Тамия. Алая княгиня Призрачной пустоши (СИ)

Чем дальше читала текст дарственной Атрана, тем шире раскрывались за моей спиной невидимые крылья надежды. Муж, о существовании которого я с радостью бы забыла и предпочла бы никогда в своей жизни не видеть, действительно сделал мне потрясающий подарок. И даже его оговорка про «пока носит имя Керро», меня не сильно огорчила. Понятно было, что князь не собирался жить всю жизнь с навязанной ему женщиной, а значит рано или поздно наступит момент, когда тот решит расторгнуть этот брак. Интересно, сколько у меня времени на то, чтобы освоиться в этом мире? Найти своё место в нём.
— Пять лет, — сообщила знахарка, когда я задала той интересующий меня вопрос. — Если не случится чего-то непредвиденного. — Спустя пять лет вы оба сможете подать прошение Верховному Князю.
— И тот его одобрит?
— Скорее всего. Брак ведь — не только способ укрепить связи между государствами. Он должен приносить плоды. А если спустя отведённый срок те не появятся, какой смысл его сохранять?
— Никакого.
— Вот то-то и оно, — последовал краткий кивок. — Какой второй вопрос у тебя ко мне имеется?
— Как стать настоящей хозяйкой этого места, — помолчав, решилась я спросить. — От Анники мне удалось узнать, что раньше в крепости Дарт’Сулай всё было иначе. Эта земля была…
— Живой? — горько усмехнулась Атрана. — Была. Да. Пока был жив тот, кто возвёл эту крепость. Эрнар Керро. А с его гибелью начало постепенно увядать и это место. Сейчас оно мертво.
— И что, совсем нельзя ничего сделать?
— Ну, почему же — ничего? — глаза смотрящей на меня старухи как-то странно блеснули. — Можно вернуть этой земле жизнь. Вот только не забоишься ли ты, душа из иного мира? Ведь для того, чтобы это сделать, тебе придётся встретиться со смертью.
— Что это значит? — нахмурилась я, услышав столь «воодушевляющий» ответ.
— Только то, что я сказала. Ни больше ни меньше.
— То есть подробностей вы мне не скажете, так?
— Так, — улыбка, которая появилась на губах старухи, вызвала у меня толпу зябких мурашек по позвоночнику. — Все подробности я расскажу тебе, Тамия, но только после того, как ты дашь свой ответ. Положительный, я имею ввиду. Потому, что если тот будет отрицательным, обсуждение данной темы станет пустым сотрясанием воздуха.
— Понятно, — я медленно поднялась со своего места и, подойдя к окну, посмотрела на серый и унылый вид за ним.
Созерцать его следующие пять лет, пока не освобожусь от оков под названием брак, которые связывали по рукам и ногам, не было никакого желания. Пустошь там рядом или не Пустошь, а свой дом, на ближайшие годы, я хотела видеть совсем иным. Живым. А потому…
— Я хочу стать настоящей хозяйкой этого места, — твёрдо произнесла, отворачиваясь от окна и устремляя взгляд на ожидающую моего ответа знахарку. — И не боюсь встретиться со смертью! Что нужно делать?
Вместо ответа старая женщина поднялась со своего места и склонилась передо мной в почтительном поклоне. Было видно, что ей тяжело это делать, но Атрана пошла на данный шаг. А когда выпрямилась, в комнате прозвучали слова, в которых больше не было и намёка на прежнюю насмешку:
— Следуй за мной, смертная душа из иного мира. Я, Атрана, одна из последних Пленяющих души, проведу тебя к Сердцу крепости Дарт’Сулай. И только от тебя будет зависеть, начнёт ли оно биться вновь.
 Глава 7 
Глава 7
Привела меня Атрана на… кладбище. Где, как не там, встречаться со смертью, верно? И внешне это самое кладбище отличалось от тех, что мне приходилось видеть на Земле. Здесь не было могил. Совсем. У каждого из тех, кто нашли свою смерть, защищая крепость Дарт’Сулай, был свой собственный склеп, где хранились останки. У простых воинов те самые склепы были маленькими. Примерно, 2×2 метра и без каких бы то ни было украшений. Лишь серебряные таблички с именами красовались на решётках дверей. В то время, как у тех, кто имели аристократические корни, усыпальницы имели размеры побольше, и выглядели побогаче. А самая внушительная из всех оказалась, ожидаемо, у Эрнара Керро.
