Сияние (СИ)

— Мне нечего вспоминать! Я — Жрица Пути Смерти!
У неё не получилось. Она достала свой меч.
— Уже могла понять кто я! — скрестив клинки, жрица выпустила колдовскую стрелу, от которой Лоренн ловко увернулась.
Два смертельно острых меча атаковали девушку, но она умело отразила удар. Сверкнули молнии, и жрица бросила заклинание вновь.
— Местер! Мы так и будем стоять? Надо что-то сделать! — Эрлей махал руками и ходил из стороны в сторону.
— Я пытаюсь, я пытаюсь, — маг продолжал атаковать заклинаниями барьер.
— Ты готова к смерти? Стать новой статуей в моем саду?
Опять удар и сверкание молний.
— Кажется, что жрица не теряет силы, — сказал Эрлей.
— Угу, — чародей попробовал другое заклинание.
— Местер, она создала барьер и продолжает наносить сильные магические удары, но как будто не расходует энергии. Тебе не кажется это странным?
— Не знаю, Эрлей, не знаю, я почти потратил все свои силы на…
— Вот и я об этом!
— Здесь должен быть поблизости источник энергии. Иначе бы она не могла поддерживать барьер, колдовать и не чувствовать упадка сил! Ты — гений!
— Похоже на то. Этот исток, наверняка, и удерживает барьер. Но где он?
— Я его чувствую! Идем! — Местер бросился прочь от поле боя.
Эрлей помедлил, не решаясь отойти.
— Так ты ей точно не поможешь! Скорей! Мне может понадобиться твоя сила.
— Ты прав. Я чувствую, поток энергии здесь на вершине, в одном из гнёзд!
— Ты — жалкое ничтожество! — доносилось до Эрлея крики жрицы, затем последовал удар молнии.
Он обернулся, видя, что Лоренн бежит по площади, скрываясь за каменными статуями. Молния только что разбила в прах одну из тех, за которой девушка нашла спасение.
— Я чувствую, это там.
Местер подошел к огромному гнезду. Это было гнездо Короля-Грифона. Среди всех великолепных домов, расположенных на королевской площади, находился один настолько величественный и огромный, что все остальные просто меркли перед ним. Свит он был из прекрасных красных веток, у него была настоящая дверь, с боков которую украшали знамёна грифонов. И напоминал он настоящий замок правителя.
Принц и маг вошли внутрь. Невозможно было понять, что находишься в гнезде вольного существа: уложенный камнем пол был застлан пушистым ковром, повсюду висели громадные картины, казалось, что находишься в роскошном особняке, только без мебели. Посреди огромного зала с открытой крышей находилось высокое изваяние грифона.
— Эта статуя и есть источник энергии, — завороженно произнес маг.
— Но это же Король-Грифон! Нам придется разбить его?
— Бей! Надо бить! Я чувствую!
Эрлей взмахнул своим мечом, а Местер прошептал заклинание и направил его в статую. Удар меча и колдовской огонь соприкоснулись с камнем. Залу засыпали каменные обломки и пыль: статуя не выдержала и буквально взорвалась.
Воители услышали удары молний снаружи и какой-то грохот. Эрлей бросился со всех ног, а Местер немного задержался: его заинтересовал призрачный дым, возникавший на месте статуи и мирно поднимавшийся вверх.
Глава 23. Шестое слово
Там, где находился барьер, остались выжженные следы. Все внутри было испепелено молниями. В самом дальнем углу площади, у кромки барьера, лежала молодая девушка. Рядом лежала фигура в красном плаще. Подле них были разбросаны три меча: два похожих на молнию и один прекрасный и грациозный с гравировкой, обагренный кровью.
— Лоренн! — юноша упал на колени и прижал к себе любимую.
— Эрлей, мой милый, я… я, — девушка прижалась к юноше и заплакала.
— Все хорошо, все хорошо! — он гладил ее по волосам, прижимая к себе, стараясь успокоить. — Лоренн? Смотри.
Фигура в плаще медленно поднялась в воздух. Яркий свет стал буквально изливаться из тела женщины. Глаза засияли золотом, узоры на плаще и капюшоне засветились. Перед ними возникла уже не та жрица со смертельными молниями, а душа прекрасной женщины.
— Мама? — насторожено, боясь потерять надежду шепнула воительница.
