялись и божились, что предоставили землянам все, до самых мелочей, но кто знает… У них там такая иерархия, построенная на жесткой дисциплине, что простому геологу кое-что не могло быть доверено. Он только развел руками:
— От всей души серьезно уверяю моих достопочтенных коллег и собратьев по разуму, что предоставил им всю переданную мне информацию, не утаив ни единого байта и не исказив и не добавив от себя ни одного знака, как бы мне того ни хотелось!
— Я просто умею читать между строк, — криво усмехнулся Георг. — И если вы дадите себе труд прослушать записи еще раз…
— Да-да, на сей раз вынужден всесторонне согласиться! Планета опасна и поэтому нижайше умоляю моих достопочтенных коллег и собратьев по разуму проникнуться серьезностью создавшегося положения, — зачастил Лерой Му.
— Короче, — отрубил Георг, — я отдал приказ. Кому не нравится — за разъяснениями к капитану. Остальные слушай мою команду — спускаемся только после того, как вниз сойдут роботы-монтажники. От корабля дальше, чем на двадцать шагов, не отходить. Заметите что-нибудь подозрительное — сразу назад. И зовите на помощь… по рации.
 
Еще немного поворчав и поспорив — к счастью, парочка палеонтологов и примкнувший к ним аспирант Петер Ли знали, что такое дисциплина, поскольку в лабораториях при исследовании костных останков им приходилось и не такое переносить — ученые смирились с необходимостью подчиняться установленным правилам. Собственно, возмущалась только Нонна Понго. Но и она, оставшись в меньшинстве, притихла.