Если хочешь, останься (СИ)

– Мне?! – ахнула она и отодвинулась ещё дальше, хотя взгляд круглых глаз не отрывался от аппетитно пахнущего кулька. – А зачем?
– Не «зачем», а «за что», – тоном опытного царедворца мурлыкнул Мортимер, – вот, например, ежели тебя попросят передать что-нибудь… необычное… или срочное… Ты согласишься?
– Ну… – задумалась Киса и вопросительно взглянула на Хасида, – не знаю… Вообще-то у меня и своих дел – за год не переделать.
– А если это попросит тот, у кого иногда случаются вот такие кульки с орехами, а то и побольше… и ему их совершенно не жалко для хорошего существа?
– Ну, тогда, наверное, соглашусь, – подумав, пришла к предсказуемому выводу Киса, – а чего же не помочь, раз человек хороший, с пониманием?
– Вот! – Мортимер взял белко-кошку на руки, и она от такого нахальства даже не сопротивлялась. – Значит, если я, например, попрошу срочно что-нибудь передать королеве, то…
– Без проблем! Мням… хрум… чавк…, – откликнулась Киса, уже успевшая засунуть мордочку в кулёк и что-то активно там пробующая. – О! Вот эти – просто жуть, какие вкусные! Ты в следующую взятку таких положи побольше, ладно?
– Вот она – всепобеждающая сила убеждения! – гордо сообщил Морти ошарашенно наблюдающим за ними друзьям.
– Это всеразрушающая сила коррупции, а не убеждения, – нахмурился Хасид, но переубедить жутко довольного собой Морти не смог.
Опустив счастливую Кису на пол и пообещав на днях занести очередной кулёк с «жутко вкусными» орехами, Мортимер снова устроился на подоконнике, предвкушая, как он будет рассказывать эту историю Густаву и остальным.
– Взятка – это, конечно, прекрасно, – задумчиво проговорил Тео, но, услышав возмущённое покашливание Хасида, тут же исправился, – в смысле – хорошо, когда все всех правильно понимают! Но сейчас нам надо думать о другом… Завтра надо всем встретиться: нам, тем, кого выберет Харви, королеве и тем, кого она возьмёт с собой. Потому что я совершенно не представляю, какими конкретно резервами мы располагаем, сколько у нас кого…
– Киса, – мягко обратился к благодушно настроенной сарише Хасид, – ты не могла бы передать королеве приглашение на встречу завтра, допустим, в полдень? Мы будем на берегу…
– Могла бы, – Киса кокетливо погладила пушистый хвост, – а ты потом заглянешь ко мне на глоточек грибной настойки?
– Непременно, – заверил её Хасид, – наверняка она очень вкусная.
– Насчёт вкуса точно не скажу, – подумав, предупредила Киса, – но пробирает ого-го как! Я же говорю – на удивление ядрёная получилась в этом году. Ну, и ты приходи, – подумав, милостиво кивнула она Морти, а Тео с ужасом представил себе непутёвое божество, которое ради эксперимента непременно глотнёт забористой настоечки на грибах, и содрогнулся.
– Ух ты, спасибо! Я обязательно приду, я ещё никогда не пробовал настойки на грибах!
– И слава Великой Бесконечности! – вырвалось у Теодора.– Может, и не стоит?
– Да ты что, Тео? – в изумрудных глазах плескалось море энтузиазма и жажды приключений. – Это же интересно!
– В любом случае – все эксперименты после того, как мы отобьём замок, – решительно пресёк разговоры Харви и сделал это так внушительно, что ни у кого не хватило смелости с ним спорить.
– Ну, я тогда побежала? – Киса прижала к пушистой груди остатки орехов и поскакала к двери. – Всё передам, мне для своих ничего не жалко!
– Мало нам было Кеннета, теперь появилась эта Киса, – философский вздохнул Харви, к чему-то прислушиваясь. – Биэль идёт, но почему-то один. А куда он дел лорда Эдриена?
– Сейчас узнаем, – сказал Тео, и взгляды всех присутствующих устремились на дверь.
– Ну и где ты потерял нашего уважаемого лорда Эдриена? – встретил Биэля вопросом Морти. – Или ты коварно бросил его в библиотеке, а сам сбежал к нам? Понимаю, я вот, например, тоже никогда не мог уловить, что интересного некоторые находят в этом скоплении старых пыльных книг? Люди же гораздо интереснее, ну и призраки, естественно!
