Белочка (СИ)

— Ты мне все расскажешь, — уже спокойно сказала Пеппер.
— Куда ж я денусь? — раздраженно дернула плечиком Ри.
Наконец, они очутились в каком-то закутке, и ведьма остановилась.
— В общем так, — начала она ЦУ, — за тем поворотом обычное отделение. Как выйдешь, сразу направляешься к выходу. Возвращаешься к своим делам, как ни в чем не бывало. И заклинаю тебя, Пеппер, от вопросов медперсоналу!
— А как же… — заикнулась женщина об объяснении.
— Потом, — хмуро сообщила Ри. — Вот мой номер. Позвонишь, когда освободишься и будешь готова к разговору. А до этого момента не делай глупостей. Все очень серьезно.
— Ну, это понятно, — нервно усмехнулась Пеп, заправляя за ухо рыжую прядь. — А что насчет тебя? Проблем не будет?
— Все зависит от твоих действий, — коротко отозвалась волшебница и кивнула головой в сторону дверей. — Тебе пора.
Поттс одернула юбку, глубоко вздохнула и уверенным шагом направилась к выходу. И только Ри примерно представляла, что она чувствует и каких трудов стоит женщине вот так спокойно идти.
А к Генриетте уже спешил молоденький парнишка-ассистент:
— Мисс Эванс, скорее, там…
— Иду, — кивнула девушка, возвращая рабочий настрой.
Теперь главное, чтобы Винсон не болтала…
***
Звонок Пеппер застал Ри уже собирающейся домой после смены. Посмотрев на экран телефона, девушка вздохнула. Предстоял нелегкий разговор. Нужно и ответить на вопросы Поттс, и убедить ее не лезть в это дело дальше, не переборщив при этом с угрозами. Конечно, оставался еще второй вариант — банально стереть женщине память.
Но Эванс это всегда казалось более жестоким, чем заключение в Азкабане. Потеря воспоминаний… а ведь именно они делают человека таким, какой он есть. Если исчезнут воспоминания, исчезнет личность. И тот, на кого воздействуют этим заклинанием, просто перестанет существовать. Умрет. Не физически — морально. Одна ошибка при воздействии — и у тебя на руках живой труп. Это страшно.
Поэтому между вариантами волшебница выбрала именно разговор.
— Да? — произнесла она, поднося телефон к уху.
— У тебя ведь сейчас, кажется, должен закончиться рабочий день? — Пеппер постаралась, чтобы голос звучал ровно, но в нем все равно чувствовалось напряжение.
— Верно.
— Я жду в машине у входа.
Не дожидаясь ответа, женщина отключилась. Эванс вздохнула еще раз. Но быстро взяла себя в руки и отправилась на улицу, кивая на прощание знакомым.
…Машину вел Хэппи. Причем, пункт назначения явно был выбран заранее, поскольку вопроса “Куда ехать?” при ведьме мужчина не задавал. Хоган выглядел удивленным. Похоже, о втором пассажире узнал только что. Но объяснять что-либо ни Пеппер, ни Генриетта не собирались.
— Приехали, — полчаса спустя проговорил Хэппи, косясь на женщин в зеркало.
— Отлично, — кивнула Поттс. — Спасибо, можешь быть свободен.
— А мисс Эванс?
— Обратно доберусь своим ходом, — буркнула Ри, выходя из автомобиля вслед за Пеппер.
Они оказались в спальном районе. Причем, судя по виду многоэтажек… недешевом. Волшебница молча выгнула бровь. Поттс привезла ее к себе домой?
— Ты голодна? — спросила Пеппер, когда они уже поднимались в лифте.
— Не очень, но от перекуса не отказалось бы, — Ри сохраняла спокойствие и невозмутимость, хотя ситуация начинала попахивать абсурдом.
Не так ведут себя люди, которые недавно увидели проявление магии. Совсем не так. И тут два выхода. Либо женщина уже знакома с миром волшебников или что-то знает о нем. Либо у нее просто крепкие нервы и стальная выдержка.
Не будь Эванс знакома со Старком, она бы поставила на первый вариант. Но Пеп была его бессменной помощницей долгое время, так что верным, скорее всего, было второе предположение.
— Хорошо, кажется у меня как раз осталось что-то для небольшого чаепития, — кивнула тем временем Поттс.
И честно говоря, ведьма ее зауважала.
Чай оказался в меру горячим и крепким, пирожные — вкусными, а обстановка — уютной и располагающей к беседе.
— Спрашивай, — сказала Ри, когда на дне чашки осталась одна заварка.
 
