Эпангелиас (СИ)
- Да свершится Возрождение! - хором ответили командоры. По телу Артемиды пробежали мурашки.
- Да свершится Возрождение! - сказала она, поддавшись порыву. Мастер одобрительно склонил голову, а Ищущий улыбнулся левым уголком губ.
Воспоминания яркими образами всплывали перед глазами Артемиды. В своем воображении она шла не по аллеям Атенея, а по темным и мрачным коридорам убежища ордена. И тут она столкнулась с мужчиной. Артемида отскочила в сторону и приготовилась извиняться, но тут узнала Вриения Вотаниата. С отвращением волшебница замерла, готовясь к очередной выходке преподавателя. Но демонолог словно не заметил ее, он шатался как пьяница и пытался нащупать невидимую стену. Артемида различила едва уловимый шепот: - Так близко... Грань лопнула... Слишком близко... - пробормотал Вриений, прежде чем уйти в сторону Канорийских ворот. Артемида облегченно выдохнула.
Лекция проходила в центральной аудитории Атенея, там собралось большинство мафитрисов. Клементий Элерильский опаздывал, чего раньше Артемида за ним не замечала.
Андроник сидел в центре аудитории, далеко от Артемиды, он крутил головой кого-то высматривая. Когда он посмотрел в её сторону, девушка сжалась. "Надеюсь, ему нужна Аквилина, а не я". Андроник целеустремленно пробирался между мафитрисами, не обращая внимания на возмущенный гвалт.
- Андроник! - Аквилина побежала обниматься. Юноша холодно приобнял её за талию и сел около Артемиды.
- Хочешь, я покажу красивую пещеру с видом на Северное море? - Андроник положил ладонь на руку Артемиды.
- Зачем мне это?
- В качестве извинения.
- Долго же ты думал.
- Прости, моя волшебница, мой тугой ум слишком долго искал способ извиниться.
Андроник признался в собственной глупости и по монолиту обиды поползли трещины. Артемида слегка улыбнулась и, выдержав паузу, согласилась. - Хорошо, вечером сходим.
- Давай сейчас.
- У нас лекция у Клементия, не слишком ли ты обнаглел?
- А давай я с тобой схожу, - Аквилина участливо заглянуло в глаза Андроника. Мафитрис бросил быстрый взгляд на Артемиду.
- Если она откажется, пойду с тобой, - кивнул юноша. Щеки Артемиды покраснели, а глаза заблестели.
- Если ты решил извиниться, не стоит делать новых обид, - девушка вскочила и бросилась к выходу.
- А что я такого сказал? - крикнул Андроник в след.
Артемида не слышала его слов. А если бы и услышала, не ответила бы. В её ушах стучала кровь, лицо горело, а перед глазами появилась влажная дымка. Она прижалась к холодному мрамору стены и уперла лоб в твердый камень. "Самовлюбленный... и-идиот! Эгоист! Болван! Бабник!" - в мыслях девушка кричала.
Ладони Андроника с длинными ровными пальцами легли на ее плечи. Девушка дернулась. Андроник позволил ей только повернуться к нему лицом.
- Не стоит так убегать, моя принцесса.
- Перестань меня так называть! И-и... отпусти! - Артемида дернулась до боли в плечах. Тщетно.
- Прости меня. Я сказал так Аквилине, чтобы немного подразнить тебя. Не стоило так делать.
- Делай с ней что хочешь, слышишь? Только меня не трогай. Отпусти, говорю!
У Артемиды появился соблазн использовать против Андроника заклинание Темного. Но это была лишь секундная вспышка гнева. Из-за поворота вышло несколько мафитрисов, они с любопытством начали рассматривать парочку у стены.
- Давай сходим к пещере? Тебе понравится, обещаю. Там сможем спокойно поговорить.
Артемида медленно выдохнула. Мафитрисы поняли, что ничего интересного не произойдет и, шушукаясь, зашли в аудиторию.
- Я не буду пропускать лекцию.
- Когда это лекции спасали от демонов? Сама подумай. Это будет скучная тягомотина на два часа. Я что, Клементия не знаю? Да и нет его вон до сих пор.
- Пошли, - быстро сказала Артемида, стараясь опередить мысль, которая предлагала отказаться.
Они покинули Атеней через потаенный выход, спустились по узкой тропинке с левой стороны Канорийского холма и вышли к берегу, который круто поднимался вверх. Здесь не было никакого намека на дорогу - лишь едва заметные следы примятой травы - пару дней назад здесь проходил человек.
Андроник уверенно повел ее наверх. Поднявшись на высоту в десять шагов, Артемида обернулась. На Канорийском холме было несколько людей в серых плащах. Они неторопливо разговаривали с человеком в фиолетовой мантии. Больше подробностей с такого расстояния Артемида рассмотреть не могла.
Андроник подеялся уже достаточно высоко, и Артемида побежала следом. Кожей она чувствовала легкий морской бриз, дух захватывало от высоты и вида седых тяжелых и насупленных, хмурых и ленивых волн Северного моря. Волшебница почувствовала, как побежали мурашки по коже, как ее охватил трепет от рокочущего грохота волн и свиста ветра в каменных норах, которые выточили в берегу упрямые соленые воды.
Андроник шел впереди, цепляясь за камни руками. Неожиданно он выпрямился в полный рост, согнул ноги и исчез. Артемида догадалась, что он спрыгнул.
Уединенная пещерка пряталась в глубокой каменной ложбине между странных узких скал, которые покрывали борозды и дырки, они напоминали магичке деревья, изрытые термитами.
Немного поколебавшись, Артемида спрыгнула. Ноги отозвались ноющей болью. Андроник чуть склонился в шутливом поклоне и указал на узкий проход между скалами.
- Пещерка, где нас никто не найдет.
- А как же поисковая магия? - Артемида шагнула в черный зев пещеры. В дальнем краю серебрился свет, а вся пещера была наполнена звуками моря - его шорохами, рокотом, величавым пением. Этой песне воды аккомпанировала музыка ветра - тонкий мелодичный свист, иногда сменяемый угрожающими завываниями, словно контрабас вторгался в ряд играющих скрипок.
- Не правда ли, прекрасное место, моя волшебница? - Андроник перешел на шепот, словно не хотел своим голосом мешать великолепному концерту. - Иди сюда.
Андроник повел её к источнику света - им оказалось небольшой провал прямо над бушующими серыми волнами. Артемида схватилась за камень, ее тянуло смотреть вниз, но перед глазами все плыло от угрожающей высоты.
- Именно здесь человек может осознать огромную мощь Северного моря, - прошептала Артемида.
- В Галении нет ничего подобного, не так ли? - ехидно уточнил Андроник.
- Да, - заворожено ответила Артемида. - В Галении есть много других прекрасных мест, но ни одно из них не способно настолько захватить воображение человека.
- Надеюсь, теперь я достоин прощения, моя гневная заклинательница?
- Я давно хотела тебя простить, просто ты повода не давал. Нужно больше шевелиться, если хочешь загладить свою вину.
- Каюсь, за год я забыл про твою обидчивость.
- Прозвучало обидно, - рассмеялась Артемида.
- Прости, - пискнул Андроник, шутливо пряча голову руками.
Артемида перевела взгляд на волны. Ее давно распирало желания поделиться с кем-нибудь своими переживаниями и тайными знаниями, но могла ли она посвятить Андроника в это? Ведь она теперь член Возрождения. Но...
- Мне нужно тебе кое-что рассказать, - Артемида повернулась к Андронику. - Разговор будет долгий.
В течение следующего часа Артемида рассказывала Андронику про свои столкновения с демонами, Возрождение, командоров, убежище в канализации и необычные технологии. Андроник слушал, хмурясь все больше и больше.
- Не будь в этой истории столько невероятных подробностей, я бы решил, что ты решила подшутить надо мной. Но... я тебе верю, моя принцесса. И мне кажется, ты связалась с очень сомнительной организацией.
- Ты умудрился ухватить мою мысль за хвост, - улыбнулась Артемида. - Но проблему отрицать нельзя. Демоны нападают на людей.
- Ты с ними только из-за демонов, да? Просто ты много говорила про то, что это Возрождение хочет преодолеть Раскол. Ты же знаешь мою позицию...
- Да, да, да, - перебила его Артемида. - Ты на стороне самостоятельности Эндорийского Альянса. Но преодоление Раскола не означает упадка магии. Возрождение борется за симбиоз магии, технологии и веры. "Сама не заметила, как начала защищать интересы этого ордена. А завтра что? Я пойду вербовать новых членов? Ты так падка на красивые и напыщенные слова, Артемида!".