Избранница Ледяного принца (СИ)

Едва шаги Ледяного принца стихли, я вышла из покоев и направилась к лестнице.
Там меня ждал сюрприз – откуда-то снизу по ступенькам бодро взбежал Барсик. Я ещё не привыкла к таким вот его неожиданным появлениям, поэтому поначалу испугалась, когда краем глаза заметила, как на меня несётся что-то громадное.
Подбежав ко мне, барс приветственно ткнулся в меня мордой. Я почесала его за ухом и, пообещав скоро вернуться, двинулась вверх по лестнице.
Однако Барсик решил составить мне компанию. Взлетев в несколько прыжков на пятый этаж, зверь исчез в коридоре.
Зайдя в свои покои, оглядела их. Что ж, здесь стало значительно лучше – на полу в гостиной лежал новый ковёр, на стене висела картина с, разумеется, зимним пейзажем. На камине стояло несколько статуэток, в углу появилась тумба с красивой вазой. Свечи в люстре и подсвечниках заменили на новые.
Заглянула в спальню. Да, здесь тоже поживее стало.
Осталось дождаться трубочиста.
Да, кстати, шнурок.
Вернулась в гостиную, дёрнула за него. О, работает! По крайней мере, с моей стороны.
Через пару минут выяснилось, что он рабочий со всех сторон – в покои явился слуга. Я извинилась, сказав, что проверяю связь с прислугой.
Интересно, как выглядят другие гостевые покои? Принц сказал, что мои – лучшие. Стало любопытно, что представляют собой менее комфортабельные апартаменты.
Я вышла в коридор и, почесав крутившегося рядом Барсика, пошла в раздумьях, куда бы заглянуть.
Наконец мой взгляд остановился на одной из дверей.
Но едва я сделала к ней шаг, зверь кинулся наперерез и рыкнул так, что у меня чуть сердце не остановилось. Мозг стал отсчитывать последние секунды жизни.
 Глава 22 
— Барсик, не надо! — пролепетала я, пытаясь хоть как-то достучаться до его разума.
Тихо попятилась назад, будто это могло меня спасти.
Однако зверь и не думал нападать. Но он по-прежнему стоял между мной и дверью и едва заметно скалился, словно бы на что-то намекая.
Бред какой-то! Что он хочет этим сказать? Мне нельзя в ту комнату? В ней то, чего я не должна видеть?
И тут я чуть не поседела второй раз – где-то рядом раздался грохот, аж пол затрясся!
Да что ж творится-то?!
Пока пыталась сообразить, что делать и куда бежать, с лестницы в коридор вылетел Аленарт. Не знаю, на звуки ли он примчался или почуял опасность, но факт, что появился очень вовремя.
Я сбивчиво поведала ему о событиях последней минуты.
Принц нахмурился и, на ходу потрепав Барсика по голове, направился к комнате, в которую тот меня не пустил. На него, кстати, зверь не то что не рычал – даже не скалился. Лишь проводил взглядом до двери.
Я же благоразумно решила никуда пока не двигаться. Тем более, как мне показалось, барс одним глазом продолжал за мной наблюдать.
— Ничего себе! — раздался голос Аленарта, едва он переступил порог покоев.
— Что там?! — взволнованно вскрикнула я и еле удержалась, чтобы не рвануть туда.
— Посмотри сама, — позвал он.
— Меня Барсик туда не пускает, — сказала я, тем не менее сделав нерешительный шаг вперёд.
— Я думаю, теперь он против не будет.
Дважды повторять принцу не пришлось.
Вбежав в покои, я застыла в ужасе – в центре гостиной на полу валялась огромная бронзовая люстра. С петли, за которую она ещё недавно была подвешена, свисал потолочный крюк.
— Демоны! — прошептала, леденея. — Она ведь могла грохнуться прямо на меня!
Принц словно в неверии помотал головой. Он был мрачен и, кажется, не находил слов, чтобы передо мной оправдаться.
Впрочем, в падении данной люстры я его и не обвиняла. Он же не раскачивался на ней. Да и в эти покои я решила сунуться по собственной инициативе.
Но ведь люстра могла сорваться и в моей гостиной! Вряд ли их вешали в разное время.
— Хорошо же ты подготовился к встрече избранницы, — пробурчала я.
