Избранница Ледяного принца (СИ)
Прошло часа три. За это время разные путники не раз проезжали по дороге. Вот только никто из них определенно не являлся Ледяным принцем с Мэйсвил. Торговцы, гонцы, крестьяне... даже парочка дворян – но только не те, кто им нужен.
Очевидно, что дальше дожидаться бесполезно. Если бы не грелись магией, уже давно бы сами превратились здесь в три статуи ледяных принцев.
— Похоже, что как-то гад всё-таки проскочил мимо нас... — пробурчал Одерли, притоптывая на месте.
— Что, замёрз, южанин? — не без сарказма спросил Энрил.
— А ты случайно не родственник малварийской ледышке? — ядовито парировал брюнет. — Вы и живёте-то, по сути, по соседству.
— Надо ехать, — заговорил по делу Крэйдир, пока эти двое не сцепились в очередной раз. — Торчать здесь дальше никакого смысла. И так уже сколько времени напрасно потеряли!
— Но как же всё-таки проклятая Сосулька просочилась, незамеченная нами?! — в воздух вопросил брюнет.
До постоялого двора добрались к десяти вечера. Однако Ледышки не было и здесь.
— Неужто мы его всё-таки не дождались?! — неверяще распахнул глаза Одерли.
— Да нет, не может быть, — покачал головой Крэйдир. — Делать ему нечего, кроме как торчать в лесу больше трёх часов!
— Но ведь свернуть с тракта ему тоже было некуда, — напомнил брюнет.
— Берут меня нехорошие подозрения... — со вздохом начал Энрил.
— Какие? — в один голос спросили товарищи, дружно впившись в него взглядами – как будто ждали, что он сейчас озвучит какое-то великое открытие.
— Что из леса принц смылся порталом, — ответил блондин.
— ...И теперь он уже в своей поганой Малварии?! — упавшим голосом уточнил Одерли.
— Вряд ли, — успокоил его Энрил. — Полагаю, создать переход на такое расстояние по не стационарной метке не под силу даже ему. Но вот куда конкретно он скакнул – это вопрос.
— А портальную метку он где взял? — озвучил Крэй ещё один непонятный момент.
— Мог оставить её по дороге в Санлар.
— Мог, — согласился шатен убитым голосом. — Но теперь, выходит, мы от него безнадёжно отстали?
— Меньше пессимизма, — подмигнул ему блондин. — Или уже забыл, что мой замок находится на севере?
— Хочешь сказать, что мы можем переместиться туда? — враз воспрял духом Одерли.
— Конечно.
— Но поспать хоть одну ночь нам всё-таки необходимо, — заметил Крэйдир, с трудом подавляя зевок.
— Ладно, поедем утром, — неохотно согласился брюнет.
— Зачем утром? — вскинул бровь Энрил. — Вот как раз у меня и переночуем. Только еду здесь нужно будет взять с собой. А то слуги-то на наше явление не рассчитывают.
— Значит, возьмём, — вновь оживился Одер.
И рванул делать заказ.
***
Замок Энрила
Расположившись в гостиной возле растопленного хозяином камина, молодые люди приступили к ужину, немного подогрев блюда магией. Всё-таки за время перемещения они успели подостыть. А пока гости занимались едой, Энрил принёс из подземелья пару бутылок превосходного вина.
Наполнил бокалы.
— За успех нашего предприятия! — провозгласил он тост.
— За успех! — вторил ему Одерли.
— Да, пусть нам наконец повезёт! — поддержал тост и Крэйдир.
— Надеюсь, это случится уже завтра, — добавил брюнет. — Но я тут, знаете, о чём подумал. Предположим, освободим мы Мэйси, вернём в Санлар... как дальше делить-то её будем?
— Делить?! — возмутился Крэй. — Ты вообще себя слышишь?! Говоришь так, как будто девушка – это кусок буженины!
— Нет, конечно, я не предлагал разрезать Мэйси на три части, — засмеялся Одер. — Тем не менее проблема существует, — вновь посерьёзнел он. — Ведь девушка одна, а нас-то трое. И отступаться никто из нас явно не намерен.
