Полуночная невеста (СИ)

— А эта секретарша будет жить в академии?
— Еще чего! Подобного разврата ректор не допустит… — прошептала совершенно пунцовая Нанет.
— На площади он ей дом снял. Тоже удобно, — оскалился в улыбке Тим.
— Можно даже на переменах бегать. Тыц-тыц…  — скабрезно улыбнулся Сол.
— Мальчики! — Нанет вскочила на ноги и с раздражением бросила салфетку на стол. — Нас бы постыдились!
— А чего нам стыдиться? Это той Рыжей должно быть стыдно! — Тим обиженно захлопал ресницами.
— Невеста, идешь в башню или будешь и дальше выслушивать, как эти два дикаря пускают слюни на любовницу Мортейра.
— И совсем мы не пускаем, — обиженно буркнул парень. — Так… Обсуждаем.
Но Нанет его уже не слушала, а неслась к выходу. Я поспешила за ней. Уже у дверей не выдержала и посмотрела через плечо на стол выпускников и вздрогнула от пристального и какого-то голодного взгляда Рейна, устремленного на меня.
***
Мадам Салис отобрала трех девушек. Лишь я, Элена и Орсана после магической проверки очутились в отдельной комнате. Сейчас, когда я знала, что нас проверяли как потенциальные сосуды, способные поглощать чужую магию, реакция магических сфер на прикосновение уже не казалась такой странной. Непонятным было другое: почему отец Рейна объявил меня невестой, когда та же Элена открыто стала любовницей столичного мага.
А Орсана? Каковы были ее обязанности в академии?
В кабинет магистра Алара я поднималась очень быстро, но все равно опоздала. Дверь была закрыта. Ожидаемо, но очень неприятно.
— Мисс Лаори? Что вы тут делаете? — Госпожа ректор, явно собиравшаяся покинуть свой кабинет, вопросительно смотрела на меня.
— Я ищу Орсану. Она секретарь магистра Алара. Финалистки Отбора только на такие должности и годятся, — глупо было ерничать, но я не удержалась. От недостатка информации внутри закипала злость.
Думала задеть госпожу Альварес, но не тут-то было. Она лишь мягко улыбнулась и толкнула дверь:
— Заходите, мисс Лаори. Вижу, ваш жених по-прежнему плохо выполняет свои обязанности.
В кабинет я шагнула с опаской. Все-таки госпожа Альварес была не только магом, но и главой академии. Вдруг меня прямо сейчас ждала расплата за длинный язык? Но нет, ректор лишь придвинула магией стул и кивнула:
— Присаживайтесь, мисс Лаори. Поговорим о сосудах.
— О таких, как я?
— Нет, такие как вы — редкость. Не все семьи подыскивают своему ребенку пару еще с детства. Только те, которые знают, что…
Женщина резко замолчала. Я и сама затаила дыхание в ожидании дальнейших слов, но их не последовало. С посиневших губ госпожи Альварес больше не сорвалось ни звука. Внезапно женщина побледнела и стала задыхаться, я же, хотя и не была врачевательницей, чувствовала, что это не сердечный приступ. Вне себя от испуга я выскочила в коридор и закричала:
— Кто-нибудь! Госпоже Альварес плохо!
Соседняя дверь распахнулась с такой силой, что чуть не сорвалась с петель, а потом меня быстро, но достаточно бережно забросило вовнутрь комнаты. В темном смазанном нечто, промелькнувшем мимо, я с трудом узнала магистра Алара, его выдали концы бело-фиолетового шарфа. Только очутившись возле госпожи Альварес, маг обрел привычную форму.
Магиана уже не хрипела, она безжизненной куклой стояла возле стола, остекленевшие глаза смотрели в одну точку. Магистр Алар вскинул руку, с его пальцев сорвались фиолетовые молнии, они ударили в грудь женщины, только тогда она согнулась пополам в приступе кашля.
— Я убью Артара Игельтейр…
От глухого злого шепота мага у меня по спине пробежал холодок.
— Оставь. Он был в своем праве.
— Простите. Я могу чем-то помочь? — робко произнесла я, больше для того, чтобы напомнить о своем присутствии. А то услышу нечто для моих ушей не предназначенное, ещё и виноватой останусь.
— Адептка Лаори… — мужчина криво усмехнулся. — Вы только что увидели работу печати безмолвия. Бесценный опыт. О чем вы спросили эту неразумную женщину?
