Знакомство
Королева греллов - а я был уверен, что это была она - выглядела просто сногсшибательно. И это я говорю только про её лицо, ведь фигура терялась в просторной тунике. Белые волосы были сложены в сложную причёску из завитушек и подколоты заколками из бледно-синего металла. На изящных ушках висели золотые серьги, а на каждом тонком пальчике надеты кольца. Фиолетовые глаза, куда бездоннее, чем у Дарьи, смотрели проницательно и маняще. Тонкий носик выглядел так аристократично, что я поймал себя на мысли, что при знакомстве с такой девушкой в реальном мире, именно эта фраза стала бы первым комплиментом. Гладкая кожа на щеках без капли жира вызывала желание прикоснуться. Властный подбородок, слегка выпяченный вперёд, не оставлял иных предположений, кроме тех, что его обладательница, минимум, королевских кровей. И только суровый рот немного портил картинку идеального женского лица. Такого, от которого миллионы мужчин были бы без ума.
- Вы прекрасны, - первым же делом выпалил я, когда немного пришёл в себя. Выпалил и галантно поклонился, словно воспитанный джентльмен.
- Добро пожаловать в Дарданус, "пришлый" по имени "Сармат-чистильщик", - королева приняла мой комплимент, как само собой разумеющееся, и кланяться в ответ не стала.
- Можно просто Сармат.
- Ты можешь уже убрать его, - она сделала небрежное движение рукой и глазами показала на зажатый в моей руке "разрушитель". - Я - королева Олеандра гарантирую твою безопасность в наших землях. По крайней мере, в ближайшее время...
Я неловко кашлянул и убрал опасную штуковину с глаз долой.
- Извините. Ваши... м-м-м... слуги немного меня напугали.
- Слуги? Нет, это были не слуги, - усмехнулась она. - Это мои преданные стражи под предводительством великого магистра. Но и их в душе не хватило сил, чтобы справиться с ужасом, который в одно мгновение может нас всех уничтожить.
- Извините. Случайно, - пожал я плечами и мне стало ещё более неловко, когда я рассмотрел над головой королевы её имя и уровень - уровень 400-й.
- Отведаешь нашего вина? - предложила она, когда молчаливая пауза подзатянулась. - Наши земли плодородны и полны виноградников. Это лучшее вино в этом мире.
Я попробовал сыграть в "настоящего мужчину", открыть бутылку и налить ей первой, но мне не дали. Королева указала на стул, присела сама, а бутылка поплыла в воздухе, шумно выплюнула пробку и наполнила бокалы.
- Чародейство, - улыбаясь, прокомментировал я и пригубил. Вино было чересчур сладким, как по мне, но вкусным. Я даже ощутил градусы, от которых совершенно отвык. Закашлялся и сказал: - Недурно. Я хоть и не ценитель алкоголя, но отдам должное вашему вину.
Королева отпила глоточек с равнодушно-надменным лицом и щёлкнула пальцами.
- Угощайся, - сказала она, когда крышки, накрывавшие блюда испарились. - Если голоден. Если нет, то я хотела бы, чтобы твоё внимание сосредоточилось на разговоре, который нас ждёт.
- Я не голоден, - сразу ответил я, едва бросил взгляд на "сытость". Там отображалась цифра 90 и до момента, когда оголодаю, ещё много времени. Но столько времени проводить здесь, я не собирался. Гораздо больше меня интересовала ожидавшая Дашка и те забавы, заниматься которыми с ней, хотелось начать как можно быстрее. - Вы о чём-то хотели со мной поговорить? Для этого и пригласили?
- Да, совершенно верно. Нам стало известно, что ты стал обладателем очень важного артефакта. Именно того, который ты продемонстрировал, испугав магистра...
- Это он меня испугал, а не я его! - возмущённо воскликнул я, но быстро затих, увидев какими глазами на меня смотрит королева. И сразу дал себе слово больше никогда её не перебивать. - Извините.
- Но он действительно испугался, - немного смягчившись, продолжила она. - Только увидев своими глазами, он понял, что долгое время я старалась до него донести. Он понял насколько близко к пропасти мы стоим. Стоит весь наш мир.
- Я не понимаю, - пожал я плечами.
