Сердце волка (СИ)

Я хихикнула.
— Чувствую, быть мышами вам не понравилось.
Грэй, Ратташ, Дрейк и Араилис одновременно скривились, и тут раздался голос Эдди:
— А я бы хотел, чтобы Элли превратила меня в мышонка. Это же самые настоящие приключения! Как в книжке, — и мальчик широко зевнул.
Я в ужасе покосилась на настенные часы.
— О Дарида!.. Грэй, ему давно пора спать. Пойдём, Эдди, я тебя уложу.
Ребёнок кивнул и обхватил обеими руками мою шею.
Я поднялась наверх, помогла мальчику умыться и переодеться, уложила в кровать и ещё примерно полчаса читала ему книгу. А потом, когда Эдди уснул, получше укрыла его одеялом и поцеловала в щёку, пахнущую свежестью и молоком.
Когда я спутилась вниз, Дрейк и Ратташ уже собирались уходить, и несмотря на то, что вечер прошёл хорошо, я вздохнула с облегчением. Эллейн передала через Рата, что собираться в школе мы будем только через два дня, а значит, я успею поработать над заклинанием самостоятельно, да и отдохнуть от поведения Дрейка мне не помешает.
— И я, пожалуй, пойду, — сказала Араилис после того, как за Дрейком и Ратташем закрылась входная дверь. Дарт и Тор к тому времени уже отправились спать, и в столовой оставались только я, Грэй, Ари и Гал. — Ронни, завтра меня не будет. Ты посидишь с Эдди?
— Конечно, — я кивнула. — Не волнуйся. А ты куда-то уезжаешь?
— Нет. Маме норматив сдаю. У меня своеобразный экзамен каждые месяц-два. Завтра целый день буду во дворце пропадать до самой ночи.
— Мне тоже нужно во дворец, — заметил Грэй, кинув короткий взгляд на Бугалона. — Ронни, обещай одна никуда не ходить, хорошо? Гал завтра должен пойти со мной, вы с Эдди останетесь вдвоём. Дарта и Тора я не считаю, они в магазине целый день будут сидеть.
— Ладно, договорились.
Я понимала беспокойство Грэя. Он потерял жену и теперь совсем не хотел потерять ещё и сына.
Я посмотрела на Ари. Лицо девушки было абсолютно спокойным, даже безмятежным. Неужели она не предупредит нас, если узнает о грозящей Эдди опасности? Я так до конца и не смогла в это поверить.
— Кстати, Ари, я хотела тебя спросить, — отогнав от себя невесёлые мысли, я улыбнулась. — Грэй с друзьями залезли в лабораторию Эллейн, а что сделала ты? Ты сказала: «В воздухе запахло грозой», и я решила, что на тебя она тоже когда-то очень сердилась.
К моему удивлению, все присутствующие, кроме Араилис, засмеялись. Сама же девушка страдальчески поморщилась.
— Ох, Ронни! Честно говоря, я бы не хотела вспоминать…
— Перестань! Я расскажу, — подмигнул мне Гал. — Понимаешь, Эдди, как и любой ребёнок, поначалу практически не выговаривал слова. И Ари так замучилась расшифровывать эти речи, что однажды, рассердившись, шарахнула его каким-то неведомым заклинанием, из-за которого он сразу перестал картавить и вообще стал говорить чисто, как взрослый.
— Но это же хорошо.
— Нет, — вмешалась Ари, продолжая морщиться. — Это было бы хорошо, если бы я сделала всё сознательно! А я не понимала, каким образом достигла такого эффекта. Могло бы получиться наоборот, понимаешь? Эдди бы перестал разговаривать вообще! И это в лучшем случае. Последствия таких спонтанных заклинаний всегда непредсказуемы. Мама в тот раз разозлилась на меня очень сильно. Это было действительно страшно, Ронни. Я так испугалась, что превратилась в мышь самостоятельно.
Грэй и Гал вновь рассмеялись, но я даже не улыбнулась — смотрела на Араилис. Девушке действительно было очень стыдно за ту свою ошибку. И она была права — всё могло закончиться намного печальнее.
— Не переживай. Это уже в прошлом. И с Эдди всё в порядке, — я улыбнулась Ари.
— Ладно, — она вздохнула, поглядев на заваленный грязной посудой стол. — Гал, может быть, мне остаться, помочь тебе вымыть?..
— Иди, — махнул рукой тролль. — Тебе завтра трудный денёк предстоит. Так что давай, шнырь во дворец. Ронни, Грэй, вы тоже идите спать, я тут и один справлюсь.
— Ты уверен? — спросили мы хором.
— Абсолютно. Уверенней не бывает. Давайте, валите отсюда и не мешайте мне убираться. Спокойной ночи.
 