 
Я было решила, что мы со знахаркой идём именно туда, но ошиблась. Наш путь лежал к центру кладбища, где находился большой, чёрный, неправильной формы камень, примерно на половину ушедший под землю.
— Это что, метеорит? — тихо, будто мёртвые в склепах могли услышать, обратилась я к своей спутнице. А затем медленно двинулась вокруг того, к чему она меня привела.
— Метеорит? — переспросила старуха, оставшись стоять в стороне от местной реликвии.
— Ну, небесное тело, упавшее на землю из космоса.
— Я не понимаю тебя, душа из иного мира, — покачала головой Атрана. — А то, что ты видишь перед собой, есть ни что иное, как часть «небесного огня». Такие камни действительно иногда падают с небес, и считается, что те, кто первыми их находят, невероятные счастливцы. «Небесный огонь» будет хранить дом такого человека, пока тот жив. Этот, говорят, погас в тот же самый день, как погиб прежний князь. Тебе нужно зажечь его вновь. Сможешь — станешь истинной хозяйкой этого места, каким некогда был Эрнар Керро.
— Э-э… Что я должна сделать? — переспросила недоверчиво, потому как предложение знахарки звучало совершенно дико.
— Зажечь, душа из иного мира, — терпеливо повторила та. — Сейчас, Сердце крепости Дарт’Сулай мертво. Ты же видишь.
— А-а…
— А вот на этот вопрос тебе придётся найти ответ самой. Я, ранее, уже и так дала подсказку.
— Да, я помню. Вы что-то говорили про встречу со смертью.
— Именно, — кивнула старуха. — А посему я ухожу. В крепость тебе придётся вернуться самой, Тамия. Удачи.
И не дожидаясь ответа на свои слова, она поковыляла прочь, оставив меня наедине с чёрным камнем и в полнейшей растерянности. И вот что, спрашивается, теперь делать? Ответа на этот вопрос не было, поэтому я не нашла ничего лучше, как уделить пристальное внимание Сердцу Дарт’Сулай. Принялась вновь обходить его по кругу, когда вдруг заметила то, на что раньше не обратила внимания. А именно, на торчащую из камня рукоять кинжала. Такую же чёрную, как он сам, и потому практически сливающуюся с ним.
— Ну, прямо знаменитый Экскалибур! Только размером поменьше, — пробормотала я вслух и протянула руку к кинжалу. Интересно, получится у меня его достать, или эта игрушка там на веки застряла?
Получилось. Кинжал легко покинул место своего пребывания, словно я вытащила его не из камня, который тут черте сколько времени пролежал, а из куска масла. Острое лезвие опасно блеснуло алым, на миг ослепив и против воли заставив зажмуриться. А, когда я вновь открыла глаза, то не поверила увиденному. Прежде солнечное утро резко стало пасмурным и мрачным. Небо закрыли тёмные облака, словно вот-вот должна была начаться сильная гроза.
— Ну, ничего себе! — поразилась я, запрокинув голову вверх. — Впервые вижу практически мгновенную перемену погоды. Уж не с тем ли это связано, что я вытащила кинжал из камня?
Вновь перевела взгляд на холодное оружие, что сжимала в руке, а оное, в свою очередь, повторно мне «подмигнуло». Тем самым алым, как и в первый раз. Намёк? Вполне может быть, учитывая то, что прошлый владетель камушка, в котором обнаружилась моя находка, был вампиром.
Тяжело вздохнув, ибо делать того, что пришло в голову, жуть как не хотелось, я быстро уколола палец остриём кинжала и задумалась что делать дальше? Позволить своей крови упасть на камень, или…
Как выяснилось дальше, «или». Кинжал, «ощутив» вкус моей крови, «ожил». По его лезвию зазмеились какие-то символы, а рукоять начала предупреждающе нагреваться. Так, что я сочла за лучшее вернуть его туда, откуда извлекла ранее. В камень. А едва это произошло, началось нечто совсем уж странное. Вначале, поднялся сильный, практически ураганный ветер, заскрипели и зашатались все часовни на кладбище, отчего в голове панически забилась мысль «а не восстанут ли сейчас все мёртвые из своих могил». А под конец, когда казалось, что хуже быть уже не может, потемнело так, что кладбище при крепости разом превратилось в место из какого-нибудь фильма ужасов.