"Фантастика 2923-134". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Выбросив стаканчик в урну, я медленно обошёл вокруг колодца, вспоминая сцену в доме Редверса. Кто он такой? Одержимый или демон под маской человека? Оба варианта были возможны. Жаль, не представилось случая использовать фамильяра. 
Издалека донеслись хриплые крики и смех. Забренчала расстроенная гитара. Какая-то компания загуляла и решила совершить прогулку по городу. Встречаться с подвыпившими отдыхающими я не хотел, так что решительно зашагал в сторону машины.
По дороге домой снова вспомнилось искажённое судорогой лицо Редверса, превратившееся на мгновение в морду хищного зверя. Могло мне почудиться? Нет, исключено! Я видел, как банкомёт стал чудовищем, нетерпеливо ждущим, когда пуля пробьёт сердце лейтенанта Бурмана!
  
Глава 50
 
Предаваясь размышлениям, я, наконец, добрался до дома. Запершись, принял душ и завалился в постель. Ни на тренировки с Садхиром, ни на посещение иных залов зиккурата не было настроения. Вспомнил обещание сообщать Арчи, что жив, и отправил брату СМС-ку. Он, правда, наверняка имел в виду звонок, но мне было неохота болтать. 
Сон, как назло, долго не шёл. Когда, наконец, я начал задремывать, то увидел Редверса. Тот приоткрыл тихо скрипнувшую дверь спальни и вошёл. А может, просто возник из темноты, сгустившейся в одном из углов комнаты. Я сел на постели и уставился на непрошеного гостя, бесцеремонно вломившегося среди ночи. Как Редверс попал в дом?!
Я рассматривал банкомёта, не зная, как его приветствовать, и будет ли это уместно, учитывая обстоятельства.
На Редверсе были жилет, чёрный пиджак и такого же цвета широкий галстук, заколотый жемчужной булавкой. Банкомёт постоял немного, глядя на меня с лёгкой усмешкой, а затем сделал три шага и сел на стул.
- Простите, что побеспокоил в столь поздний час, - проговорил он низким голосом, не совсем похожим на тот, которым разговаривал у себя дома, - но у меня появилось к вам срочное дело. 
- Слушаю вас, - проговорил я, решив, что в случае чего просто атакую его с помощью алхимии.
Револьвер и меч лежали далековато, и быстро до них было не добраться. 
Наверное, я всё-таки заснул крепче, чем думал, и поэтому не расслышал стука.
Я смотрел в лицо банкомёта, ожидая, что оно снова изменится, превратившись в звериную морду, но Редверс источал вежливую деловитость и не более того. Пригладив бородку, он слегка наклонил голову и сказал:
- Вы ведь игрок? Не отвечайте. Мне стало это ясно, когда вы заключили пари с Бурманом. Вернее, когда одолжили ему револьвер. Уверен, рано или поздно вам захочется испытать себя, как и Бурману. Я знаю, ибо видел подобное множество раз. Вам скучно. Это страшное, мучительное состояние. Вы ищете острых ощущений. Чем опаснее, тем лучше. 
- Какое у вас ко мне дело? – спросил я.
Ну, и странно же вести беседу в подобной обстановке! 
- Когда вам захочется сыграть со смертью, вспомните обо мне. Не торопитесь ставить свою жизнь на кон. Приходите, и я гарантирую, что сумею добавить вашему пари небывалой остроты. 
- Обязательно это учту. А теперь, если не возражаете…
- Ухожу, ухожу! - улыбнулся Редверс, поднимаясь. Движения у него были плавные, текучие. А вот оскал волчий. – Понимаю, уже поздно. Вам нужно отдохнуть. Поиск убийцы, наверное, отнимает много времени и сил, - нахально подмигнув, он отступил к двери и растворился в темноте.
Я проснулся. Огляделся в пустой комнате, хотя ясно, что сон не может материализоваться.
Блин, всё-таки, сон! Но какой реалистичный! 
В пользу того, что Редверс мне привиделся, говорило уже одно то, что он знал про порученное мне расследование. Настоящий банкомёт в курсе этого быть никак не мог. 
«А всё-таки надо было спросить, что за предложение такое», - подумал я, откидываясь на подушку. И тут же рассмеялся: много ли толку с ответов призрака, явившегося в сновидении?!
В комнате уже начинало светлеть, когда я снова уснул. Но выспаться мне было не суждено: в семь утра кто-то настойчиво забарабанил в окно. 
Я вскочил:
 
