Артефаки. Часть 3 (СИ)

— Да, который сдох, — с колоссальной выдержкой подтвердила Джул. — Его отец был рациомагом и показывал ему, как это сделать.
— Твой молодой человек был артефактником? — не поняла я.
За этот вопрос напоролась на три пары удивлённо-подозрительно-непонимающих глаз.
— Серьёзно? — выплюнул Ник. — Ты резко забыла Пола? У нас не так-то много рациомагов в универе.
На этот раз я не повелась на провокацию, просто сделала вид, что ничего не слышала. Акцент всё равно нужно было сместить.
— Маги не могут трогать плетения, — напомнила хлёстко.
Удивлённо-подозрительно-непонимающие взгляды парней шпагами скрестились на Джул.
— Да, так в учебниках пишут. — Тихоня не переставала нас поражать. — Но вообще-то, даже логически можно подумать, маги видят свою магию. И трогать её они тоже могут.
— То есть маги вполне способны создавать артефакты?
— Ну, при должном усердии, наверное, да. Так-то только кожа артефактника способна выдержать раскалённую магию. И то, как вы знаете, с этим нужно быть осторожным. — Джул с намёком взглянула на мою руку.
— Ага, — холодно осадила её я, — давай лучше про извлечение магии поговорим.
Тихоня недовольно поджала губы, посмотрела на свободное место рядом с сидящим на кровати Шэйном, но всё-таки осталась стоять.
— Его отец… ну, вы знаете Гэрриэта Дженкенса, работал с Дереком Юргесом. Они делали какие-то артефакты разума, что ли. Однажды Пол мне показал такой артефакт. Он необычный. В нём особое плетение, поэтому его можно извлекать.
— Так, стоп.
Я раскинула руки в стороны, будто резко оказалась на трассе и превратилась в регулировщика.
— Стоп-стоп-стоп…
— Тебя заело? — поморщился Ник из угла комнаты.
— Твоего молодого человека звали Пол Дженкенс?
— Ну да. — Джул настороженно уставилась на моё застывшее в костлявой позе тело.
— И мы сегодня должны были попасть с Гэрриэту Дженкенсу, его отцу?! — Я перевела поражённый взгляд на Ника.
— Ну да, — подтвердил тот.
— То есть вы так спокойно говорите, что твой парень — это сын рациомага твоего отца?! — Я метала молнии между виновниками образовавшейся за моей спиной тайной родословной.
— Ты с нами в ГАУ училась вообще? — Ник аж вперед подался, недоумённо разглядывая моё лицо. — Все прекрасно знают, кто отец Пола. У него вообще ужасная судьба, старший сын умер, а младший ногу потерял.
Ногу потерял…
— СТОП!
— Да что ещё, — моментально раздражился Юргес.
— Младшего сына этого Гэрриэта зовут случайно не Дилан?!
— Дилан, — кивнула Джул. — Ты его знаешь?
У меня подкосились ноги, я доковыляла до молчаливого Шэйна и присела рядом с ним.
— Мне надо подумать, — слабым голосом пояснила в ответ на все удивленные взгляды.
Дилан ведь говорил, что его отец рациомаг, да и сам мальчишка ведь тоже!
Как я раньше не сообразила?
Он же называл свою фамилию, могла бы и запомнить, Эрин. Догадалась бы гораздо быстрее!
— Так, ладно, — резко вскинулась, чем удивила всех ещё больше, — вот артефакт Уэльса. Сможешь показать, как магию извлекать? — обратилась к Джул.
Тихоня дрожащими руками взяла амулет и принялась вертеть его туда-сюда. Я сначала внимательно наблюдала за каждым её движением, но когда поняла, что она не может сообразить, что делать, провалилась в свои мысли.
Словно в тумане, вытащила видеофон из кармана и напечатала: Гэрриэт Дженкенс. Действительно, была информация про несчастный случай с сыном. Но ни одной фотографии, не то что Гэрриэта, но даже Пола. Сложно было поверить, что такое в принципе возможно в эпоху Инфранета.
Тогда я напечатала ещё одно сообщение:
«Ник, быстро пришли мне фото этого Гэрриэта. По-любому есть какие-то старые фотки с твоим отцом».
Связь не подвела. Юргес получил мою просьбу и посмотрел на меня, как на больную.
Прошло несколько долгих минут, в течение которых я нервно ёрзала на месте и кусала губы. Наконец, видеофон завибрировал. Я открыла старое оцифрованное фото, выцветшее, чёрно-белое, но, тем не менее, лица на нём проглядывались отчётливо.
 
