Цена двуличности. Часть 1 (СИ)
— Все в порядке? — настороженно спросил он.
— В полном.
Наверное, все-таки хорошо, что мой голос не передает эмоций. По крайней мере — в данный момент.
— Если я невовремя…
— Нет. Все. В полном. Порядке, — отчеканила я, пытаясь совладать с полыхающим внутри раздражением. И ехидный смех Альда совершенно этому не способствовал. Да и его эмоции — тоже, в принципе. Потому что в них ощущалась определенная степень издевки.
— Ну… ладно, — осторожно начал боевой некромаг, видимо, так и не сумев до конца понять мое состояние. Что было, пожалуй, к лучшему — не пришлось объяснять, чему такому важному он вдруг помешал. — Тогда можно войти?
Я молча посторонилась, пропуская Мэба в комнату. Он перешагнул через порог и окинул взглядом помещение. Глаза некромага мягко светились в сумраке — он использовал чары ночного зрения. А я, осторожно выглянув в коридор, заметила, что там тоже было темно. А еще — тихо и совершенно безлюдно, как и на площадке, видневшейся в конце.
— Вечер тренировки ночного зрения?
Вопрос вырвался у меня сам собой, но следом потянул целый ворох воспоминаний, связанных со знакомством с Мэбом и Линс, а также прибытием на заставу и первым проведенным там вечером. Некромаг издал смешок — намек был понят.
— Нет, — он качнул лысой и сплошь покрытой шрамами головой. — Личам свет вообще без надобности, а остальные сами создают светляков для своих нужд. Но чары зрения куда удобнее, как ни крути.
— Кому-то просто неохота возиться с централизованным освещением, — ехидно сообщил Альд в моей голове.
Мэб остановился посреди комнаты — в паре шагов от теперь уже моей кровати. Запрокинув голову, взглянул на потолок. Опустив — посмотрел на пол. Снова бегло осмотрелся по сторонам.
— Мда, давненько я сюда не заходил, — вздохнул он.
— Вот как? Почему?
— Ну как тебе сказать…
Некромаг стоял ко мне спиной, и я не видела выражения его лица, но в голосе парня была слышна его характерная кривая усмешка.
— Как есть.
А что мне еще оставалось сказать?
— С этой комнатой у меня связаны не самые приятные воспоминания.
Подавив желание уточнить, какими именно были эти воспоминания, я промолчала. Но Мэб продолжил говорить сам.
— Когда к десяти годам стало ясно, что магический дар во мне пробуждаться явно не спешит, дед разрешил переселить меня сюда. На этом настояла тетушка Сади, — уточнил он со странной интонацией, которую мне не удалось толком понять. — Она считала, что мне не хватает толчка для пробуждения дремлющего таланта, и настолько насыщенное энергией место может его дать…
— Это действительно так, — подтвердил подселенец, хотя его мнения никто не спрашивал. — Стандартная практика.
— И хотя ты вряд ли в это поверишь, но ребенком я был послушным, покладистым и приученным слушаться старших… — некромаг хмыкнул, все так же не поворачиваясь и будто бы просто глядя в стену перед собой. Помолчав несколько секунд, он добавил уже тише: — Даже если они творят какую-то дичь.
— А вот это уже настораживает…
Похоже, Альд решил комментировать каждую фразу Мэба. Мне же оставалось лишь молча слушать их обоих, стараясь ничего не упустить.
— Сама по себе комната мне нравилась. Я всегда здесь хорошо высыпался, даже если спал всего пару часов.
С этими словами некромаг сделал пару шагов — подошел к окрашенной светлой стене вплотную и коснулся ее кончиками пальцев.
— Но те ритуалы, которые надо мной проводила моя любящая троюродная прабабушка…
Последнюю фразу Мэб произнес равнодушно, но мне вдруг стало жутко. Возможно, как раз именно из-за этого равнодушия.
— Они были призваны ускорить пробуждение таланта и, когда это наконец-то случится, усилить его.
Некромаг провел рукой по стене сначала влево, потом вправо, и я своим магическим зрением смогла уловить, как светлая, чуть шероховатая поверхность под его пальцами поплыла едва заметной рябью.
— Как интересно… — протянул подселенец. — Скрытые и совершенно не знакомые мне чары.