Она прекрасно видела, что женщине уже не терпится начать допрос, но правила приличия сдерживают.
— Что было с тем мужчиной в больнице? — тут же выпалила Пеппер. — И откуда он там взялся?
— С мужчиной случился приступ идиотизма, — флегматично отозвалась Ри. — Отвлекся, создавая заклинание, и то вернулось к создателю рикошетом. В больницу переместился каминной сетью.
— Как Санта-Клаус?
Ри неопределенно пожала плечами.
— Подожди-ка, но то, что ты рассказываешь это же… это… — Пеп запнулась, не зная, как подобрать слова.
— Магия, — подсказала Эванс. — Что-нибудь слышала об этом?
— Ага, — нервно усмехнулась Поттс. — Из детских книжек.
— Странно, что только из них. Судя по всему, кто-то из твоих родственников — волшебник.
— Что? — кажется, это известие поразило женщину больше, чем само существование мира магии.
— Послушай, Пеппер, — устало вздохнула Ри, вертя в руках чайную ложечку. — Я на самом деле плохо представляю, как рассказать человеку, незнакомому с миром магии, о нем. Могу, конечно, для порядка превратить в табакерку пепельницу…
— Я не курю, — на автомате вставила Пеп.
— …Но считаю ниже своего достоинства показывать взрослому и образованному человеку фокусы уровня первокурсника, — как ни в чем не бывало продолжила Эванс. — Маги существуют, как бы бредово это не звучало. У нас есть свои органы управления, университеты и школы, полиция, магазины, больницы… благотворительный фонд для одной из них Тони Старк как раз и образовал.
— П-погоди! — вскинула руки Поттс. — Но ведь она выглядела совершенно обычно.
— Клиника смешанного типа. В ней есть отделение и для магов, и для простых людей. Сегодня ты совершенно случайно забрела к волшебникам, о чем я очень прошу тебя не распространяться.
— Почему? Вы держите свое существование в тайне?
Ри кивнула.
— С незапамятных времен у нас приняли Статут Секретности. В каких-то странах он соблюдается очень строго, в каких-то законы более гибкие. Америка, как раз из второго типа, поэтому здесь обычные люди могут спокойно пользоваться услугами волшебников. Не за бесплатно, естественно.
— Кто бы сомневался, — фыркнула Поттс.
— Людям, которые узнали о существовании магов из-за какого-то происшествия и могут выдать наш секрет остальным, могут внушить, что ничего странного они не видели, а то и вовсе стереть память. И то, и другое относится к воздействию на разум, причем, зачастую весьма грубому. Как это скажется на мозге человека, никто не может предсказать, но, как ты понимаешь, волшебникам эти мелочи побоку.
Пеппер еле слышно сглотнула.
— Поэтому я прошу тебя оставить все как есть и не влезать в это дело дальше. Ну и, конечно же, не распространяться о произошедшем. Ты сквиб, поэтому отношение будет лояльнее, но на лице это у тебя не написано, могут и воспоминания подтереть ненароком.
— Сквиб? — зацепилась за незнакомое слово женщина. — Кто это?
— Временами в семьях волшебников рождаются люди, которые способны видеть магию, но не могут ее применять. Не знаю, как здесь, но в Англии таких очень стыдятся и стараются спихнуть подальше. В твоей семье есть кто-нибудь странный, с кем вы не общаетесь?
— Отец рассказывал что-то о бабушке, как раз из Англии, — припомнила Пеппер. — Но я ничего о ней не знаю, кроме самого факта существования. Да и папа не очень осведомлен, она никогда к нам не приезжала и на контакт не выходит.
— Ясно, — склонила голову на бок и покосилась в окно.
Огромное, во всю стену, оно позволяло увидеть город с огромной высоты. Огни небоскребов, непрерывный поток машин, отсветы фонарей…
 
— Знаешь, я думала, после твоего объяснения ситуация быстро прояснится, — хмыкнула Пеп.
— А разве нет? — вскинула бровь Эванс.
Что еще сказать, она не знала.
— Нет! — отчаянно воскликнула женщина. — Все стало еще запутаннее! В голове не укладывается… То есть, ты волшебница, ведьма… самая настоящая?