Летальный исход. Год 2093 (СИ)
Сотни смерчей из рваных снежных хлопьев взмывали над Ист-Ривер. Я опёрлась руками на стылую стальную балку ограждения и пальцы заломило от холода. Не могла поверить, что нападение на полицейский кортеж — дело рук Халлигана.
Через реку вдоль набережной маршировала колонна протестующих. Словно голодный удав она опоясывала берег вместе со всеми изгибами и эстакадами. То тут то там над головами взмывал звездно-полосатый флаг США, знамя Рейнджеров — лук и стрела на фоне зеленой ели, размахивали даже знаменем Черных Архангелов — растрепанные крылья на фоне алого кровавого пятна.
Над синей гладью Ист-Ривер раскатом проносилось: «Хватит нас делить!», «Железяки прочь из города!», «Долой власть!», «У искусственного тела нет души!»
Поежившись от колкой метели, я обняла рукой свой имплантат, надежно укутанный под свитер и куртку. Кожей ощутила приблизившегося Уилла. От него всегда исходит невероятное тепло и можно наверняка угадать, что именно он находится рядом. Джордан встал возле стального перекрытия и уставился вместе со мной на противоположный берег.
- Знаешь, большинство не может позволить себе качественный заменитель. Часто встречала людей с протезом, которым и вилку то не возьмёшь толком. Уже не говорю об имплантах, которые влияют на улучшение наших способностей.
- И что ты хочешь этим сказать? Что тебе жаль вон ту толпу?
- А почему нет? Ведь они отстаивают свои права — то, за что боролись и погибали наши предки.
- Взгляни на них, Саманта. Они воюют за свободу, но в тоже время клеймят таких как мы с тобой в неполноценности; они твердят «долой власть», но посмотри во что они превратили город за прошедшие недели — разруха, хаос,а сколько погибших. Люди в массе своей, как дикие псы — сегодня я милый, а завтра покусаю кого-нибудь.
- Но их загоняют в Ямы, строят над головой целые улицы, которые рано или поздно превратятся в города, оставив их под землей.
- Во-первых, далеко не все на том берегу под стать резервации. Во-вторых, лучше уж в Яму, чем на скай или сходить с ума от горечи.
- Я тебя умоляю, Уилл! - расхохоталась я. - Да в Яме столько людей сидит на скае, что можно египетские пирамиды построить за неделю вручную. И горечных хватает. Между прочим, за день до нашего с тобой знакомства зараженный чуть не отхватил мне башку, но твоя покорная слуга вовремя дала отпор.
Я деловито закивала, распахнула куртку и показушно потеребила пальцами кобуру с кольтом внутри.
- Вот и пусть себе сидят за забором, чтобы мы с тобой могли спокойно ужинать при свечах, не беспокоясь за свою шкуру. Ты добрая душа, Саманта Брукс. Но в нашем мире всем плевать на это. Здесь каждый сам по себе.
Между тем, голова колонны на том берегу ускорилась и ряды хлынули вперёд один за другим, словно поток лавы.
- Твою мать! - вскрикнул Уилл.
Только теперь я осознала, что надвигается катастрофа. Полицейский кордон в квартале от колонны — пара фургонов, легковушка, и человек пятнадцать наших. Они открыли огонь, когда толпа неслась уже шагах в тридцати.
Из-за завывающей вьюги нельзя было разобрать — были ли у ребят боевые или травматическое. Да это и неважно — шансы нулевые. Словно кегли, несколько человек в голове колонны пали под огнем полицейских, но лавину было не остановить. Когда бунтари достигли импровизированного кордона, колонна застыла на месте на доли секунды, а затем проглотила отряд целиком, словно питон мышь.
Я пыталась донести до диспетчера сообщение о критической ситуации, но он, как назло, не разбирал моих слов, рация шипела и кряхтела. Дыхание перехватило. Ветер разбросал волосы, и они попадали на глаза.
Рука Уилла легонько легла на плечо. Я не сопротивлялась — это единственное, что согревало.
Когда удалось заговорить с диспетчером, колонна утекла прочь вдоль набережной. Полицейские не подавали признаков жизни — черные пятнышки на сером асфальте.
Через каких-то полчаса уже Брюс сообщил, что следы Халлигана уходят в Яму. Я была удивлена столь скорым обнаружением, но еще более удивила реакция Уилла — напарник всегда ощущает себя хозяином ситуации, можно сказать, знает наперёд что произойдёт, до неприличия спокоен, а в этот раз Джордан оторопел не меньше моего. И, по-моему, не особо рвался в Яму. Впрочем, я осталась непреклонна и игнорировала все предостережения. Моя цель — раскрыть убийство Дагласа Фрея и положить рапорт об этом на стол начальства. Отступать я не намерена.