- Долгое время он был моим наставником. Обучил всему, что я знаю. Вся сила магии, которой полнится моё тело, его заслуга. Он был хорошим наставником. Хорошим, но недальновидным. Он мог обучать, но не умел зрить в будущее... А я умею. Сейчас я самый сильный маг не только в землях, принадлежащих нам, но и во всём мире! Нет эльфа, могущественнее меня! Нет ни дроу, ни орка, ни демона! И, конечно же, нет такого человека. Никто не обладает такими знаниями и не может сделать то, что могу сделать я! И только я одна могу смотреть пустоту. Могу смотреть и каждый день видеть там неизбежность... - договорила она и вновь пригубила вина.
В этот раз я ничего не стал говорить, а опять пожал плечами, когда она принялась меня разглядывать. Я совершенно не понимал, к чему она клонит.
- Когда вы, "пришлые", появились в нашем мире, это показалось мне знАком. Мы остановились на определённом уровне развития и не прогрессировали. И когда вы пришли из-за океана, мне показалось, что именно вы дадите нам толчок. Укажите путь и поможете стать лучше. Но оказалось, вы знали куда меньше нашего. Вы были как дети - совали нос куда не следует или лезли, куда вас не звали. Затем принялись уничтожать природу этого мира: опустошать недра, вырубать лес, убивать горы, забирая камень. А когда вы начали убивать великих созданий, созданный старыми богами, когда-то спасшими наш мир, я впервые почувствовала неладное. Некоторые из вас смогли стать обладателями страшной разрушительной силы и решили, что теперь готовы развязать войну. Но вас остановили орки, а потом разбили и мы - греллы. Мы отогнали вас назад, надеясь, что этот урок вы запомните. Запомните и будете знать своё место. Поймёте, что в этом мире вы только гости, а не полноправные хозяева. Но вы быстро восстановили боевой потенциал и взалкали большего. Опасных разрушительных артефактов, скрытых когда-то богами, вы находили всё больше. А значит угроза становилась всё реальнее... Я давно поняла, что нам не по силам вас остановить. "Пришлые" невероятно деятельны и активны. И мы можем лишь вас сдерживать. А потому я запретила доступ в наши земли всем, кто не принадлежит расе. А в будущем планирую запретить всем "пришлым" без исключения...
- Так а я тут причём? - развёл я руками. - Я же не захватывал ваши земли. Не воевал с вами. Да и не маг вообще. Если бы вы не пригласили меня, я бы держался от вас за сотню километров. Просто знал, что вы есть, но не мозолил глаза.
- Пока ещё не понятно к счастью или сожалению, но ты стал одним из обладателей ужасного артефакта. Такого, который может принести много бед. Не буду скрывать, я хочу получить его в свои руки. Мне кажется, я смогу распорядиться им гораздо лучше.
- Вы хотите сами принести много бед? - усмехнулся я, когда она сказала, что распорядиться лучше. Интересно, с чего это она взяла?
- НЕТ! - горячо воскликнула Олеандра и вскочила со стула. - Я хочу только одного - защитить мой народ! Защитить его от вас! И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы остановить экспансию "пришлых". Слышишь меня!? Я хочу защитить от вас наш мир! Я хочу спасти его. Я зрела в Великую Пустоту и видела будущее. Я видела, во что вы его превратите, если решите использовать артефакты. Вы превратите его в выжженную землю. Вы погубите не только себе подобных, но и нас! Тех, кто должен был стать вашими учителями или учиться у вас. Мы бы могли жить мирно и процветать вместе. Но, я уверена, теперь вам нельзя доверять. Когда "пришлые" чувствуют силу, они становятся нахальными и надменными. Требуют то, что не принадлежит им и никогда не принадлежало. И с каждым днём становятся всё опаснее. А значит время Великого Конфликта неизбежно приближается.
Мне хотелось схватиться за голову и воскликнуть: "Какого хрена ты несёшь!?". Но я себя сдержал, проглотил комок чудовищного размера и запил его вином. Подставил бокал за добавкой и выпил ещё.
- Вы хотите, чтобы я отдал вам "разрушитель", чтобы обезопасить себя? - спросил я затем.