— Один такой ритуал чуть не стоил мне жизни, — тихо произнес Мэб.
За его показным равнодушием вдруг прорезалась горечь. При этом не было похоже, что он обращается ко мне. Некромаг просто говорил в пустоту. — Золотая клетка — так я его называл. И в тот день этот ритуал проводил мой… ментор.
— Кто такой ментор? — быстро спросила я.
— Наставник, — коротко ответил Альд.
— Внимательный и аккуратный до занудства, самый доверенный слуга, находившийся рядом с самого моего рождения…
Под пальцами некромага полыхнуло уже знакомым мне золотом — им окрасилась все чаще и чаще повторяющаяся рябь. Свечение расплескалось по стене, перекинулось на пол и поднялось до потолка тонким призрачным барьером. Теперь Мэб действительно будто находился внутри золотой клетки, сотканной из чистой энергии.
—…ошибся и чуть меня не сжег, в какой-то момент потеряв контроль над потоком энергии…
— Значит, это не Линс…
— А где в это время были остальные? Тетушка Сади? — спросила я, мысленно отстранившись от бормотания подселенца в моей голове.
— Она была занята. Так вышло, что этажом ниже, в мастерской деда, в это же время Сат… готовился к возвышению.
— Какое интересное совпадение…
— То есть, умирал, хочешь сказать? — мне почему-то показалось важным это уточнение.
— Да, — в голосе Мэба снова послышалась ухмылка, — можно сказать и так. Такое случается не каждый день, сама понимаешь. А ритуал с моим участием проводился на тот момент уже несколько лет подряд чуть ли не ежедневно и стал уже рутиной…
— И что же пошло не так?
— Не знаю, — пожав плечами, некромаг отнял руку от стены. Золотистое сияние вокруг него начало медленно меркнуть. — А спросить не успел.
— Почему?
— Как потом рассказывал Сат, тетушка Сади была в такой ярости, что убила виновника случившегося на месте, как только сумела прервать ритуал. Собственно, после этого моим магическим воспитанием занялся мой благополучно ставший личем дядя, он же и помог мне выкарабкаться несмотря на все эти… ожоги.
Мэб красноречиво провел ладонью по испещренной шрамами лысине и наконец-то повернулся ко мне.
— Не знаю, зачем я тебе это все рассказываю, честно, — на этот я явственно увидела кривую ухмылку на лице некромага. — Наверное, потому что тебе все-таки стоит знать, почему я не люблю свою родню.
— Но кто же знал… — неуверенно предположила я.
— Все знали, — спокойно возразил Мэб. — Все знали, что это рискованно. Но им было настолько важно пробудить во мне талант мага, что они предпочли закрыть глаза на возможные последствия. По сути, только Мэл и Сат до последнего были против.
— А дедушка?
— Он колебался. Только когда стало ясно, что талант вряд ли проявится сам, то согласился на это все.
— Как же ему хочется оправдать деда, — саркастически произнес Альд.
— Это его дело.
— Поэтому ты и недолюбливаешь свою родню? За то, что допустили такое?
Мэб хмыкнул и бросил взгляд через кровать — в окно.
— Можно сказать и так, — задумчиво ответил он. — И как продолжает иногда шутить Сат, вместо магического таланта во мне пробудили дух противоречия, доставшийся от далекого предка.
— Кстати…
— Кстати, — произнесла я почти одновременно с подселенцем. — Расскажи хоть о своем… нашем роде. А то влилась в семью, понимаешь ли, не зная ее истории.
Некромаг заговорчески улыбнулся, видимо, смена темы его полностью устраивала. Впрочем, сам же начал, я его за язык не тянула.
— Мда, кресла так и не вернули… — пробурчал Мэб, быстро осмотревшись по сторонам.
— Есть стул, а я на кровати посижу.
Пожав плечами, некромаг направился к письменному столу. Скрипнул стул, я опустилась на упругую перину на кровати.
— Что ты хочешь узнать?
— Будешь сам расспрашивать?
— Нет, не сейчас. Ауру могут увидеть сквозь стены.
Сдерживая улыбку, некромаг молча смотрел на меня с преувеличенным вниманием. Что ж, придется расспрашивать самой.