Избранница Ледяного принца (СИ)

Рядом бежала вьючная лошадь и несколько волков, но мне было не до этих деталей.
— Там наши! — выкрикнула я, резко развернувшись.
Аленарт уже стоял за моей спиной, поэтому встретилась с ним взглядом.
— Ребята... поклонники мои... помнишь, я тебе про них рассказывала, — пояснила взволнованно. — Они там, внизу! Скачут в сторону города! Сам посмотри, — я сунула ему в руки трубу.
 Глава 39 
Малвария, заброшенный город
Парни осматривались в шоке.
Так называемая магия чистоты (что не позволяет образовываться пыли), остатки которой всё ещё ощущались в доме, была просто невероятно древней. Как вообще умудрилась продержаться столь долго – отдельный вопрос. Но что её никто не подновлял уже многие столетия, не подлежало сомнению.
— Что здесь произошло? — в оторопи вопросил Крэйдир. — Куда подевались все жители города?
— Такое ощущение, что однажды они собрались, дружно уехали куда-то и почему-то больше никогда не вернулись в свои дома, — мрачно произнёс Одерли.
— Но в чём могла быть причина? — не унимался водник.
— Здесь наступила вечная зима, — неожиданно поведал Энрил. — Конечно, люди пытались искать спасения от неё в каком-то другом месте. Только, боюсь, нынче так выглядит вся Малвария.
— С чего ты взял? — вытаращил на него глаза огневик.
— Мне известна история Малварии, — вздохнул блондин. — Помнишь, я говорил тебе, что магия какой-либо стихии никогда не должна тотально превалировать? — Брюнет ошарашенно кивнул, уже понимая, к чему клонит друг. — В Малварии случилось засилье зимней магии. И вот результат, — он обвёл рукой вокруг.
На несколько минут в комнате повисла тишина. Результат был слишком страшен, чтобы его обсуждать.
Первым отмер Одерли.
— Стоп, это что же получается – Мэйси сейчас одна где-то в этой мёртвой ледяной пустыне?! — вскричал он в ужасе.
— Вдвоём с принцем, — хмуро поправил его Энрил.
— Да какая разница! — отмахнулся огневик. — Если он – зимник, то, может, и способен выжить в этом кошмаре, но не девушка-воздушница! Говорил я тебе, что этот гад увёз её сюда, чтобы принести в жертву! Теперь даже ясно, что за ритуал он намеревался провести – наверняка призванный возродить к жизни Малварию!
— Ты всерьёз полагаешь, будто смерть чужестранки в состоянии что-то здесь изменить?! — скептически вскинул бровь зимник. — Одер, не пори чушь. А уж принести перемены к лучшему негативная энергетика жертвоприношения не может априори.
— Да, это действительно была бы бредовая затея, — поддержал его Крэйдир. — И если принц не сумасшедший, ничего такого ему в голову прийти не могло. А вот невесту бедолаге тут, судя по всему, реально взять негде. Вот он и припёрся за ней к нам, в Артан. Поэтому я практически уверен, что Ледяной будет беречь Мэйсвил как зеницу ока.
— Если только не решит, что ему ничто не мешает похищать себе «невест» регулярно, — ядовито пробурчал брюнет.
— Одер, хорош пессимиздить, — сказал ему водник. — Давайте надеяться на лучшее.
— Ладно, давайте, — согласился-таки тот. — Ну а как мы искать-то их станем в этой грёбаной пустынной Малварии, где даже спросить некого?
— Подождите, — осенило тут шатена. — Не может здесь не быть вовсе никого. Кто-то ведь проложил ту дорогу от гор до города! — Он с воодушевлением посмотрел на друзей. — Ей-то уж точно не сотни лет.
— Да, путь до города расчищали совсем недавно, — кивнул Энрил. — Занесло-то его несильно. Скорее всего, это вообще сделала вчерашняя ночная метель.
— Значит, жители в этом городе всё-таки имеются, — заключил Крэй. — Быть может, это и есть Ледяной принц?
— Вполне вероятно, — поддержал его мысль огневик, нехорошо прищурившись.
—Принц проживает в доме какого-то простого горожанина? — Зимник усмехнулся. — Я бы, скорее, поставил на замок в горах.
— Но если он живёт там – за каким вообще демоном ему таскаться в мёртвый город?! — возразил брюнет.
