Название игры

—Вместе с тем, что растащила съемочная группа, — около ста пятидесяти штук. У нас остались подарочные сертификаты и, конечно, энциклопедии. — Бетани оторвалась от списка утешительных призов. И хотя ей показалось странным, что Джоанна слишком долго смотрит в окно, вместо того чтобы свериться со своим списком, девушка не произнесла ни слова. — Что касается игры со зрителями, — начала Бетани.
—М-м-м?
—Игры со зрителями.
—Ой! — Джоанна, мысленно выругав себя, оторвалась от окна и от мыслей о Сэме Уивере. Мечтать днем — от этого всегда мало толку, а в рабочее время — и вовсе непростительно. — Нужно, чтобы все уже было готово сегодня утром. — Она открыла ключом верхний ящик своего стола и вынула папку. — У меня есть несколько подготовленных вопросов. Отдел исследований на прошлой неделе потратил на них времени больше, чем обычно. Идея состоит в том, чтобы Джон Джей каждый день во время программы озвучивал новый вопрос. — Она снова с удовольствием пробежала глазами список. — Не нужно, чтобы он делал это каждый день в одно и то же время и ни в коем случае не в начале программы. Если мы хотим привлечь зрителей, надо, чтобы они смотрели нас всю неделю, каждый день. С контрактом на машину все улажено?
—Почти. Она американского производства, и мы хотим включить ее в лотерею на будущей неделе, в День независимости!
—Это хорошо, но мне нужны две.
—Две чего?
—Две машины, Бет! Смотри «Тривия Алерт» и выигрывай! — Джоанна улыбнулась и постучала по столу карандашом. — Две роскошные машины. Одна из них — желательно кабриолет. Семьи из Омахи [13] с двумя детьми обычно не покупают кабриолеты. Пусть она будет красная, хотя бы в рекламных целях. Другая — обычная, белая, а Джон Джей обязательно в синем костюме!
—Ударим по патриотизму?
—Что-то вроде того. Посмотри, мы уложимся в пятьдесят тысяч?
—Конечно. — Бетани сдула с лица челку. — Буду очаровывать их. Если не получится — пущу в ход мордоворота Монго.
—Лучше пусти в ход рейтинги, — предложила Джоанна. — А еще нужно дать большой плакат в TV Guide и воскресных приложениях. Черно-белый в журнале и цветные в приложениях. — Она подождала, пока Бетани сделает пометки. — К ролику на десять секунд уже все подготовлено. Начнем снимать его, как только привезут машины. Нужно выбрать пять вопросов из списка. — Она протянула Бетани копию. — И этот список нельзя выносить из офиса!
Бетани бегло просмотрела его.
—«Где Бетти встретила лидера группы?» — Поджав губы, она взглянула на Джоанну. — Что еще за Бетти?
—Вспомни, какие ты знаешь девичьи группы. Ранние шестидесятые, рок-н-ролл.
Бетани слегка скривилась:
—Это трудный вопрос.
Именно это и требовалось Джоанне.
Эти вопросы и должны быть трудными, они стоят пятьдесят тысяч!
Что-то тихонько пробормотав в знак согласия, девушка перешла к следующему вопросу.
—Джоанна, ну разве теперь хоть кто-нибудь вспомнит, сколько ведьм было сожжено на костре в Салеме?
—Ни одной! — Откинувшись на спинку кресла, Джоанна крутила карандаш между пальцами. — Все были повешены.
—Ой-ой-ой. При таких знаниях я могу рассчитывать только на тысячу. — В этот момент раздался звонок телефона Джоанны, и Бетани снова углубилась в список вопросов.
—Мисс Паттерсон, на линии мистер Уивер!
Джоанна открыла рот и с удивлением обнаружила, что не может произнести ни звука.
—Мисс Паттерсон?
—Что? А, скажите мистеру Уиверу, что я на встрече.
Едва она положила трубку, Бет огляделась.
—Я могла бы и подождать.
—Сомневаюсь, что он звонил поговорить насчет шоу. — Приказав себе выбросить Сэма из головы, Джоанна взяла в руки свой список и сделала усилие, чтобы сосредоточиться. — Что ты думаешь по поводу шестого?
—Я и на этот ответа не знаю. Джоанна... — Будучи сама открытой и коммуникабельной, Бетани тем не менее с пониманием относилась к скрытности и замкнутости своего босса. — В тот вечер у вас все прошло нормально?
