Сердце Льда для королевы (СИ)

- Какой же? Не томи! - поторопил король, и за все время нашего знакомства это были единственные его слова с которыми я согласилась.
- Вскоре снежных лордов отзовут в столицу на выборы нового властителя, а ближайшие к границе города останутся без сильных защитников. Мы воспользуемся ситуацией.
- Выборы короля, - протянул Рихард, словно для него это было что-то новенькое. - И что же, границы Шархама останутся без защиты?
- Скорее с минимальной, - уклончиво ответил тэлен, и что-то в его тоне заставило меня усомниться в беззащитности снежного края. Но король излишней проницательностью не страдал, продолжая размышлять вслух:
- Значит, это был бы хороший момент, чтобы напасть на них. Стоит передать весть Леонарду…
Мое сердце пропустило удар, и я все же обернулась к Рихарду. Король опустошил бокал и с грохотом опустил его на стол. Прикрикнул на музыкантов, чтобы прекратили выводить балладу, а сыграли нечто веселое. Мелодия мгновенно сменилась, слуга трясущимися руками вновь наполнил кубок правителя вином, а капитан пиратов, задумчиво потерев клюв, переспросил:
- Королю Алканора? Но вы же похитили его королеву. Разве он не будет в обиде?
- Мы же не скажем ему, что я ее украл! - возмутился монарх и стукнул кулаком по подлокотнику. - Во-первых, она на моих землях, а значит моя, во-вторых, когда гонец прибудет к Зиноеву, рысь уже будет мертва. Скажем, что это все из-за гараев. Они слишком разошлись, не соизмерили силу, и в пылу сражения королева случайно погибла. Несчастный случай. Такое бывает.
По моей спине пробежала дрожь. Перевела взгляд на тэлена и столкнулась с чёрными птичьими глазами. Отвернувшись, будто тема разговора меня совершенно не касалась, я наткнулась на другой взгляд. Серые глаза были более понятными для меня, в них выражался немой вопрос «когда?». Чуть опустила веки, призывая мужчину к терпению. Он стоял неподалеку, шагах в семи от стола, замерев у стены. Не притронулся ни к еде, ни к напиткам, и в мою сторону смотрел крайне редко. 
- Вы уверены, что хотите убить ее? - вновь привлек мое внимание вкрадчивый голос тэлена. - Она могла бы быть полезной…
- Королева?! - изумленно воскликнул Рихард, словно услышал самую большую глупость в своей жизни. - Женщина может быть полезной лишь в одном деле, но постельных грелок мне хватает. Хотя, ты прав, Рокко, она очень красива. Наверное, я прикажу казнить ее на рассвете. Кстати, я слышал, что в Алканор приезжали даманы, - смена темы произошла так резко, что пират не сразу смог уловить суть. - Мне кажется, что заключать союз с пустынниками даже ужаснее, чем слушать женщину. Они ведь… грязные неотесанные варвары.
- Они создали своё государство, - голос Рокко стал ниже, и я удивленно прислушалась. Неужели, я ощутила в нем зависть? - Смогли защититься от мурэнов.
- Мурэны такие же варвары, - отмахнулся король, говоря о кочевых племенах пустынников, которые занимались скотоводством, славились ужасными кровавыми обрядами и каннибализмом. - Точнее нет, они совсем не далеко отошли от зверей. Я бы даже не вспоминал о них в нашем приличном обществе. Карои процветает, мы одно из самых могущественных королевств долин. А пустынники физически сильные и выносливые, мы могли бы использовать их в своей армии или на шахтах. Я говорил когда-то совету, что нужно было объединиться и подчинить пустыню долинам. Но меня никто не слушал… и вот, у них теперь там якобы своё государство. Но это скучно. Рокко, что ты привез мне в этот раз?
Пират минуту молчал, задумчиво изучая взглядом стол. Я наблюдала за ним искоса из-под ресниц, замечая малейшие изменения его сложной птичьей мимики. Затем капитан поднялся с места. Король тут же захлопал, призывая к тишине. Музыканты остановились, последний раз нервно пискнула скрипка. Придворные обернулись и воззрились на полузверя. Он вышел в центр зала. Двое его подчиненных с головами голубей вынесли сундук. Рокко стал рядом с ним, как балаганный фокусник взмахнул рукой, и сундук открылся. Король нетерпеливо притопнул ногой, пытаясь со своего места заглянуть внутрь.
 
