Паровые сказки

– Елена Силуанова, – представил бородач новую знакомую. – Сказочница с востока.
Женщина сделала лёгкий книксен и присела к столу, заняв последний из свободных стульев.
– Я не понимаю, – начала Марийка. – Что не так? Почему вы все… так смотрите на нас?
– Всё просто, – прогудел мистер Доннован. – Костовы – легендарные волшебники. О них знают все в этом зале.
– К ним постоянно обращались тайные общества, – добавила Силуанова, – и правительственные фракции…
– Что, впрочем, одно и то же, – буркнул Доннован.
– Верно, – кивнула сказочница. – Так вот, их звали, им предлагали посты и регалии, но Костовы всегда держали нейтралитет. Их не интересовала политика, и всё такое.
– Папа с мамой занимались исследованиями, – важно заявил Йордан.
– Именно, – рядом уже стоял молодой бильярдист. – Так они всем и говорили. Карлос Огилера, к вашим услугам.
Представившись, сказочник отвесил детям насмешливый полупоклон.
– Между тем, – вновь заговорил Шеймус Доннован, – Ваши родители сделали много полезных вещей. Поговаривают, что они работали в группе, вновь открывшей электричество.
– Проводов у нас в доме хватало, – кивнул Йордан.
– А ещё, – мистер Доннован воздел указательный палец, – их сильно интересовали Двери. Один мой знакомый говорил, что Костовы просто бесились, когда речь заходила о вынужденной изоляции Земли. У нас, как вы знаете, нет работающих звездолётов. И даже на орбиту мы попасть не можем. Есть всего одна сохранившаяся Дверь, и она ведёт на планету, именуемую…
– Преддверье, – к ним присоединился второй бильярдист. – Именно так называется наша планета.
Все взоры обратились к человеку в твидовом костюме. Присмотревшись к бильярдисту, Марийка решила, что этот человек имеет весьма преклонный возраст. Наметившиеся морщины и седина в волосах свидетельствовали о том, что ему около пятидесяти. При этом у человека была прямая осанка, а двигался он мягко и непринуждённо.
– Келоэд, – представился мужчина в твидовом костюме. – Так вы можете меня называть.
– Ладно, – Йордана интересовали другие вещи. – Вы знаете, где наши родители? Вы видели их на этом поезде?
Собравшиеся с недоумением уставились на мальчика.
– Здесь их нет, – ответила Елена Силуанова. – В этом вагоне уж точно.
– Да и в остальных, – мрачно добавил Келоэд. – Никто из пришлых сказочников не рассказывал нам про Костовых.
– Тут вообще маги не живут, – резонно заметил Огилера. – Что им делать в поезде?
Йордан почувствовал, что к горлу подступает комок, а глаза начинают слезиться. Надежды стремительно таяли.
– Этого не может быть, – прошептал Йордан. – Они оставили нам письмо. Приказали ехать в Загорье и сесть на ваш поезд. Зачем им писать такое, если мы не встретимся?
Мистер Доннован протянул руку и ласково потрепал мальчика по шевелюре. У Йордана были тёмные, слегка вьющиеся волосы.
– Не переживай. Мы обязательно во всём разберёмся.
Йордан всхлипнул.
– Так вы не сказочники, – разочарованно протянул Огилера.
– Нет, – покачала головой Марийка. – Мы просто ищем родителей.
– И у вас есть билеты, – напомнила Силуанова. – Иначе поезд не остановился бы в Загорье.
– Как это? – удивился Йордан.
– Поезд, – глубокомысленно изрёк мистер Доннован, – останавливается лишь на тех станциях, где находятся его пассажиры. Это сложно объяснить, мы сами плохо понимаем. «Вояж» чует билеты и останавливается. Как зверь.
– Это часть правил Тресинского, – добавил Келоэд.
– А откуда берутся наши билеты? – спросила Марийка.
«Вояж» по широкому кругу огибал завод, дымящий всеми тремя трубами. Копоть срасталась с тучами, формируя угрюмое апокалиптическое полотнище.
– Хороший вопрос, – похвалил мистер Доннован. – Мне, например, билеты прислали по почте.
– Поезд знает, кому присылать билеты, – добавила Силуанова. – Многие идут к этому всю свою жизнь.
 