Принц посмотрел на меня таким виноватым взглядом, что продолжить у меня уже язык не повернулся. Да и в спину в этот момент кто-то ткнулся мордой.
 
Ой, это же мой спаситель! Да, теперь не осталось никаких сомнений, что зверь не просто так не пустил меня в комнату. Не знаю как, но он почуял опасность и постарался оградить меня от неё.
— Барсик, спасибо тебе! — я обняла хищника за мощную шею.
Аленарт тоже поспешил поблагодарить своего мохнатого друга. В итоге тот решил, что принимать благодарность можно и лёжа. Завалившись на бок, он призывно приподнял переднюю лапу. Мы в две руки стали активно его почёсывать. За спасение моей жизни я готова была делать это хоть до самого вечера. И Барсик, уверена, не был бы против.
— И всё-таки в следующий раз проверяй люстры, — сказала я Аленарту, когда чесать шерстистый бок молча мне надоело.
Тот грустно усмехнулся. Видимо, на фразу «в следующий раз».
— Ты знаешь, — произнёс он, — поначалу я хотел предложить именно эти покои. Но потом мне что-то подсказало, что тебе больше понравятся те.
—Понравятся?! — я посмотрела на него, округлив глаза. — Ты серьёзно считаешь, что данный глагол применим хоть к чему-либо на этом этаже?
— Не цепляйся к словам, — усмехнулся он.
— Кстати, ты говорил, что мои покои – лучшие, — напомнила я.
— Да, в общем-то, разницы между ними нет.
— Кажется, я поняла, за счёт чего мои апартаменты более комфортабельные.
— За счёт чего же? — Аленарт посмотрел на меня заинтересованно.
— Шнурок для вызова слуги, — улыбнулась я. — У меня шнурок хоть и не работал, но он был.
Принц рассмеялся.
— В общем, в этом замке вся надежда лишь на твою интуицию, — сделала я пессимистичный вывод соответствующим тоном.
— И на Барсика, — добавил Аленарт то ли в шутку, то ли всерьёз и увечил амплитуду почёсываний.
Ещё с четверть часа мы на все лады благодарили зверя, после чего вернулись на четвёртый этаж.
Зайдя в покои, я первым делом покосилась на люстру и благоразумно обошла её стороной.
Заметив мой манёвр, принц на некоторое время замер, уставившись на люстру, после чего заявил, что укрепил её магически. Ту же операцию он проделал в спальне и кабинете.
— Надеюсь, что сам потолок не обвалится, — подкинула я новую проблему.
— Не должен, — обнадёжил меня принц.
С минуту мы сосредоточенно изучали взглядами потолок. Не то чтобы у нас действительно возникли серьёзные опасения на тему его прочности – просто после таких слов глаза сами поднялись вверх.
— Читать или писать? — вернулась я наконец к приятному.
— Как решишь, — ответил принц.
— Если бы я что-то решила, то и вопроса бы не возникло, — усмехнулась я. — Ладно, давай сначала почитаем. Очень уж интересно, что ждёт Келли. Меня этот незнакомец прямо пугает.
— Пока что он не сделал Келли ничего плохого, — напомнил Аленарт.
— Но он не спешит раскрывать свою личность, — возразила я. — А что может быть хуже неизвестности и неопределённости!
— На самом деле, много чего, — произнёс принц и, взяв книгу, уселся в кресло.
Я устроилась напротив и приготовилась слушать.
В сегодняшней главе бедняга Келли чуть не погибла. Она сорвалась в пропасть, и лишь чудом успела уцепиться за выступ скалы. Наргель, шедший впереди, тут же схватил её за руки и вытянул обратно. Естественно, после этого девочка психанула и накинулась на него с вопросом, почему она должна рисковать жизнью, даже не имея права знать, куда её ведут.
— И это вместо благодарности за спасение, — произнёс Аленарт, заметив мой полный справедливого гнева взгляд.
— А неужели настолько трудно было сразу сказать, куда он её ведёт? — парировала я. — Ведь наверняка они неспроста бредут по краю отвесных скал! Почему нужно держать героиню в постоянном неведении?!
 22-2 
— Может, у него были какие-то причины? — предположил принц, задумчиво глядя на меня.