Белочка (СИ)
На это Кэп не нашел, что сказать. Зато, зацепившись взглядом за стоящую у стены, как ни в чем не бывало, ведьму, вскинул бровь:
— И тебя не смущает, что он распоряжается тобой, как хочет?
— Не-а, — флегматично ответила девушка. — Когда вылетаем?
— Мне все это не нравится, — буркнул Роджерс.
— Я знал, что ты согласишься, — с усмешкой хлопнул мужчину по плечу Тони.
Тот пробормотал что-то неразборчивое, но явно далекое от добрых пожеланий.
— Только, Стив, — тихо произнес миллиардер, серьезно глядя в глаза товарищу. — Белку мою береги, я с тобой самое ценное отправляю…
***
Альтрон пытался воздействовать на доктора Чо скипетром Локи, но тот почему-то не подействовал, как надо. Впрочем, у Хелен хватило ума не подавать виду, что марионетке забыли прикрутить нити, и какое-то время честно трудиться на благо робота. А незаметно, тем временем, передать по закрытому каналу (а все Старк, параноик; кто ж знал, что он все же понадобится?) сообщение Мстителям с основными характеристиками новой тушки и временем, которое у них осталось до полной загрузки Альтрона.
Только, потом тот все-таки заметил диверсанта китайского разлива и поспешил свинтить… но супергерои уже были на подходе.
Пока Наташа с Клинтом высматривали Альтрона с подручными на оживленных улицах города, тот преспокойненько угнал фургон лаборатории. Зато его заметил Стив и поспешил совершить самоубийств… самоотверженный поступок, сиганув с моста на едущую внизу машину.
Зависшая в воздухе на метле Ри, скрытая мантией, коротко взмахнула палочкой, открывая дверцы фургона. Роджерс, не будь дураком, воспользовался возможностью и прыгнул внутрь. Правда, тут же вылетел обратно, приземлившись аккурат на лобовое стекло иномарки. Альтрон сегодня к гостям относился с неприязнью, видать, встал не с той ноги.
Следующие полчаса Стиву уготовано было провести, проверяя на прочность собственную модифицированную тушку. Ри рядом с ним и Альтроном не осталась. Во-первых, велика вероятность, что робот ее-таки заметит, тогда о помощи и речи не идет. Во-вторых, Кэп не пятилетний мальчик, чай справится с противником, тем более, это его работа. Существовало еще и «в-третьих». Ведьма попросту боялась помешать суперсолдату.
Гораздо предпочтительнее сейчас проконтролировать, чтобы созданную Альтроном под свои грандиозные запросы шкурку успешно стащили Бартон с Романофф. Вот за последней, волшебница незримо и следила, готовая в любой момент подхватить сорвавшуюся шпионку (шутка ли, с байка на крышу фургона забраться?).
Той, впрочем, помощь не понадобилась. Зато потребовалось срочно прикрывать горожан. Подручные Альтрона заметили квинджет и Бартон открыл огонь. Частично выстрелы задели, частично… легкое мановение палочки… зависли в наколдованном щите в метре от гражданских.
Но все равно оставались невредимые роботы… очень невовремя (Нат только успела забраться внутрь) рванувшие к фургону. Волновалась девушка зря, за шпионкой они не полезли. Они фургон подняли!
— Драккл тебя дери, да через коленку, — вырвалось у Ри подслушанное от Долохова ругательство.
Ведьма направила метлу к взлетевшей машине. Как раз успела к моменту, когда Нат вылетела из фургона верхом на саркофаге. Заклинание приклеивания вместе с паутинкой подстраховки сорвались с палочки автоматически. А потом краем глаза девушка заметила серебристую вспышку.
И темнота…
***
Сознание возвращалось неохотно, как Тони, принимающийся за брокколи. Под веки словно песка насыпали, а голова отдавала пульсирующей болью. Хорошо же ее приложило!
— Не ожидал, что ты так быстро очнешься. Поистине, маги несколько отличаются от обычных людей, — задумчиво проговорил Альтрон где-то поблизости.
Ведьма, морщась, огляделась по сторонам.
Полумрак. Тусклые фонари, висящие на большом отдалении друг от друга. Какие-то станки, груды металла, суетящиеся роботы. Где она? Как здесь оказалась? Последнее, что девушка помнила, это короткий полет Наташи из висящего в воздухе фургона в квинджет верхом на супертехнологичном гробике, Альтрон, пытающийся вернуть тушку из вибраниума обратно, и она, перехватившая руку робота. Дальше темнота.