— Доченька, ты дала мне свободу. Долгие годы я была в плену, и теперь я, наконец, обрела то, что отобрали у грифонов. Милая моя, спасибо… — дух сверкнул удивительными зелёными, с каким-то детским лучиком, дивными глазами, из-под алой мантии вырвались два жемчужных крыла, и домол растворился в воздухе.
 
Лоренн плотно прижалась к нему и зарыдала. Все ее тело сотрясала боль утраты и рухнувшие мечты.
— Она теперь обретет покой. Мы видели ее счастливую душу, — Эрлей осторожно коснулся ее волос, а затем аккуратно смахнул поток с покрасневшей щеки. — Я видел душу отца, когда оказался в темнице лорда Эжо.
— Ты не рассказывал об этом.
— Чистые души, когда обретают покой, становятся особыми созданиями — домолами. Я мало в этом понимаю, но…
До них двоих донеслись быстро приближающиеся шаги и громкий возглас мага:
— Друзья!
Они подняли глаза и увидели Местера, гордо шагающего по площади в сопровождении самого Короля-Грифона. Тот величественно, как и подобает королю, приближался к их укромному уголку. С каждым его шагом вся площадь начинала оживать. Опять стал слышен грохот и шорох перьев, разлилось пение горной речки, вырвавшейся из ледяного плена. Утёсы сменили черный наряд, приобретая бронзовый цвет. На их глазах жухлые и сухие травы наполнились жизнью, к небу потянули головки мелкие цветки.
— Ибо дух великой свободы, сломленной неудержимой чернью зла, возродится из мысли и силы Избранного, карательного меча, — грифон говорил загадками, голос его эхом разлетался по площади. — Жизнь отступит от той, кто возьмёт чужую свободу, но отступит и сама Смерть, когда она вернёт её, — он бросил пронзительный взгляд на Эрлея и Лоренн, будто бы пронзая из насквозь копьем. — Давным-давно так было сказано в Великом Предвестии, известном лишь нам, свободным грифонам, — он взмахнул крыльями и склонился. — Идущий по пути Предназначения, прими мою королевскую благодарность.
— Ваше… — начал было Эрлей, но его прервал король.
— И лишь помощь моя тебе нужна, так иди туда, — король взмахнул крыльями, отрываясь от земли, а когда он мягко приземлился, позади возник мерцающий портал. — Твоя цель не закончится в этом путешествии, ты отправишься дальше, чем рассчитываешь, и столкнёшься ты со злом более могущественным, чем ты страшишься. Иди, в последний раз ты пойдешь один, — он указал на портал. — Благодарю покорно за дарованную свободу! — Король Грифон вспорхнул и растворился в сияющем лазурью небе, со скал, утесов и гнезд вверх поднялись сотни гордых созданий, готовые погрузиться в свою бесценную свободу.
Лоренн и Местер стояли растерянные, но Эрлей сделал решительный шаг в сторону таинственного прохода.
— Там, за порталом, время искажается. Я могу вернуться на следующий день, а может не пройдет и секунды. Я уже бывал там. И я должен пойти туда один, как и сказал Король-Грифон.
— В последний раз ты пойдешь один, — повторил Местер.
— Мы будем ждать тебя. Я буду ждать тебя…
Юноша коснулся зеркальной глади портала и через секунду его уже несло вглубь, навстречу к загадочным Хранителям Жизни в покрытые снегом земли Смерти.
Через мгновение, а может спустя целую вечность, юноша вдохнул прохладный воздух горной вершины и почувствовал хрустящий белый покров. Благодатная тишина витала над этим загадочным местом.
Вдали виднелся очередной древний храм, такой же как и все остальные, сильно потрепанный временем. Эрлей медленно и уверено приблизился к алтарю внутри развалин, и, как делали все остальные маги прежде, положил руки на постамент. Мощный поток магии пронзил всё тело, и он едва не взлетел. Перед его глазами в магическом свечении возник символ, затем отпечатавшийся на пергаменте. Голова его запрокинулась вверх, а глаза будто бы смотрели сквозь время и пространство.
Таинственный голос на этот раз зазвучал не вокруг юноши, а громом гремел где-то внутри. Неведомая сущность буквально была в каждой клеточке и будто соприкасалась с его душой. Губы принца шевелились, изврекая: