Избранница Ледяного принца (СИ)

— Вообще-то здесь две самки, — улыбнулся Энрил. — Но тебя, видимо, мать семейства интересует?
— Конечно. Хотелось бы знать, за кем нужно следить особенно пристально.
— Вот она, — блондин погладил по голове барса, проявившего агрессию первым. Ну, в общем-то, этого следовало ожидать – ведь она защищает детёнышей. — А вторая – справа, та, что ближе всего к тебе.
Крэй с Одером так и стояли на расстоянии десяти шагов. Постепенно барсы перестали скалиться.
— Можете подойти ещё на пару шагов, — сказал Энрил.
Парни осторожно сдвинулись с места. Кошаки снова напряглись.
— Хорошие киски, — попытался ласково заговорить с ними Одерли. — Красавцы зубастые. Но вы же сытые, так что есть нас не будете?
Юная самочка при этом мигнула, как будто соглашаясь. Самцы и мать вообще смотрели как-то более строго.
Минут через десять Энрил разрешил им приблизиться ещё.
А где-то через час они уже стояли почти вплотную к барсам.
Одер продолжал периодически что-то говорить. И адресовал он свои слова, в основном, всё той же младшей самке.
— Вот ты дамский угодник! — со смехом произнёс блондин. — Но контакт с ней у тебя уже почти получается, — добавил серьёзно.
— Можно её погладить? — тут же спросил брюнет.
— Нет. Рано. К тому же у матери ты особого доверия явно не вызываешь.
— Такое ощущение, что я собрался жениться на её дочери. А она, как истинная тёша, сразу готова выпустить когти на столь шустрого жениха, — хохотнул Одерли.
— А ты как хотел? Сначала докажи, что достоин, — засмеялся Энрил.
Крэйдир тоже невольно улыбнулся.
— То есть пойди поймай горного козла – причём зубами, — продолжил развивать тему брюнет.
— Ага, собственными. А не при  помощи кого-то из волков.
— Вряд ли волки способны скакать по склонам за горными козлами, — подключился к их шутливому бреду и Крэй.
— Боюсь, что Одер, скачущий по отвесным сказам, – затея ещё более бесперспективная, — ехидно заметил Эн.
— Да уж, — не стал спорить брюнет. — В общем, вывод один – моё сватовство провалилось. Однако потискать девочку я всё равно бы не отказался, — добавил он с хитрым видом.
— Вот в этом ты весь! — не забыл вставить ему шпильку блондин.
— ...Сказал тот, кто уже битый час тискает тут не только девочек, но и мальчиков, — язвительно парировал Одерли.
— А нам с тобой остаётся только завидовать, — подытожил Крэйдир немного печально. — Лично я и любого из мальчиков почесал бы.
В этот момент он чувствовал, что действительно рискнул бы запустить пальцы в густую мягкую шерсть, не опасаясь, что в ответ ему запустят в руку клыки.
— Ладно, пожалуй, на сегодня хватит, — произнёс Энрил. — Пора дать барсам отдохнуть от нас.
— Но раз уж мы всё равно стоим возле самого прохода – пойдём посмотрим, что там? — загорелся новой идеей Одерли.
— Идите, — кивнул блондин. — Только не вздумай зажечь файербол прямо над барсами.
Брюнет бросил на него оскорблённый взгляд и вопросительно посмотрел на Крэйдира:
— Ты со мной?
— Да, конечно, — ответил шатен.
Они двинулись в новый коридор бок о бок.
Файербол Одер запалил шагов через пять.
Крэйдир был вовсе не против свалить проблему освещения на огневика – сам он, как истинный водник, огненную магию не слишком любил. И даже в качестве источника света предпочитал световые шары, хотя они и жрали больше сил. Не то чтобы не умел создавать и поддерживать файерболы – просто для него они не были комфортны. Одерли же, безусловно, управлялся с ними как с родными.
Коридор длиной всего шагов в сто привёл ещё в один совсем небольшой зальчик. А вот дальше прохода, к сожалению, не наблюдалось. Прав был Энрил – никуда это ход не ведёт. Тупик.
— Мда, о сквозном проходе через горы мы размечтались явно зря, — тоскливо протянул Одерли.