– Морти, не тарахти, я тебя умоляю, – страдальчески поморщился Тео, – и без тебя голова раскалывается!
 
– Да? А чего ты не сказал? – Морти подошёл к Теодору, всмотрелся в его глаза и сделал какой-то замысловатый пасс. – Ну вот и всё, было бы из-за чего переживать, честное слово!
– Ух ты, а как ты это сделал? – Тео почувствовал, что головная боль, от которой он страдал последний час, невероятным образом прошла.
– Маленькое чудо, – Морти придал своей хитрющей физиономии таинственное выражение, – бог я или так, погулять вышел?
Присутствующие благоразумно воздержались от комментариев, и лишь повисший на перекладине Кеннет что-то пробурчал, заворачиваясь в крылья.
– Лорд Эдриен остался в библиотеке, – озвучил общую догадку Биэль, – он разыскал какой-то старый фолиант, до которого раньше никак не мог добраться, и теперь его изучает: вдруг там найдётся что-нибудь полезное.
– Удалось узнать что-нибудь про древнюю кровь? – встревоженно спросил Хасид, которого почему-то чрезвычайно беспокоил именно этот вопрос, причём он сам не понимал, в чём причина.
– Про неё вообще информации очень мало, – покачал рогатой головой демон, – только сказано, что когда-то в незапамятные времена, настолько далёкие, что они являются древними даже для нас, демонов, жили некие существа, легко создававшие миры и так же свободно перемещавшиеся между ними. Часть из них потом осела в этом мире, причём именно на территории нынешней Терейи. Вот их немногочисленные потомки и обладают так называемой древней кровью, только вот обнаружить её просто так невозможно. Она проявляется сама в каких-то экстремальных ситуациях. Но, как говорят легенды, все носители этой древней крови – очень сильные маги.
Тут все почему-то посмотрели на Тео, который только руками на них замахал, мол, не надо мне такого счастья!
– То есть пока человек не окажется в смертельной опасности или вообще за гранью, он не узнает о том, что является носителем этой самой древней крови, так? – обобщил Леонард, внимательно прислушивавшийся к рассказу.
– Получается, что да, – пожал могучими плечами Биэль, – так что, думаю, желающих проверить на практике наличие у себя этой капли крови невелико. Я бы, например, не стал рисковать собой так по-глупому, лишь бы узнать.
– Блайвилей нельзя допустить к «месту силы», – спокойно, но с непоколебимой уверенностью проговорил Тео, – иначе они сравняют Терейю с землёй. Просто для того, чтобы убедиться в собственном всемогуществе. Именно поэтому мы должны сделать всё зависящее от нас, чтобы защитить академию. Харви, сколько вооружённых призраков ты можешь предоставить? Из тех, что не разучились за века покоя держать оружие?
Капитан внимательно посмотрел на ректора и склонил голову:
– Около трёх сотен – это те, кто умеет и хочет сражаться.
– Займись тогда организационными вопросами, раздели на отряды, обозначь задачи. Через кладбище никто не должен пройти.
– Есть у меня пара идеек, как организовать нападающим несколько неприятных сюрпризов, – хищно улыбнулся капитан и, отдав честь, быстрым шагом вышел из кабинета.
Почему-то именно сейчас все присутствующие поняли, что подготовительный этап завершился, и теперь операция по защите замка входит в свою решающую фазу.
– Пойду и я отдам несколько распоряжений, касающихся безопасности наших финансовых вложений, – поднялся со своего места Хасид, – и посмотрю, что у нас со свободными средствами. Наверняка они понадобятся… Кеннет, найди, пожалуйста, Густава.
Вслед за Хасидом поднялись и разошлись по делам все остальные, в кабинете остался только Биэль.
– Биэль, – Тео повернулся к мощному демону, – у меня будет просьба к тебе, возможно, она покажется странной и даже нахальной, но в данном случае я готов рискнуть.
– Сделаю всё, что могу, – спокойно и уверенно сказал Биэль, ободряюще улыбнувшись Теодору. – Ты хочешь попросить помощи у императора Освэша?
– Неужели мои мысли настолько очевидны? – кривовато усмехнулся Тео. – Ты прав, я хочу попросить у императора Аш-Рибэйла хотя бы один отряд воинов. Как ты думаешь, он не откажет?