Сомнений не было.
На меня смотрел улыбающийся во все тридцать два зуба создатель Антиартефаков — Гэрри. Он же Гэрриэт. Рациомаг Гэрриэт Дженкенс.
  
Глава 4
 
Глава 4
Светало. По законам нашего убогого мира острые солнечные лучи должны были пронзить окна насквозь и воткнуться в изогнутые грани бокала. На улице становилось бы всё теплее, пока накалялась пустыня за куполом. Воздух бы наполнялся духотой, внутри отеля включились бы кондиционеры.
Солнца не было. О том, что оно уже выглянуло из-за горизонта, напоминало лишь время. Город скукожился под давлением непроницаемого купола.
— Не рановато для алкоголя? — услышала усталый голос позади себя.
— Это безалкогольный, — отозвалась безучастно, помешивая малиновую жидкость в бокале. Взяла не глядя что-то энергетическое. Самое то после бессонной ночи.
— Ты что, вообще не спала? — Ник с интересом сыщика присмотрелся к моему лицу. И огромным мешкам под глазами, что уж скрывать.
— Поспала пару часов.
— Почему? Думала об артефакте?
— Нет. Много о чём думала.
Ник присел на свободный высокий стул и приказным тоном обратился к бармену:
— Мне то же, что и ей. — Посмотрел на меня, двулично смягчился и осторожно спросил: — Расскажешь?
Я задумчиво поскребла пальцем по поверхности барной стойки.
— Ты со своим отцом всё-таки больше времени проводил, чем я со своим. Ты случайно не слышал что-нибудь про проект «Вита»?
— Ого, — Ник чуть не присвистнул.
Взял поднесённый безалкогольный коктейль, отпил.
— Почему ты спрашиваешь? — Он, конечно же, решил уклониться от прямого ответа. Но я была не в настроении играть.
— Ник, это серьёзно! Знаешь что-нибудь или нет? Если нет, я буду искать того, кто знает.
— Знаю. — Юргес шкодливо улыбнулся, но, заметив мой взгляд, быстро взял себя в руки. — Слушай, я был мелким, как-то залез в отцовский комп, мне было скучно. Они тогда много работали, отца дома почти не было. Ну и я нашёл кое-что с этим словом, да. Вот эта «Вита». Это была какая-то научная работа из области фантастики.
— Почему фантастики?
— Ну основная мысль была в том, что однажды человечество скакнёт на такой уровень, когда сможет оживлять мёртвых.
Хорошо хоть я не отпивала из своего бокала — точно бы подавилась.
— С помощью артефактов?! — Просто не могла поверить.
— Наверное. Я был мелким, мне показалось, это типа сказка. А с чего вдруг такие вопросы? И почему ты такая бледная? — Ник не донёс свой стакан до рта, рука предусмотрительно замерла на полпути. — Подожди… ты думаешь, это правда?!
— Руперт рассказал мне историю, как они с Дереком создали три артефакта. И я всё не могла понять, почему проект закрыли? Эти артефакты ведь творят чудо! И почему именно три? Почему три?
— Магии-то три вида, — сумничал Юргес-младший.
— Вот именно. Рацио — оживляет мозг. Физио — поднимает тело. А фил — заставляет это тело чувствовать эмоции.
— Ты хочешь сказать, что…
— Вита — это жизнь.
— … они хотели мёртвых оживить?
Я помолчала и выкатила вполне резонную мысль:
— Что бы они ни хотели, у них это не получилось.
— Берлингер, если бы у нас по городу начали оживать трупы, думаю, мы бы заметили.
— Угу.
— Ты как-то слишком зациклилась, — Юргес не упустил возможность высказать своё особо ценное мнение, — какой-то старый проект. Закрыли и закрыли. Зачем об этом думать?
— Угу.
Я отпила, взглянула на настороженного светловолосого собеседника и решила сменить тему, пока он не начал агрессивно убеждать, что я сошла с ума.
— Что там у ребят, ты с ними виделся?
— Эван очнулся, — нехотя поделился Ник.
— Что?! — вздрогнула, но быстро собралась. Сдержалась. Осталась сидеть в прежней позе, продолжила разглядывать напиток.