— Но делить её у нас нет права. Пусть Мэйсвил сама выберет того, кого захочет, — без обиняков заявил шатен. — И остальные должны принять её выбор.
— Похоже, ты с чего-то решил, что выберет она именно тебя... — усмехнулся брюнет.
— Если это буду не я – всё равно обещаю принять её выбор.
— Я тоже, — вдруг произнёс задумчиво молчавший всё это время Энрил. И испытующе посмотрел на Одерли.
В глазах того моментом вспыхнул протест.
— Нет смысла вести осаду вечно, — добавил блондин. — И без конца соперничать друг с другом. Таким образом мы ей только надоедим. Мэйси не из тех, кому нравится быть главным призом на ристалище. Ну что, заключаем соглашение? — он так и не сводил с извечного соперника испытующего взгляда.[1] Кто не видит карту в тексте или хочет рассмотреть её в более крупном масштабе, может сделать это в моей группе ВК(также активная ссылка «ВИЗУАЛИЗАЦИЯ героев» есть в аннотации).[2] Лига – около пяти километров.
Глава 8
Размышлял Одерли довольно долго. Было видно, что в нём идёт нешуточная внутренняя борьба. С одной стороны, просто так взять и отступиться было для него немыслимо. Но с другой, он, очевидно, понимал, что рациональное зерно в словах Энрила всё же есть. Раз при существующем положении вещей девушка так и не отдавала предпочтения ни одному из них – значит, этот путь действительно тупиковый.
Наверное, тактику и правда пора менять. Причём радикально. Возможно, мирное соглашение между ними как раз неплохой вариант.
— Ладно, заключаем, — выдавил-таки он в итоге.
***
С утра пораньше молодые люди выдвинулись в путь. Во второй половине дня должны были добраться до последней на Вьерронском тракте таверны, где и надеялись дождаться приезда Ледышки.
Ехали напрямик через лес, магией расчищая себе путь от глубокого снега. Поскольку в своих владениях Энрил прекрасно знал любой уголок, заблудиться не боялись.
Однако сюрприз подкинула погода. Ближе к обеденному времени неожиданно поднялся ветер и началась метель.
Ветер крепчал с каждой минутой, едва не сбивая лошадей с ног. Как назло, он был боковым – расчищать путь в таких условиях стало бесполезно. Но кое-как они вперёд ещё продвигались.
В какой-то момент крапчатый жеребец Крэйдира вдруг занервничал. Его настрой сразу же разделил и вороной Одерли.
— Что это творится с лошадьми? — обеспокоенно пробормотал тот.
Правда, гнедой Энрила не проявлял никаких признаков тревожности.
— Возможно, почуяли волков, — невозмутимо ответил ему блондин.
— Здесь водятся волки?! — напрягся Крэй.
И словно бы в ответ ему где-то неподалёку раздался леденящий душу протяжный вой.
Крапчатый и вороной испуганно заржали.
А очередной порыв ветра принёс новый взвой, прозвучавший словно бы совсем рядом. И ещё где-то затрещало падающее дерево.
— Держите лошадей! — заорал Энрил. — Маги вы вообще или кто!
Но вороной, обезумев от страха, понёсся неизвестно куда. Всего через пару секунд их с всадником уже было не разглядеть в буране.
— Вот проклятье! — выругался блондин.
Хорошо хоть Крэй сумел справиться со своим жеребцом.
— Одерли! Вернись! — во всё горло закричал он.
— Одерли! Одер! — вторил ему Энрил.
Только сколько они оба ни звали товарища, ответом было лишь яростное завывание ветра.
— Пропадёт ведь, — с болью в голосе констатировал шатен. — Как же его теперь искать? Не видно вообще ни зги!
Да, буран лишь продолжал разгуливаться.
***
Вьеррон
— У Одерли собственнические замашки, — начала я перечислять недостатки ухажёров. — Он действует слишком нахраписто, не считается с моим мнением.