Кальдерон (СИ)

— Плесни-ка мне чего покрепче, — попросил я зеленоглазую мулатку в синем сарафане по ту сторону барной стойки.
Когда Камелия била меня ножом, я не ощутил ни малейшего жжения, но разум пока не верил в полную атрофию чувств и требовал контрольную проверку. Барменша налила в рюмку что-то прозрачное. Водка? Принюхался и не почувствовал запаха. Попробовал. Безвкусная жидкость. Отставил рюмку в сторону. Кто-то бросает бухать, дабы не умереть от цирроза, я же бросил после смерти.
Ладно, Тан пришёл сюда не ради выпивки. Окидываю взглядом трактир. Игроков и неписей полно, но народу с квестами заметно поубавилось. Днём их было десять-двенадцать, сейчас только двое. Я подошёл к толстяку с растрёпанными волосами и носом-картошкой. Он пил эль сразу с двух больших деревянных кружек, одновременно заигрывая с развратного вида девицей. Та постоянно поглядывала на его мешочек с деньгами, заткнутый за пояс — у девицы свой квест. Спросил толстяка, есть ли для меня работа.
— Да, приятель, есть, — ответил толстяк и поставил одну кружку на стол, чтобы погладить стройную красивую ножку. — Выбей долг с чёртового наглеца Джона Ретти. Он должен был вернуть мне две тысячи монет ещё месяц назад…
Я не стал дослушивать до конца и сразу направился к другому столу. Мелкие задания мне ни к чему. Пожилой светлый эльф с лиловом сюртуке в одиночестве глушил пойло из высокой глиняной бутылки. Глаза пьяные, но с лавки пока не падает. Поинтересовался, могу ли чем помочь?
— Украли весь товар, — едва ворочая языком, произнёс эльф. — Понимаешь, весь! Две больших крытых телеги с сыром. А стража говорит: «Никаких следов»… Ну так ведь не бывает…
Да что за хрень?! Все нормальные квесты расхватали, остались только такие. Мне рубилово нужно, а не вот это вот всё. Расследованием я на Кересе займусь.
Нужно глянуть, кто сидел в других заведениях. Уж барчуганов в городе хватало. На соседней улице была пивнушка, заметил её, когда следил за Трумом. Я двинулся к выходу, но в дверях столкнулся с неписью с жёлтой точкой над головой. Небритый высокий парень в дорогих кожаных доспехах. Взгляд колкий. Длинные светлые волосы собраны на затылке в хвост, который обвивал шею словно шарф. Конец хвоста крепился к его же основанию деревянным «крабом». На спине — колчан со стрелами. Но главное, парень тридцать седьмого уровня. Это уже серьёзный чувак. Таких просто так в игру не вводят. Он прошёл мимо меня, сел за барную стойку, попросил у мулатки перекусить.
Я вернулся. Сел рядом.
— Приветствую тебя.
Парень окинул меня взглядом с ног до головы.
— Привет, — короткий сухой ответ.
Барменша поставила перед ним тарелку с яичницей и хлебом.
— Есть работа?
— Борьба со злом, — он принялся уплетать свой поздний ужин.
— Годится.
Ничего не отвечает. Жуёт.
— Так что делать?
— Дай мне спокойно поесть.
Вот засранец. Хорошо, подожду. Наверняка у него квест интересней, чем долги выбивать. Алкоголь не заказывал, значит, парню нужно быть бдительным. И вообще он выбивался из здешней тусовки. Наконец, с едой покончено. Чувак положил на стол несколько золотых, встал. Кивком головы позвал меня за собой.
Звёзды продолжали падать с неба, а мы нырнули в проулок и оказались позади трактира. Там стояли ещё двое незнакомцев — лесная эльфийка двадцать седьмого уровня в чёрном корсете и смуглый крепкий мужик тридцать первого в стальной кирасе. Тоже неписи.
— Кто это? — спросила девушка.
— Сейчас узнаем, — ответил парень. — Дай правую руку, — сказал он мне.
Я дал. Светловолосый задрал рукава плаща и доспеха, обнажив магическую метку.
— Ты — палач Зоксулара! — прорычал громила и вынул меч, приставил к моему животу.
Эльфийка достала лук. В следующую секунду стрела упёрлась мне в горло. Парень крепко сжимал запястье. С тремя подготовленными бойцами такого уровня я вряд ли справлюсь. Да и стоит ли пытаться?
— Я больше не служу Зоксулару.
— Врёшь! — не верила эльфийка.
— Не хочу убивать невинных.
— Твоя метка потемнела. Ты уже убил.
— И больше не хочу.
 