- Мы привезли для вас самые интересные дары, которые смогли найти. Это кристалл чистейшего изумруда.
Мужчина извлек огромный, размером с кулак, переливающийся в свете огня камень. Оранжевые блики причудливо играли в зелёных гранях, свет проникал внутрь кристалла, и преломлялся, словно танцевал. Придворные разохались, дивуясь поднесению, а король скривился:
- Камней у меня много. Хотя… - он вдруг глянул на меня. - Неси его сюда, он отлично подойдет под цвет глаз моей королевы.
Помощник капитана взял кристалл и положил его передо мной. Я удивленно и немного испуганно взирала на изумруд, а представление тем временем продолжалось. Из сундука появился странный намордник, которым пользуются гараи в приручении ханки. Затем мантия, расшитая топазами и подбитая плотным мехом, что способна согреть в самый жуткий мороз. Но ничто из этого не произвело впечатления на Рихарда, пока на свет не появился меч.
Все присутствующие в зале мужчины одновременно удивленно воскликнули. Я заметила, что даже Лис, отвлекшись, подался вперёд. А король и вовсе подскочил с места.
- Ледяной меч гараев, - произнёс Рокко с непередаваемой гордостью. Он обернул клинок в руке, и прозрачное лезвие издало мелодичный свист, будто ветер плутал в горах. Рукоять была изготовлена из светлого металла, а гарду украшал прозрачный, как слеза, камень.
- Наконец-то, что-то стоящее! - похвалил Рихард сварливо. Он обошёл стол, тяжело припадая на трость и приблизился к пирату. За королем мрачными тенями неотступно следовали телохранители.
Я сделала глубокий вдох и откинулась на спинку своего кресла, считая шаги короля. Мысленно готовилась к тому, что должна сделать. Шанс выпал отличный, главное, чтобы никто не помешал. Взглянула на Лиса, но он все еще неотрывно смотрел на оружие гараев. Надеюсь, у него хорошая реакция.
Рихард подошел к Рокко почти в плотную. Попугай поигрывал мечом, показывая как в нем отражается свет и как клинок держит баланс.
Отгородившись от звуков окружающего мира, я прикрыла глаза, призвала свою силу и слилась с безумным королем. Наверное, если бы я знала на что это будет похоже, никогда не согласилась бы. Меня обуяли противоречивые чувства; эмоции, яркие и бесконтрольные, накинулись, словно голодные псы, вцепились в мой разум, раздирая мысли в клочья. Голова взорвалась болью. Я сжала кулаки, чувствуя как вонзаются ногти в кожу, но не прервала контакт.
В этот момент Рокко показывал монарху лезвие, его острие было направлено в сторону короля, а самого Рихарда окутало нетерпеливое, почти детское, желание уже, наконец, взять клинок. Именно этот порыв я многократно усилила.
Король резко шагнул вперёд и в зале вдруг установилась тишина.
Мое тело пронзило холодом, он вошел в грудь в районе солнечного сплетения и словно паразит выпустил щупальца во все части организма. Пришлось сцепить зубы, чтобы не закричать, и скорее разорвать слияние. 
Распахнув глаза, я увидела как тело Рихарда поглотил холод, превратив короля в ледяную полупрозрачную фигуру.
В следующий миг начался переполох, поднялся гвалт, крики, топот и лязг металла. Но я этого уже почти не слышала, теряя сознание.
  
24
 
- Слишком сильное слияние с разумным существом неизбежно будет иметь последствия, Тэнни, - говорила мне мама, когда мы отправились с ней в горы, чтобы собрать травы. 
Такая была традиция у рамми: в день, когда ребенку исполняется семь, отец или мать уходят с ним в лес, там они рассказывают своему рысенку, что с этого дня в нем пробудилась сила, и вскоре он начнет ее чувствовать, а дальше должен развивать. Я помнила этот день, как будто он был вчера, а не шестнадцать лет назад. Помнила, что светило солнце, а мы шли в тени громадных деревьев. Под ногами стелился мягкий мох, вокруг шумел лес: пели птицы, жужжали насекомые. Середина весны - прекрасное время на Вольном Хребте. Свежий воздух наполнен запахом хвои и трав, а вокруг уже все зеленое, живое, прекрасное. Переговариваются птицы, вдалеке ведёт отсчёт кукушка, с другой стороны проводит досмотр дерева дятел.