Притвориться, будто не знаешь, о чем идет речь, было бы глупо.
 
—Все прошло хорошо. Очень приятный вечер. — Джоанна засунула упаковку лекарства от изжоги поглубже в карман. — Я склоняюсь к номерам один, четыре, шесть, девять и тринадцать.
Бет прочитала каждый из этих вопросов, поняла, что с трудом понимает, о чем идет речь в тринадцатом, и кивнула:
—Пусть будут эти. — Она отдала список Джоанне, чтобы та заперла его в сейф. — А если представить, что мы не на работе, а, скажем, дома, в спокойной обстановке, когда уже наполовину выпита бутылочка вина?
Джоанна повернула в замке ключ и спрятала его в карман.
—Бет, у тебя проблема?
—Нет, но готова поклясться, что проблема у тебя!
—У меня все хорошо. — Джоанна принялась приводить в порядок стопки бумаг у себя на столе. — Мы поужинали в дружеской обстановке, за приятной беседой, вот и все. Понятия не имею, почему Сэм звонит мне на работу, но у меня нет времени болтать с ним.
—Я не говорила о Сэме, — заметила Бетани. — Ты сама сказала. Я говорила о проблеме! — Она сочувственно улыбнулась Джоанне.
—У меня ощущение, что и то и другое слились воедино. — Джоанна встала и, спрятав руки в глубокие карманы своей юбки, подошла к окну. — Он просто не может допустить, что я им не заинтересована!
—Ты? Не заинтересована? — переспросила Бетани, когда Джоанна обернулась.
—Скажем так: я не хочу быть заинтересованной им! Но это одно и то же.
—Нет! Если бы ты не была заинтересована, то могла бы улыбнуться, может быть, погладить его по голове и сказать: спасибо, не надо. Не хотеть быть заинтересованной — значит на самом деле быть заинтересованной, но пытаться справиться с этим, избегая телефонных звонков и извиняясь!
Джоанна потрогала пальцем плющелистную герань, висевшую в кашпо над подоконником. Земля была влажной, ведь Джоанна сама поливала цветок сегодня утром.
—И давно ты стала таким экспертом? — спросила она.
—К сожалению, большая часть приобретена из теории, а не из практики. Джоанна, мне кажется, он неплохой парень!
— Может быть, но в данный момент у меня в жизни нет места для мужчин, тем более — для актеров.
—Это жесткая политика.
—Этот город жесткий.
Бетани не хотелось этого принимать. Да, она действительно жила в Лос-Анджелесе всего три года, и он все еще завораживал ее. Для нее он был городом, где можно поймать и удержать мечту.
—Надеюсь, ты не собираешься окончательно расстроить меня и сказать, что он козел?
—Нет. — Джоанна, улыбнувшись через силу, снова обернулась. — Нет, он не козел. На самом деле, ты права, он очень неплохой парень, очаровательный, замечательный собеседник. — Она осеклась. — Для актера.
—Он вызывает у меня дрожь во всем теле, — простодушно, без всякого стыда призналась Бетани.
«У меня тоже», — подумала Джоанна. Именно поэтому она больше не собиралась с ним видеться.
—Лучше бы ты думала о своем сценаристе, — выпалила она и испуганно смолкла, увидев лицо Бет. — Что-то случилось?
—Он меня бросил. — Она равнодушно пожала плечами. Джоанне стоило только взглянуть в глаза девушке, чтобы понять, как сильно она на самом деле страдает. — Это не так уж важно, правда. У нас не было ничего серьезного.
Наверное, у негоне было, подумала Джоанна, испытывая нечто среднее между сочувствием и смирением с неизбежным.
—Мне жаль. Люди часто ссорятся, Бет.
Это Бетани понимала и даже была готова к ссорам. Но она совершенно не ожидала обмана!
—Это было несколько больше, чем ссора. Но так лучше, действительно лучше. Я думала,
что его интересую я, но потом поняла, что его больше интересует моя должность... — Она осеклась, выругалась про себя, затем улыбнулась. — Не важно. Он был просто одной из жаб на пути к моему принцу!
—А чем заинтересовала его твоя должность? — Джоанна всегда легко складывала два и два. Сценарист, ассистент продюсера. Если отбросить амбиции — все понятно. — Он хотел, чтобы ты пропихнула его сценарий?