— Алар! — возмущенно прохрипела госпожа ректор.
 
— Девочка имеет право знать, во что вляпалась. А я, в отличие от тебя, клятвы не давал.
— Я спрашивала о сосудах. И о Рейне. И об Орсане.
Да, последнее было явно лишним, потому что магистр Алар вдруг помрачнел, а потом неожиданно зло бросил:
— Я не нуждаюсь в услугах мисс Крас, но мастера города сочли иначе. Видите ли, мисс Лаори, по их разумению я чересчур долго жил вблизи Завесы и убил слишком много небесных тварей, чтобы сохранить рассудок. Мастера Дар'Алана подложили мисс Крас под меня в надежде, что когда наступит час, я не растеряю остаток мозгов, а приду на помощь этому городу.
— Подложили мисс Крас? — потрясенно переспросила я. — Орсана же ваш секретарь.
— Она очень исполнительная девочка.
Едкий тон магистра меня озадачил, но не так сильно как реакция госпожи Альварес.
 — Так ты и она… — женщина снова начала хватать воздух ртом, но на этот раз печать безмолвия была ни при чем.
— Мы не одни, Тина, — резко бросил магистр Алар и повернулся ко мне: — Я уже понял, что вы и Орсана знакомы. Я не против, если вы будете общаться. Так что вы  желаете выяснить помимо судьбы вашей подруги?
Госпожа ректор явно жаждала, чтобы я ушла побыстрее. Ей было нехорошо, вдобавок, она собиралась что-то обсудить с магистром Аларом наедине, но я не могла упустить такой шанс.
Раз Рейн зажимает информацию, надо пользоваться альтернативными источниками!
— Мне говорили, что сосуды нужны только инициированным магам. Для одних они спасение от Тьмы, для других — всего лишь признак статуса. Но у Рейна особая ситуация. Настолько особая, что ректору Альварес об этом нельзя рассказывать. — Глаза магистра Алара угрожающе сузились, и я быстро, буквально на одном выдохе завершила всю фразу: — А как же тот столичный маг? Он тоже адепт-выпускник. Почему Рейн вынужден скрывать свои проблемы, а Тахар Мортейр открыто прибыл в академию со своим сосудом?
— Вы умная и наблюдательная девушка, мисс Лаори. И задаете правильные вопросы. Элена действительно прибыла в Дар'Алан как сосуд адепта Мортейр. Один нюанс: он не нуждается в услугах мисс Тори. Как вы уже заметили, для некоторых сосуд — признак статуса.
— А Рейн? Что с ним не так?
Госпожа Альварес протестующе вскрикнула, но магистр Алар упрямо мотнул головой.
— Она должна знать. Проблема не в самом Рейне, а в его матери леди Исаре, в девичестве Саль. Тридцать лет назад столицу нашего королевства потрясла неслыханная новость: лорд Саль заново обрел дочь, которую все считали погибшей.
— Чудесная история… — еле слышно выдохнула я, хотя внутри все сжалось от нехорошего предчувствия.
— И абсолютная фальшивка, — буквально выплюнул слова магистр Алар. — Настоящая леди Исара Саль сгорела при пожаре в возрасте десяти лет, а занявшая ее место… — Госпожа ректор схватила мага за плечо, но тот лишь отмахнулся и, глядя пристально в мои глаза, произнес: — Мать Рейна была пустышкой и сосудом своего любовника Артара Игельтейра. Маги не смешивают свою кровь с пустышками. Это закон, мисс Лаори. Но принявшая имя Исары и ее возлюбленный Артар возомнили, что они имеют право поколебать традиции. Артар счел, что он выше законов магии, а расплатился его сын. Будь Рейн посредственным магом, последствия были бы не столь разрушительными. Но он получил сильный двуединый дар, и теперь тот убивает своего владельца.
— Но Рейн же не единственный полукровка…
— Верно, мисс Лаори, — тихо подтвердила ректор Альварес и, поймав встревоженный взгляд магистра Алара, качнула головой. — Все в порядке. Я не скажу лишнего. Ты уже и без меня все рассказал… Так вот, мисс Лаори, само по себе рождение полукровки не является чем-то из ряда вон выходящим. Маги страстные натуры, а девушки из Низины готовы на многое, чтобы обеспечить себе другую жизнь.
Я сжала руки в кулаки и прикусила щеку изнутри, чтобы не ляпнуть лишнее.