Глава шестая, в которой Удгар Тресинский, Коллекционер Чудес, так и не появляется
 
Вечером сказочники начали собираться в каминном зале – именно так, по старинке, они называли столовую. Келоэд был прав. Многие пассажиры «Вояжа» обитали в соседних и дальних вагонах. Теперь они начали заполнять собой обширное ресторанное пространство. Собралось около пятнадцати человек – гораздо меньше, чем ожидал увидеть Йордан. Люди здоровались, вежливо раскланивались друг с другом, смеялись и обменивались комплиментами. Гремела посуда, официант разносил еду и выпивку. Кто-то подбросил дрова в камин, и языки пламени начали яростно пожирать добычу.
 
Весь день Марийка с Йорданом обсуждали происходящее. Они поселились в гостинице по указанию родителей и рассчитывали на встречу с теми, кого любили. Но все факты указывали на то, что супруги Костовы никогда не садились в «Вояж». Марийка набрала номер портье и поинтересовалась, живёт ли в отеле кто-нибудь со схожей фамилией. Портье сверился с записями в учётной книге и ничего не обнаружил. Тогда Марийка достала мятое письмо, написанное маминым почерком, и ещё раз перечитала его вслух:
Милые дети!
Если вы читаете это письмо, значит, вы проснулись в своих постелях, вышли из комнаты и не смогли найти нас дома. Не тратьте попусту время – в городе и у соседей нас тоже не будет. Не ищите отца у газетного киоска, а меня – возле рыночной площади. Лучше взгляните на круги – и сразу всё станет ясно. Мы очень любим вас, помните об этом. Мы никогда не смогли бы уйти из дома, бросив своих детей. Если это произошло, значит, наши исследования вышли из-под контроля. Не теряйте самообладания. Теперь в целом мире у вас больше никого нет. Защищайте друг друга. Не лезьте к проводам, не трогайте отцовские реторты и пробирки. За старшую мы оставляем Марийку. Йордан, слушайся сестру во всём, даже если она заставляет тебя есть кашу.
А теперь – самое важное.
Возможно, у нас ещё будет шанс встретиться и быть вместе. В шкатулке под третьей половицей отцовского кабинета (слева от двери) мы оставили вам приличную сумму в серебряных талерах. Этого хватит, чтобы прожить без нашей помощи несколько месяцев. Если ваши поиски не увенчаются успехом, вступит в законную силу завещание, заблаговременно нами составленное. Стряпчий сам найдёт вас в нужный момент, этот человек обладает паранормальными способностями. Если же удача будет на нашей стороне, завещание вскрывать не придётся.
Итак, помимо талеров, в тайнике вы найдёте два билета первого класса на железнодорожный отель «Вояж», подробную карту Стимбурга и деревянную лошадку, которая сможет вас защитить в трудную минуту. Бережно храните эту фигурку, она вам ещё пригодится. Незамедлительно поезжайте на станцию Загорье Сортировочное – вы должны попасть на платформу в день и час, указанные на билетах. Садитесь в поезд и ничего не бойтесь. Когда станет совсем тяжело, и вы перестанете что-либо понимать, вспомните истории, которые мы рассказывали вам на ночь.
Искренне любящие вас,
Родители.
P.S. Ваш завтрак на кухонном столе. Йордан, не забывай чистить зубы порошком дважды в день. И не высовывайся из окон поезда.
Дети совсем поникли.
«Вояж» мчался по закольцованному маршруту, нигде не останавливаясь. Это был поезд для избранных – для тех, кто умел красиво рассказывать истории. Для тех, кто умел творить миры. И если верить всему, что было сказано днём, сойти с этого поезда будет сложно. И даже невозможно для парочки юных путешественников, не владеющих навыками сказительства.
– Я думал, папа будет ждать нас сегодня вечером, – угрюмо пробурчал Йордан. – И мама.
– Я тоже так думала, – Марийка стояла на балконе их номера и задумчиво смотрела в окно. С неба хлестал дождь, прозрачные ручейки сползали вниз по стеклу. Индустриальные окрестности медленно погружались во мрак.