 
— Ладно, завтра обследуем город толком. Тогда и решим, стоит ли нам возвращаться в горы, — постановил блондин. — А сейчас едим и ложимся спать.
— Что, прямо здесь? — уточнил Одерли.
— А ты бы предпочёл заночевать на улице? — съязвил Энрил.
— Да нет... — пробормотал огневик несколько обескураженно. — Просто нагло располагаться в чужом доме – как-то это не очень красиво. Были же в городе какие-то таверны или что-то подобное...
Блондин посмотрел на него со снисходительной усмешкой:
— Таверны наверняка имелись. И мы, конечно, можем потратить часок-другой на поиски одной из них. Только зачем?! Этот дом давно ничей – равно как и все остальные здесь.
— Действительно, — признал брюнет. — А тут, по крайней мере, есть три кровати – можем в кои-то веки поспать не в обнимку, — хохотнул он.
— Вот видишь – сплошные плюсы, — подмигнул ему зимник. И перешёл к насущным вопросам: — Надо завести лошадей в конюшню. Хищников здесь, понятное дело, нет, но всё же под крышей им будет комфортней.
— Я заведу, — сказал Крэй и двинулся на выход.
— Только сперва я открою ворота в неё, — Энрил пошёл за ним. — Наверняка ж тоже намертво примёрзли.
Одерли остался в доме и попытался немного прогреть его. Конечно, можно обойтись и тепловым куполом, только спать на промёрзших насквозь постелях радости всё равно мало.
Для ускорения процесса огневик создал в спальне и соседних комнатах – прямо в воздухе – по внушительному пламенному шару.
— Ты что, решил пожар устроить?! — вернувшись, ужаснулся водник.
— Не переживай, Одер знает, что делает, — успокоил его зимник. — Уверен, с пламенем он управляется филигранно.
Огневик самодовольно улыбнулся, подтверждая слова друга.
Затем приступили к «приготовлению» ужина. Энрил даже, пошарившись в буфете, извлёк из него посуду. В том числе, три бокала. Зачем, друзья поняли, когда уже всё накрыли и сели за стол – зимник поставил на него бутылку вина.
— Решил помародёрствовать по полной? — засмеялся Одерли.
— Гляди, пооткусываю тебе вся выступающие части тела... — саркастически пригрозил оборотень, оскалившись вполне себе по-волчьи, хоть и не прибегал к трансформации.
И сунул бутылку ему под нос. Надпись на сургучной печати на ней была на артанском языке. Выходит, вино никак не малварийское и блондин не нашёл его в доме, а привёз с собой.
— А мне говорил, что бутылка у тебя всего одна была, — язвительно припомнил ему огневик.
Энрил покачал головой, отзеркалив другу язвительную улыбочку:
— Этого я не говорил – всего лишь не стал опровергать твои сожаления по поводу одной бутылки. Хотел сэкономить вторую до того момента, как сумеем пробиться в Малварию. И вот теперь мы здесь. — Откупорив бутылку, он наполнил бокалы – предварительно магически продезинфицировав их, как и всю остальную посуду. И провозгласил, поднимая свой: — За наш первый успех!
— Чтоб не последний, — добавил Одерли, чокаясь с друзьями.
— Надеюсь, о нашей договорённости насчёт Мэйсвил все помнят? — выпив, спросил Крэйдир.
— Помним, — тяжело вздохнул огневик, мрачнея.
— Конечно, — подтвердил и зимник.
— Но что мы будем делать с Ледышкой? — задался вопросом Одер. — Вряд ли он отдаст нам Мэйси добровольно.
 39-2 
Парни переглянулись. До сих пор об этом моменте никто из них, похоже, вовсе не задумывался. Но теперь уже явно было пора.
Наступила тяжёлая пауза, которую в итоге прервал Крэй:
— Думаю, тут тоже должна решать Мэйсвил. Если же Ледяной её выбор не примет – значит, будем с ним биться.
— А если она выберет его?! — вскинулся огневик, зло сверкнув глазами.
Теперь тяжело вздохнул водник:
— Тогда её выбор придётся принять нам. Согласны?
— Да ты сдурел! — вскричал брюнет. — Оставить Мэйси в этом царстве вечной зимы?! Она же здесь просто не выживет!