— Начнёшь читать заклинание — и я проткну тебя насквозь, — угрожал громила.
В руке парня появился широкий браслет из твёрдого чёрного материала с голубыми кристаллами. Он состоял из двух половин, шарнира и защёлки. Парень надел браслет поверх моего запястья. Кристаллы начали тускло светиться.
— Теперь твои заклинания не действуют.
— Я потому и подошёл к тебе, что искал другую работу. Задания Зоксулара мне не по душе.
— Убийства невинных искупить нелегко. А предателей Зоксулар не прощает.
— Я готов! — всё так серьёзно, что мне прям интересно.
Троица переглянулась между собой. Шло безмолвное совещание.
— Что ж, проверим! — сказала эльфийка.
И тут кто-то сзади надел мне на голову мешок…
  
Глава 10
 
Мешок с головы снят.
Прошла всего секунда, но мы уже в другом месте. Вытянутый сырой подвал без единого, даже маленького окна. Пространство освещали три фонаря с абажурами из красного матового стекла, внутри которых горел огонь. Красный мерцающий свет создавал давящую обстановку, сразу начинаешь думать о крови и смерти. В дальней части подвала — толстая решётка с навесным замком на двери. За ней на коленях на грязном полу стоял дроу. Растрёпанные волосы, вместо магической мантии — серый мешок; на запястьях — браслеты вроде моего, соединённые за спиной как наручники. Это не просто подвал, а темница. Пленника охраняла смуглая девушка, чертами лица похожая на крепыша, который совсем недавно грозился проткнуть меня насквозь. Её чёрные волосы были собраны по бокам в замысловатые «пучки», примерно как у принцессы Леи из «Звёздных войн». Одета она в длинный сюртук и облегающие штаны. Тридцатый уровень.
— Кто такой? — спросила она.
— Хочет стать на путь исправления, — раздался за спиной знакомый голос.
Я обернулся и увидел мулатку-барменшу в голубом сарафане. Вот кто набросил мне мешок на голову. А я ведь даже не глянул, какого она уровня. Ого! Сорок первого! Рядом с ней стоял парень с волосами-шарфом. Лесной эльфийки и смуглого мужика тут не было.
— Да? — девушка подошла ко мне почти вплотную. — И почему же ты решил предать своего хозяина?
— Зоксулар мне не хозяин. И я не хочу убивать детей.
— Сними капюшон.
Я снял. Она принялась внимательно изучать мои глаза, нос, губы. Будто составляла топографическую карту.
— А кого хочешь?
Коварный вопрос. Без убийств мне не прокачаться и квесты не пройти.
— Всякую нечисть.
— Вот оно как, — девушка ухмыльнулась. — На данный момент нечисть — это ты. У него чёрная метка? — спросила у парня.
— Бордовая.
— Замарался, но потом одумался? Хорошо, — она указала рукой в сторону клетки. — Видишь дроу? Убей его!
Я вскинул брови.
— Убить кого-то, чтобы искупить убийства? Где логика?
— Он тоже палач Зоксулара. Вот только исправляться не готов.
— Почему сами не убьёте?
— Я говорил: Зоксулар не прощает предателей, — ответил парень. — Вот и поглядим, рискнёшь ли ты от него отвернуться.
О, квестовая развилка! Интересно.
— Не слушай их, брат, — низким голосом произнёс дроу. — Эти трусы не посмеют нас тронуть. Они боятся, что Владыка придёт за ними.
Чем опасней движуха, тем больше рубилова мне предстоит.
— Снимите браслет.
— Только не вздумай глупить, — сказала мулатка.
Когда мне сняли оковы, девушка в сюртуке открыла замок клетки. Я зашёл внутрь.
— Постой, брат…
— Не брат ты мне, гнида тёмноэльфовая! — прошептал я и ударил ему в грудь непрерывным потоком холода.
 
Сквозь стиснутые зубы дроу сыпал на меня проклятиями. Сначала его тело покрылось инеем, затем льдом. Но магия заканчивалась, а эльф до сих пор был жив. Я достал кинжалы, скрестил их у него на шее и резанул в разные стороны. Хрип. Кровь пенилась от выходившего из раны воздуха. Дроу продолжал беззвучно двигать губами, но вскоре завалился вперёд и упал лицом на землю. По полу расползалась большая тёмная лужа. Да простит Туапсей мои слова и убийство его собрата.