— Интересно, а в какой-нибудь другой пещере он вообще может существовать? — вслух задумался Крэйдир.
— Чисто теоретически, наверное, может. Только изобилия пещер я здесь тоже что-то не наблюдал, — вздохнул брюнет.
— Может, просто входы в них нам на глаза не попадались? — шатен так быстро расставаться с надеждой не хотел.
 
— Не знаю. Надо Эна спросить. Конечно, пройти гору насквозь было бы проще, чем пытаться вскарабкаться на перевал. Правда, заблудиться в пещерах тоже ничего не стоит. И остаться в этих горах навсегда, — начав за здравие, моментом скатился к пессимизму Одер.
— Ну уж с волками-то не заблудимся, — подмигнул ему Крэй. — По крайней мере, обратно они нас всегда выведут.
— Да, что-то я совсем уже, — досадливо признал брюнет. — Тем более ничто не мешает вернуться назад порталом.
— Точно! — спохватился и шатен. — Ладно, пошли, что ли.
Они бодро двинулись к своему залу.
Однако на выходе в него резко затормозили – потому что барсы при их появлении опять напряглись и зашипели. Энрила, к несчастью, рядом с ними не было.
Хуже того – его вообще не наблюдалось в пещере. Ни его, ни волков.
Мать вашу, куда это он подевался?!
 Глава 21 
Малвария, замок Аленарта
Дверь в кабинет открылась.
— Хочешь, пирожное принесу? — заботливо поинтересовался принц.
— Хочу, — кивнула, прекрасно понимая, что пять минут всё равно ничего не решат.
Впрочем... у меня есть гораздо больше времени!
Я макнула перо в чернильницу и нарисовала на листе нечто, по форме напоминающее большую кляксу. Внутри «кляксы» нанесла два горных хребта, пустила несколько рек и расставила точки – города.
Когда Аленарт принёс пирожное, я сосредоточенно прокладывала дорогу между двумя городами.
— О, карта! — чуть ли не с восхищением заметил он, поглядев на моё творение.
— Да, решила сначала мир проработать, — сказала я таким тоном, будто шла в кабинет именно за тем, чтобы нарисовать карту. — Так лучше ориентироваться.
— Здорово, мне нравится такой подход, — похвалил меня Аленарт. — И карта тоже впечатляет.
— Она ещё не закончена, — пояснила я и откусила кусочек пирожного.
— Тогда не буду тебе мешать, — улыбнулся принц и вышел из кабинета.
Я выдохнула и отодвинула лист с картой. Может, она и пригодится, но основная проблема всё равно не решена. Я совершенно не понимала, что нужно придумать, чтобы воплотить свою идею.
Просидев ещё час в бесплодных попытках разработать сюжет, я была готова биться головой об стол. Все схемы – и похищения, и спасения – упирались в то, что из-за своих невыигрышных физических данных героиня становилась ведомой. А должно быть наоборот.
От бессилия на глаза навернулись слёзы.
И опять шаги за дверью! Да чтоб его!
Он, что, чувствует моё настроение, раз всё время появляется, когда я нахожусь на пике отчаяния?
— У тебя всё в порядке? — послышался участливый голос.
— Да, — выдавила я.
Тем не менее Аленарт подошёл ко мне.
— Но я же вижу, что не в порядке, — произнёс он. — Может, я могу чем-то помочь?
— Не получается придумать сюжет! — прорвало меня. — Всю голову уже сломала!
И я поведала ему обо всех своих безрезультатных потугах. Пускай смеётся!
Но принц и не думал смеяться. Вместо этого он взял ещё один стул и сел напротив по другую сторону стола.
— А зачем обязательно спасать или похищать? — задался он вопросом.
— Что б жизнь мёдом не казалась, — проворчала я.
— Поверь, устроить человеку проблемы можно и при других обстоятельствах.
Я перевела на него заинтересованный взгляд.
— Что если герой с героиней будут вместе спасаться от какой-то опасности? Приключения тут можно придумать какие угодно. И вот во время путешествия героиня покажет себя во всей красе. Пусть она будет хозяйкой положения. Например, она знает местность, а он – нет. И главное – чтобы довести человека до белого каления, вовсе не обязательно ехать с ним на одной лошади.