Только не дракон! или Невеста, ни с места!
- Жду, когда ты сам расскажешь, - ответила спокойно, унимая бешеный ритм сердца.
- Не расскажу, - усмехнулся, начав вертеть обручальное кольцо на пальце. – Тебе стоит знать лишь то, что я отпущу тебя, - глаза зло сверкнули и переместились на помолвочный узор на моем запястье – красивое переплетение золотых и рубиновых перышек, - к жениху.
Отпустит? С трудом удержала брови на месте. Он отпустит меня к Ричарду? Но радоваться было рано, потому что вслед за ложкой меда разлилась ожидаемая бочка с дегтем:
- Ты станешь моими глазами и ушами в его поместье, Магодэйна. Будешь докладывать абсолютно обо всем, что там происходит. Выяснишь, что затевает Ардар.
- Каким образом? – перебила его. – Я для него никто! Мне ничего важного…
- Не смей говорить, пока тебе не разрешили! – громыхнул Корвин. – Осмелела, смотрю, - он в один прыжок подскочил ко мне и сжал горло.
Кулон полон, хватая ртом воздух, ощутила я. Ирония судьбы! Какой теперь смысл в ударе магией? Тогда мне никогда не узнать, что этот гад затевает против Ричарда. Да и далеко ли я убегу? Ведь моя дочь в поместье Ардара, и бывшему мужу прекрасно об этом известно. Мой наспех придуманный план не выдерживает даже простой критики.
- Как я должна буду объяснить лорду Ардару синяки на шее, потрудись придумать, - просипела, уперевшись руками в грудь бывшего мужа.
- Забыл, что ты такая неженка, чуть тронь, уже синяк, - усмехнувшись, он отпустил мою шею.
Ну да, особенно если с размаху кулаком «чуть тронуть»!
- Кроме того, ты сделаешь еще кое-что, - Корвин прижал меня к себе, втянул носом воздух и начал шептать на ухо.
- Как я это сделаю? – уставилась на него, когда он закончил.
- Сделаешь, - гад облизнулся, жадно глядя на мои губы, - если хочешь, чтобы твоя дочь осталась с тобой.
Он как гончая вытянулся по направлению ко мне, ожидая реакции. И не остался без улова, конечно же. И сбившимся дыханием, и покрасневшими щеками, и вспыхнувшим в глазах страхом я выдала себя с головой. Преподнесла себя ему на растерзание на блюдечке - черт знает, с какой каемочкой.
- Не смей угрожать моей дочери! – я сжала кулаки, налившиеся магической силой, и с трудом сдержалась, чтобы не ударить ею мерзавца. – Слышишь?!
- Слова подбирай, - процедил в ответ, довольный тем, что все-таки вывел жену из равновесия. – С девчонкой все будет в порядке, если сделаешь, что велено.
- Я не знаю, как это сделать, Корвин!
- Тогда пеняй на себя, - развел руками. - Завтра на стол короля ляжет прошение от лорда Ингера, брошенного коварной изменницей-супругой. Нахалка сбежала, унося в чреве его единственное дитя, и безутешный отец вопиет о справедливости, умоляя короля вернуть ему дочь.
Негодяй мерзко ухмыльнулся.
- Как думаешь, сколько будет думать король, Магодэйна? Одну секунду или целых две? Прежде, чем напишет на прошении «удовлетворить»? Вернее, поставит плюсик, он не любит себя особо утруждать и всегда спешит побыстрее разделаться с прошениями, не особо вникая в беды подданных.
- Я не отдам ее тебе! – крикнула, задыхаясь от боли.
Он нашел, нашел мое слабое место, и теперь будет бить в него без устали, чтобы наслаждаться страданиями бывшей жены!
- А кто тебя спросит? – Корвин взял меня за руку и принялся разглядывать помолвочный узор. – Никакой жених тебе не поможет. Ты целиком в моей власти. Так что ищи способы, Эйна.
- Дэйна, мы едем домой, или… ой. – Вошедшая в комнату Дейзи замерла, разглядывая моего бывшего мужа.
- Конечно, едете, юная леди, - он мигом преобразился из кровожадного хищника, от которого хотелось со всех ног нестись подальше, в холеного кота, жаждущего поглаживаний. – Прошу прощения, я заболтал невесту вашего батюшки. Идите же, Дэйна, вас ждут.
На негнущихся ногах я подошла к драконице, зачарованно глядящей на Корвина, взяла ее за руку и потянула за собой, по пути ускоряя шаг. Как можно быстрее прочь отсюда!
Хотя как бы я ни неслась от него подальше, он все равно всегда со мной – мое неизбывное проклятие!
- Кто это был? – спросила Дейзи, когда кони зацокали копытами по брусчатке.
- Не важно, - отмахнулась я. – Тебе надо думать о том, что мы скажем твоему отцу, когда вернемся домой.
- Что катались на лошадях? – предположила она.
Ясно, врать придется мне.
- Ты расскажешь ему все, да? – тихо спросила юная драконица. – Про то, что натворила его беспутная дочь?
Надо бы, очень надо бы. Но тогда мне, вероятно, придется объяснять, кто был тот мужчина, с которым я так долго общалась ночью. А про бывшего мужа я моему лорду сказать не могу. Даже когда просто вспоминаю его, и то сразу чувствую, как плеть Карающего огня затягивается на шее – для острастки, чтобы напомнить, что не надо распускать язык, иначе будет куда хуже.
Глава 29
- Давай договоримся, - предложила чересчур шустрой девице, - ты берешься за ум, а я скажу твоему батюшке что-нибудь другое.
Так у нее не будет повода поведать отцу про незнакомца, любезничавшего с его невестой.
- Давай! – она повеселела. – А что именно ты ему расскажешь?
Да вот мне тоже хотелось бы это знать! Вздохнув, принялась придумывать «отмазки». На ум, занятый мыслями о Корвине, ничего путного так и не пришло. Я мучилась до тех пор, пока мы не въехали в ворота поместья. Нас уже ждали – мрачный, как грозовая туча, дракон расхаживал взад-вперед перед фонтаном. Присмиревшие скульптуры косились на него, боясь пошевелиться.
Мое сердце сделало кульбит и шлепнулось в пятки. Не от страха перед выговором – готова была выслушать все, что он обрушит на мою голову, абсолютно, а от счастья. Я влюбилась в этого статного мужчину – внешне сурового, опасного и жестокого. Влюбилась по самые ушки, по-настоящему, как девчонка! И, конечно же, в самый неподходящий для этого момент. - Дэйна! – он быстрыми шагами подошел к нам. – Дейзи! – метнул грозный взгляд в дочь. – Вы что вытворяете?!
- Ричард, это моя вина, - улыбнулась я. – Поможешь?
Он протянул руки и помог спешиться. Поставил на ноги, но не отпустил, прижав к себе. Я мигом согрелась в горячих объятиях, хотя секунду назад чувствовала, что ночной холод пронизывает до костей. Гнев дракона, порожденный опасениями за нас, мигом стих. Он улыбнулся, хмурясь, и уточнил уже более спокойно:
- Что случилось, можешь мне объяснить?
- На нас с Дейзи напала жажда шопинга, - сказала я. – Отбиться мы не смогли, как ни старались, - улыбнулась лукаво. - Скоро ведь бал у…
Как их там, совсем из головы вылетело! В поисках помощи посмотрела на сообщницу, и та помогла:
- У Воглеров. Это будет бал года! Старший брат вступает в официальные права по титулу, доставшемуся от батюшки, и получает в полное распоряжение все имущество. Праздник закатят такой, что все съедутся поглазеть!
- Вот именно, все соберутся на этом мероприятии, Ричард. Твоя дочь совсем взрослая, ей нужно выглядеть соответственно. А все шляпки у нее скорее для девочек, нежели для девушек.
- И вовсе нет! – возмутилась тугодумная искательница приключений. – Хотя, да, - присмирев под моим красноречивым взглядом, она закивала, - все шляпки детские, это кошмар, папа!
- И вы на ночь глядя помчались покупать головные уборы? – простонал наш бедный глава семьи.
А что, в женскую глупость мужчины верят охотнее всего – проверено на Корвине.
- В городке поблизости есть лавка, работающая допоздна, - сообразила помочь драконица.
- И где же шляпки? – как и всякий джентльмен, он был весьма наблюдателен.
Но к этому я тоже подготовилась. Предыдущий брак подковал меня не только в искусности лжи, но и в том, что к каждому вранью должны прилагаться неопровержимые доказательства. Или хотя бы логичное объяснение отсутствия таковых.
- Твоя дочь привереда, каких свет не видывал, - я фыркнула. – Ей не понравилась ни одна, представляешь? Придется выбирать по каталогу, мы его заказали. Прости нас, пожалуйста, - повинилась, прильнув к любимому. - Думали, обернемся за час, но так увлеклись, что напрочь позабыли о времени. А теперь идемте в дом, тут так холодно.