- Что такое?! Кто там?!
- Вставайте! - крикнул Вернер. – Скорее! 
Пришлось открыть. Воздух был прохладен, небо ещё не совсем посветлело.
- Знаете, что случилось?! – спросил доктор. 
Он был бледен, как смерть.
- Что?!
- Ласи считает, что обнаружил убийцу! Идемте скорее! 
- Куда?
- По дороге объясню.
- Дайте хоть одеться.
Пока я собирался, доктор нетерпеливо курил за дверью. 
- Наконец-то! – воскликнул он, стоило мне выйти. 
На улице было зябко, и по коже то и дело пробегал озноб. Передёрнув плечами, я спросил:
- Так в чём дело?!
Мы стремительно шагали к моей машине. Вернер, похоже, добрался до меня пешком.
Доктор начал рассказывать, что некий пьяный офицер начал бросаться на людей и в конце концов догнал какого-то припозднившегося парня и разрубил саблей от плеча до пояса. 
- Именно от плеча до пояса! - со значением повторил Вернер. – То есть, у него почти наверняка ранг Рыцаря.
- Но девушек убили не так, - возразил я.
- Знаю, однако Ласи убеждён, что нашёл преступника и собирается его арестовать. 
Пьяный офицер? Нет, он не мог оказаться тем, кого я искал. И Ласи должен это понимать. Значит, он решил добыть не преступника, а козла отпущения – сунуть его барону Кобему, и пусть старик порадуется. 
А если случится убийство во время высочайшего визита? Скажет, что ошибся, и всего делов!
Я сжал кулаки. Вот же засранец!
- Подозреваемый заперся в доме, - сказал Вернер. Мы как раз садились в машину. - На окраине города.
- Показывайте дорогу, доктор!
  
Глава 51
 
Вокруг дома собралась толпа. Несколько офицеров и полицейских спорили, что предпринять. Распоряжался всем Ласи, которого окружали подчинённые, слушавшие начальника с подчёркнутым вниманием. 
- Это убийца, - сказал, подойдя к нам, Ласи. Спокойно, без убеждённости. – Тот, кто нам нужен. Осталось его взять.
- Он не подходит, - в тон ему ответил я. - Спьяну зарубил первого попавшегося. Где тут связь с предыдущими убийствами?
Поморщившись, Ласи махнул рукой. 
- Где одно, там и другое! 
- Короткой дорожкой идёте.
- Верно, сложности нам тут ни к чему. 
Между тем надо было заняться преступником. Но никто не решался броситься первым. Ласи начинал горячиться, хотя было заметно, что он и сам толком не знает, что предпринять. У засевшего в доме могло быть оружие. Наверняка было. По идее, следовало вызвать группу захвата. 
В толпе тем временем нарастало напряженное ожидание. Полицейский чувствовал, что от него ждут действий, и оттого нервничал. 
Подойдя к окну, я осторожно заглянул в него. Убийца сидел на полу, держа в правой руке автоматический пистолет. Окровавленная сабля лежала рядом. Он периодически вздрагивал и хватал себя за голову, как будто припоминая, что сотворил. Выпученные глаза вращались, как у безумца. На человека, заманившего в грот девушек, он не походил. Нет, повесить на него эти убийства я не позволю. Пусть ответит за разрубленного туриста, и только. К тому же, не для того меня нанял барон, чтобы ему подсунули козла отпущения. 
А Ласи следовало бы посерьёзней отнестись к своим обязанностям, а то ведь можно лишиться кормушки, а вместе с ней и мечты о безбедном будущем. Но это дело не моё.
Сейчас надо было решать, как поступить. Ждать группу захвата – это провести здесь ещё пару часов, как минимум. 
Я подошёл к Ласи. 
- Сдаться ему предлагали?
- Конечно. Сказал, что лучше сдохнет. Думаю, ему стыдно.И его можно понять: такой позор. Офицер спьяну зарубил безоружного. 
- Нужно выломать дверь. Сейчас, пока убийца не опомнился.
- Если ворваться, будут жертвы. Лучше уж тогда его пристрелить через окно. 
Ну, да: на труп повесить убийства женщин ещё проще. Нет, так не пойдёт. 
- Я его возьму.
- Да будет вам! – махнул рукой Ласи. – Вы не обязаны ничего делать. Да и стоит ли рисковать?