Звонко рассмеявшись, Араилис тряхнула головой и вдруг превратилась в снежно-белую маленькую птичку. Махнув крылом, птица-Ари вылетела в окно и растворилась в мраке ночного неба.
— Пойдём, Ронни. Не будем мешаться Галу под ногами. — Грэй подхватил меня под руку и вывел прочь из столовой.
Уже на лестнице я тихо поинтересовалась:
— А Интамар сегодня не пришёл по той же причине, что и императорская чета?
Рука Грэя на моём локте чуть дрогнула.
— А ты бы хотела, чтобы он пришёл?
Я пожала плечами.
— Он ведь твой друг. Рат и Дрейк пришли, Мирей в отъезде, а Интамар? Грэй, я не хочу мешать твоим отношениям…
— Ты не мешаешь.
Мы дошли до второго этажа, и мужчина развернулся лицом ко мне, сделал шаг вперёд и положил одну руку на моё плечо, второй продолжая придерживать за локоть.
— Как же не мешаю, если я…
— Я сказал. Ты. Не. Мешаешь.
Он произнёс это, чеканя каждое слово, будто приказ отдавал.
— Перестань. Хватит обвинять себя во всём на свете. Если он не пришёл — значит, занят.
— Иногда ты удивляешь меня, — я покачала головой. — Грэй, ты вроде добрый и мягкий, но порой бываешь жёстче некуда. И сейчас у меня такое чувство, будто я — солдат императорского гарнизона.
— Прости, — он улыбнулся, но глаза остались серьёзными. — Просто ты… Кхаррт, Ронни, я и так запутался! А ты своими вопросами путаешь меня ещё больше. Иди спать. Потом поговорим.
Грэй развернулся и скрылся в своей комнате так быстро, что я даже рот не успела открыть.
Стоявший возле меня Элфи ткнулся мокрым носом в ладонь и чуть слышно зарычал.
— Да, мой хороший, — вздохнула я, погладив хати по голове. — Я тоже не понимаю, какой дохлый кот его укусил.
  
Глава 17
 
Рональда
Ночью мне очень не хватало Дэйна. Я пришла к нашему озеру и долго сидела на берегу, любуясь игрой солнечных бликов на воде и танцем разноцветных рыбок. Садящиеся на озеро птицы чистили своё пёрышки, чирикали и улетали, а я всё сидела и ждала Дэйна.
Он предупреждал, что не придёт, но я думала — вдруг передумает? И звала его. Звала, пока не уснула.
Подумать только — я уснула… во сне!
А проснувшись, обнаружила в руке букет лесных фиалок.
Зарывшись носом в цветы, я вдыхала их нежный, почти неуловимый аромат, чувствуя, как он успокаивает мою растревоженную душу.
— Спасибо, Дэйн, — прошептала я, веря — он услышит. — Ты всегда знаешь, что мне нужно.
Утром следующего дня я проснулась от ощущения, что по мне кто-то ползёт. Этот кто-то пах так вкусно, что мне немедленно захотелось позавтракать, даже в животе заурчало.
— Мама, — прошептал на ухо знакомый голос. — Проснись, мама.
Я улыбнулась, когда маленькие ручки обняли мою шею, а к щеке прижалось что-то мягкое и тёплое.
Стоп. Мама?
Какая мама?..
Я распахнула глаза и увидела перед собой улыбающееся лицо Эдди.
— Доброе утро, мама!
Яркий солнечный свет заливал комнату, где-то внизу слышался звонкий лай Элфи, а от Эдди сладко пахло свежим молоком…
— Мама? — переспросила я. Спросонок никак не могла понять, кого мальчик так называет.
— Ага! — радостно ответил ребёнок. — Мама. Давай, вставай! Папа просил тебя разбудить. Он сейчас уходит вместе с Галом. Ты долго спала!
В голове, как снежинки во время снегопада, кружились обрывки мыслей, и все они никак не вязались у меня со счастливым лицом Эдди.
Я села на постели, не выпуская мальчика из объятий, и тихо спросила: