Хозяйка Его крепости (СИ)
Ругались мы долго. До хрипоты. Я пыталась доказать, что механика императорской клятвы должна быть изучена. Это же языческое наследие! Я почти уверена, что Алый Венец — это просто корона, зато княжна Мариан подарила своему мужчине нечто действительно стоящее! Это было непростое время, смена династии, мир с язычниками… а она наверняка хотела его защитить! Уберечь! И как всякая отчаянная женщина совершила настоящее чудо! Наверно, именно поэтому она осталась во дворце как фаворитка. К слову, я читала, что у них был ребёнок, бастард. Но увы — данные о нём потерялись в истории.
Да, желание узнать тайну "Лоранели" стало моей идей-фикс. Только мастер Глеб совершенно этому не рад. Наши споры заканчиваются одним его обещанием — меня мирно прикопают под кустом за угрозу императорской власти. Но Великий Род, я же не собираюсь свергать императора. Я просто хочу узнать, что за клятва такая и можно ли использовать формулу.
А сегодня мастер впервые проболтался, что формула утеряна. Вернее, княжна Мариан никогда не раскрывала её секрет. Даже императорская семья знает лишь механику действия. И что я могу добиться в том, где потерпели поражение лучшие язычники Мары?!
Он надеялся меня этим остудить?.. Упырь подери, да это же настоящий вызов!
Я взяла из архива всё, что можно и нельзя по силе посвящённых Моране. Та княжна была мастерица вызова Навий. Что она могла придумать?..
Я ошарашенно посмотрела на дневник. Сумасшедшая девушка. Ей прямо сказали — не лезь, да только она решила по своему. Это не Лиса, а медведь в кустах с малиной.
Я вдруг обратила внимание, что не в первый раз вижу имя Сулы. Будь мы в других отношениях, я бы спросила о Лисе, но сейчас…
Глаза слипались, но следующую запись я всё же осилила.
Вернулась в комнату и не знаю, смеяться или плакать. Иногда полезно заглядывать к мастеру поздно вечером. Ничего непотребного я не хотела, только уточнений по диплому.
Уточнила…
Подходя к кабинету мастера, я уловила еле слышный спор. Такой характерный пересвист, когда ругаются шепотом. Мне стало любопытно, особенно когда разобрала голос Глеба и Шана. Мой новый куратор отчитывал старого и убеждал повлиять на меня. Дескать, не ломать же девочке судьбу! Шан в ответ бурно жестикулировал, а потом предложил Глебу устроить мне лёгкий романчик. Мол, Лиса влюбится и о проекте забудет, а четвёрку ей все равно поставят, в честь прошлых заслуг. На этом месте я дыхание затаила. А Шан продолжал: "лёгкий флирт, кофейни, прогулки да целомудренные поцелуи. Чего еще девчонке её возраста надобно?"
Глеб ничего не ответил. Но вид у него был задумчивый…
А утром я получила букет цветов от неизвестного поклонника. Так, значит!.. Играть со мною решил, чувствами моими… Я смяла записку и поняла одно — в лепешку расшибусь, а загадку Лоранели раскрою.
Новогодняя ночь в Академии
В день праздника Зарина очнулась ближе к полудню. Не проснулась, а именно очнулась — как будто вырвалась из удушающего тумана. Во сне ей всюду мерещились косые взгляды и тени, что шептались за спиной. Выдохнув, княжна запустила руки в волосы, массажируя затылок. Это нехитрое дело её успокаивало.
Откинув шерстяное одеяло, девушка нехотя поднялась и подошла к окну. В комнате царил такой густой полумрак, что невольно хотелось его разбавить. На стекле, переливаясь, блестел иней, побежавший каплями от горячих ладоней язычницы. Отцовское поместье — пришло осознание. Она дома…
Голова у девушки шла кругом. Что с ней было последние сутки?.. Ещё после сна остался неприятный, липкий осадок. Зарина осторожно коснулась горла и одёрнула себя. Ну нашла чему верить, кошмарам детским!
В каждом кошмаре — Мара…
"Тренировки! — вспомнила девушка" Последние две недели она сдавала зачёты и практики за первый курс. Прыжок сразу на третий год обязал её экстерном учить базу. Но что делать
— сама просила… От мысли, что после праздника придётся и второй курс осваивать, княжне стало дурно. Нет, надо срочно просить Яна о помиловании! Иначе ей будет большой и толстый упырь…
Шутка что ли, проспать целые сутки! Как она прибыла домой в обед, так к обеду и очнулась.
— Госпожа! — поскреблась в дверь служанка: — Ваш Сиятельство, просыпайтесь! Модистка уже приехала, и куафёр в гостиной дожидается!
— Завтрак вели подать, я сейчас спущусь! — бросила девушка и спохватилась: — Модистке и куафёру ещё чай предложи!
Накинув халат, она бегло глянула в зеркало… и со свистом втянула воздух. Последние дни оставили печать на её лице. Тренировки, тревоги, арест сестры и странное сладкое влечение к своему декану — ничего не прошло даром. Женишок тоже подлил масла в огонь, отбыв в родительский дом. Даже с собой не позвал, разобиженный.
"Ну и упырь с ним, — уверенно решила княжна, — хватит мне печали копить! Косса после праздников должна вернуться, и Ян в Руссе остался! Это же намного лучше, чем приём в доме женишка. Жаль только, что папеньки нет рядом…"
Мысли об отце Зарина гнала прочь. Папенька соплей-нюней не любил, и ей страдать не велел. Спасение надобно в делах искать, как он часто повторял.
Она последний раз шмыгнула носом и с высоко поднятой головой покинула комнату.
Работа над собой заняла у неё практически весь день. Лечебные ванны, маски, подбор нарядов — и о причёске не забыть! Когда подъехала карета, она только закончила. Но таков порядок — встречать Новый год в самом распрекрасном виде.
Впрочем, смотря с кем встречать, но эти мысли Зарина старательно гнала прочь.
Своего декана она увидела ещё из кареты, у ворот Академии. Подпирая плечом створку, Ян вовсю общался с незнакомой женщиной. Красивой молодой женщиной.
Настроение у княжны упало до уровня погоды — холодной, сумрачной и ветренно-влажной, хлёстко ударяющей снежинками в лицо. Быть третьей лишней ей не хотелось. Ей вообще женщин рядом с её деканом не хотелось.
Только Яну такая идея вряд ли понравится.
Но с каждым шагом Зарину всё больше смущало поведение Темновского. Слишком натянутая улыбка, слишком дружелюбный вид, слишком непринуждённая беседа. Словно декан всеми силами показывал, что красотка в белой шубке его ничем не задевала.
— Добрый вечер, — улыбнулась княжна, поравнявшись с парочкой, — с наступающим праздником!
— И тебя, — в ответ Ян едва мазнул по ней взглядом. Княжна непонимающе и даже яростно наклонила голову к плечу — потратить день, чтобы показать декану, что она не только потная ученица в брюках — и получить безликое: "и тебя"?! Шатенка с ярко алыми губами — и та удостоила её большего внимания!
— Ян, может, ты представишь нас? Добрый вечер, милое дитя, — прощебетала девица. Зарина поглядела на неё с явным сомнением.
— Это моя ученица, Их Сиятельство княжна Зарина Ольховская, — хмыкнул Ян, видимо, тоже оценивший "милую деточку", — Зарина, познакомься с Ани из рода Лаптевых, моей старой знакомой.
"Что ж ты улыбаешься как заведённый, перед "старой знакомой"? — раздражённо подумала девушка". Она легко кивнула Ани, а вот шатенке пришлось кланяться. Ибо титул у милой деточки был третий или четвёртый по важности в Империи.
— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, — заюлила девица. Зарина окинула её взглядом — невысокая, фигуристая, с тонкими чертами лица. Состоятельная, но без титулов. Слишком уж поведение простоватое.
— Какие у тебя ученицы, Ян! — вторила красотка её рассуждениям. — Высокородные барышни!
— Их Сиятельство сегодня под моей охраной, Ани. Извини, я никак не могу изменить планы. Служба превыше всего. Прощай! — схватив княжну за локоть, Ян потянул её за собой. Растерявшись, Зарина позволила себя увести.
— И что это было? — осведомилась она, когда ворота с Ани исчезли из виду.
— Тактическое отступление, — с грустью выдал Ян.
— Я бы сказала, позорное бегство, — язвительно парировала княжна, — ты серьёзно, Ян? Если провести со мной праздник — это "служба", то свободен, лети к своей Ани! Я обойдусь и без конвоя!