Странно.
Не то, что она здесь. Странно, что вообще жива. Чтобы Альтрон и не преминул свернуть шею проблемной противнице? Сомнительно. Хотя, ему и руки марать не пришлось бы. Просто вырубить ее, дальше сама благополучно сверзится и об землю расшибется. Волшебница, конечно, потомок Певереллов, но далеко не бессмертна.
— Ну, раз уж ты тут, я покажу тебе кое-что, — сказал Альтрон и чуть тише добавил: — Раз уж больше показать некому.
Если бы Ри вздумалось перевести его эмоции на человеческие, она бы посчитала, что Альтрон загрустил. Ну бред же!
Постойте, что он сказал?
Ведьма с трудом подавила порыв побиться головой о стену. Головой робота, разумеется. Желательно, пару десятков раз. Глядишь, мозги на место встанут.
На своем веку волшебница повидала не так уж много злодеев, но каждый — каждый! — так и норовил закатить речь о своих дальнейших планах перед беспомощной (временно) девушкой. Исключением стал разве что Реддл, который на четвертом курсе вполне адекватным из котла вылез. Но он только подтверждает правило.
— Я много думал о метеоритах, — поделился Альтрон, к счастью для своей виртуальной нервной системы, не заметивший скептического выражения на лице ведьмы. — Их очищающий огонь… Смерть — и новое рождение…
— Секундочку, — Ри, как в старые-недобрые школьные времена подняла руку и помахала ей, привлекая внимание. — Прежде чем ты закатишь поучительную лекцию о небесных телах, Конце Света и прочей дребедени, ответь на один вопрос: Зачем я тебе?
— Ты? — хмыкнул робот. — Лично ты мне не нужна. За свое похищение можешь благодарить Старка.
— Оу, — глубокомысленно произнесла девушка. — А конкретнее?
— Из-за его протоколов я не могу тебя убить. Причинить хоть какой-нибудь вред, как бы мне того не хотелось, — Альтрон подлетел к полулежащей на полу волшебнице и почти навис над ней. — Но, вот незадача, ты тоже уничтожить меня не в силах. Магия действует на живых существ, предметы, но я… я не человек. И не привязан ни к одному физическому воплощению. Я свободен ото всех цепей!
Мерлин и Моргана! Другого слогана не мог придумать? Что-нибудь гринписовское, типа «Да здравствует зеленая Земля!», «Уничтожим безмозглых потребителей!» или «Мы за спасение мира!» Пока ведьма проигрывала в голове этапы пиар-компании Альтрона (зачем?! все же знатно ее по голове приложило), робот не стал терять время даром. Вытащил из крепления на предплечье волшебную палочку…
— А чтоб ты точно не вздумала чинить мне препятствий…
…И с садистским удовольствием ее переломил.
Глаза Ри расширились в удивлении. Альтрон бросил обломки древнего артефакта к ее ногам и удалился воплощать в жизнь свои злодейские планы. Перед этим не забыл, правда, продемонстрировать ново-созданную тушку из вибраниума и с самодовольным видом бросить «Посмотрим, что на это скажут Мстители».
Девушка прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Открыла, надеясь, что поизошедшее ей на больную голову (реально ведь, больную) привиделось. Но нет. Вот она — суровая реальность.
Альтрон… Этот… Этот… Первостепеннейший идиот!
Неужели он и правда посчитал, что один из даров самой Смерти можно уничтожить так просто? «Три раза «Ха!» Иначе Ри никогда в жизни бы не собрала весь комплект в своих руках. Ей бы и в голову такая авантюра не пришла. Скорее уж, самолично проблемные артефакты куда-нибудь в вулкан выкинула бы.
Вытянув ладонь в сторону, ведьма сосредоточилась и пожелала, чтобы Старшая палочка оказалась в руке. Пальцы тут же сомкнулись на знакомой до последней трещинки рукояти.
Ри внимательно осмотрелась. Ни один робот-подручный не отвлекся на ее телодвижения. Ее вообще стойко игнорировали. Альтрон даже не запер ее нигде! Так уверен в собственной непобедимости? Или искренне полагает, что самостоятельно ей отсюда не выбраться? Что ж, для нее такой исход даже к лучшему.